BOSTON – Les voyages de vacances arrivent à l’aéroport de Logan après des jours de retard. FlightAware estime qu’il y a eu 35 000 retards dans tout le pays depuis samedi.

« J’ai des collègues qui souffrent de retards, donc je suis juste prudent », a déclaré Trish Reardon qui était à Boston pour une conférence mais qui est revenue à Tampa. « J’avais un collègue dans la région du New Jersey, et son vol a été annulé plusieurs fois en venant ici. »

Le nombre de retards et d’annulations pourrait augmenter après la date limite du 1er juillet, lorsque les principaux opérateurs de téléphonie mobile du pays seront libres d’augmenter la puissance de leurs réseaux 5G.

Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que le signal amélioré pourrait immobiliser certains avions. Le signal amplifié peut interférer avec l’altimètre d’un avion. C’est ce qui aide le pilote à savoir où se trouve le sol par mauvais temps.

« Vous en avez besoin pour un atterrissage de précision, mais vraiment uniquement dans de mauvaises conditions météorologiques », a déclaré John Hansman, professeur d’astronautique et d’aéronautique au MIT. « Il existe un moyen de se débarrasser des interférences, et c’est ce qui était exigé sur les avions. Maintenant, vous ne pouvez pas voler sur certaines routes sans l’équipement mis à jour, donc le problème est un arriéré de personnes essayant d’obtenir l’équipement.  »

Delta Air Lines indique qu’environ 190 de leurs 900 avions pourraient ne pas avoir la mise à niveau avant la date limite. Certains passagers restent optimistes, tandis que d’autres se demandent à quel point leur téléphone portable peut réellement impacter un avion.

« Je suis analphabète en informatique. Je suis octogénaire. Ça arrive. Ça vous arrivera un jour », rigole Eileen McCormack Chard Richard alors qu’elle est assise à l’aéroport de Logan. « J’ai dû me débarrasser de mon téléphone à clapet il y a cinq ans quand je l’ai rencontré. Maintenant, je peux prendre des photos. »

Il s’avère que les téléphones portables individuels ne sont pas réellement le problème. Le simple fait d’activer le « mode avion » n’aidera pas.

« Le téléphone transmet à une station au sol qui entre dans le réseau. Ces stations envoient des informations, et c’est problématique », a expliqué Hansman.

Massport espère que Logan ne sera pas impacté.

« Toutes les grandes compagnies aériennes qui opèrent à partir de Logan ont mis à jour leur équipement », explique Ed Freni, directeur de l’aviation chez Massport. « Ils ont eu le temps de faire les ajustements dans leurs cockpits, nous sommes donc convaincus qu’ils l’ont tous fait. »

Freni a poursuivi en disant qu’il pensait que la plupart des autres aéroports que Logan dessert et avec lesquels il travaille auront leurs avions mis à jour et prêts.