Je m’attendais à voir des dizaines de personnes faire la queue tous les deux mètres à 9 heures du matin pour l’ouverture du nouveau centre de test mobile à Maidstone, mais à 8h53, il n’y avait que trois personnes qui attendaient.
La camionnette était toujours en train d’être installée et le temps pluvieux n’arrangeait pas la situation.
L’unité mobile a été déployée dans le cadre d’un programme de test amélioré en cours de déploiement sur le code postal ME14 1 après qu’une vingtaine de cas de Covid-19 liés à la variante identifiée pour la première fois en Inde ont été confirmés dans la ville.
Cela vient un jour où il a été confirmé que les cas de variantes indiennes ont augmenté dans le comté pour la quatrième semaine, mais deux districts du Kent sont encore indemnes de cas.
L’unité est stationnée dans le parking à l’extérieur de Quaker Meeting House à Union Street et tous ceux qui vivent et travaillent dans la région sont invités à se faire tester pour aider à arrêter la propagation.
Maidstone a enregistré 11 cas dans les derniers chiffres hebdomadaires publiés par Public Health England. Le même chiffre a été enregistré pour la semaine précédente.
Toute personne qui a également visité la maison de réunion au cours du mois dernier, sans symptômes et âgée de plus de 12 ans, est également invitée à se rendre après qu’« un ou deux » des cas aient été retracés jusqu’au centre.
Les premières personnes dans la file d’attente étaient Judith Butler, 79 ans, Ann Beales, 73 ans, et John Spencer, 68 ans, qui vivent et travaillent tous à Maidstone et sont venus passer un test par mesure de précaution.
Judith a déclaré: « Je travaille à MADM, le magasin de charité de Church Street et nous avons beaucoup de gens qui entrent et sortent et pour cette raison, j’ai pensé que je ferais mieux de passer un test. »
John a déclaré: « Je pensais qu’il y aurait plus de gens faisant la queue. »
Ann a déclaré que la raison pour laquelle elle est descendue est qu’elle a fait une livraison à Quaker Meeting House il n’y a pas si longtemps et qu’elle a estimé qu’il était préférable de se faire tester juste pour être du bon côté.
Après 30 minutes, neuf personnes avaient été testées dont moi-même.
L’équipe était incroyablement sympathique et compétente et après m’avoir invité à m’asseoir dans l’une des deux sections fermées par des rideaux, ils m’ont expliqué comment tout fonctionnait.
Cela a pris moins de cinq minutes et c’est exactement la même chose que de devoir faire un test d’écoulement latéral.
C’est un écouvillonnage de 10 secondes de chaque amygdale et 10 secondes de chaque narine.
L’équipe m’a ensuite montré comment sceller l’écouvillon dans un tube en plastique et deux sacs avant d’expliquer comment sonner et enregistrer mes résultats avant minuit ce soir.
Avant moi, dans la file d’attente, il y avait Lorraine Munn, de Medway.
La femme de 63 ans travaille également à l’Armée du Salut à Union Street et est venue par mesure de précaution malgré le fait qu’elle ait reçu les deux vaccins.
Elle a déclaré: « Avec la banque alimentaire, beaucoup de gens entrent dans le bâtiment, c’est donc principalement pourquoi. J’ai aussi une mère âgée qui vit à Maidstone et elle n’est pas sortie en dehors de son jab.
« Je sens que je dois suivre le test au cas où j’aurais besoin d’aller la voir aussi. »
Des travailleurs de Hi Kent, un organisme de bienfaisance qui soutient les personnes sourdes et malentendantes, à Brewer Street, se sont également relayés pour venir se faire tester.
Ils ont tous été encouragés par les patrons à se joindre à nous et à agir de manière responsable pour leurs collègues et les utilisateurs de services.
Même si ce n’était pas aussi occupé que prévu, il y avait un flux constant de personnes et à 9h50, 17 personnes avaient été vues.
Je pensais que c’était peut-être le mauvais temps qui éloignait les gens, mais après avoir parlé à des propriétaires d’entreprises de Union Street, il est devenu clair que c’était la première fois qu’ils entendaient parler des tests qui se déroulaient à leur porte.
Javad Amiri, 35 ans, propriétaire d’Union Tailoring Alteration and Dry Cleaning, a déclaré qu’il ne le savait pas. Il pense que l’unité est une bonne idée et sera testée dimanche et encouragera son personnel à faire de même.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il y a eu une certaine confusion.
L’unité mobile a été repérée pour la première fois dans la région un jour férié lundi, mais lorsque plusieurs membres de l’équipe KM sont allés jeter un coup d’œil, elle avait été emballée.
Interrogé à ce sujet, le conseil du comté de Kent a déclaré qu’il y serait stationné toute la semaine alors qu’en fait, il n’a ouvert qu’aujourd’hui et sera en place jusqu’à 17 heures lundi.
Nous étions sur le point d’écrire un article « Où est ce centre de test » lorsque KCC a convoqué une conférence de presse hier alors qu’il est apparu qu’aujourd’hui serait le premier jour de fonctionnement.
L’unité est capable de traiter jusqu’à 400 personnes par jour, soit 50 personnes à l’heure et 1 600 personnes sur quatre jours.
Si le début d’aujourd’hui était quelque chose, le conseil du comté de Kent n’obtiendrait peut-être pas le nombre d’échantillons auquel il s’attendait, mais il est clair qu’il y a encore beaucoup de gens à Maidstone prêts à faire la chose responsable pour se faire tester.
Le directeur par intérim de la santé publique de Kent, le Dr Allison Duggal, a déclaré: « La raison pour laquelle nous effectuons ces tests est que nous avons eu quelques cas de la variante Delta dans la zone ME14 1.
« Nous avons eu des cas associés à Quaker Meeting House, nous ne pensons pas que tous les cas viennent de là, mais nous savons qu’il y en a eu un ou deux.
« Comme à Canterbury, la meilleure chose à faire pour nous est de sauter dessus tout de suite, d’aller savoir exactement combien de personnes ont Covid dans la région, et de voir si les gens ont la variante, puis de prendre les mesures de santé publique appropriées. »
Les tests de surtension ont également eu lieu cette semaine, en Cantorbéry.
Le centre Maidstone sera ouvert entre 9h et 17h pour les rendez-vous uniquement, ce qui signifie que vous ne pouvez pas réserver de créneau en ligne.
Le test PCR est disponible pour toute personne de plus de 12 ans qui ne présente aucun symptôme de coronavirus. Les moins de 15 ans doivent être accompagnés d’un parent ou d’un tuteur.
Les participants seront informés de leur résultat – qu’il soit positif ou négatif – par NHS Test and Trace et ne devraient pas s’auto-isoler en attendant le résultat.
Tous les résultats positifs seront envoyés pour une analyse plus approfondie et un séquençage du génome afin de déterminer quelle souche du virus est présente.
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