Les relations entre les gouvernements mondiaux et Huawei ont été pour le moins nuancées ces derniers mois. Du Royaume-Uni à l’Inde et plus récemment à la Suède, les dominos chutent alors que le géant chinois des télécommunications est banni des réseaux 5G dans un nombre croissant de pays.

Expulser Huawei d’Inde est certainement l’une des mesures les plus importantes; En conséquence, le premier fournisseur d’infrastructures chinois n’aura pas accès au plus grand marché mobile du monde. Perdre pied en Suède est aussi une défaite symbolique, évincée du domicile de son plus grand rival, Ericsson. Avec de nouvelles restrictions censées être en route en Allemagne, Huawei pourrait également être sur le point de tomber de l’un des territoires les plus importants d’Europe.

Bien qu’il s’agisse clairement d’une décision à multiples facettes, les politiciens doivent être conscients de l’impact que se détourner de Huawei et de la Chine aura sur le potentiel d’un pays à prospérer en tant que nation numérique sur la scène internationale.

Certains pays, y compris le Royaume-Uni, avaient précédemment pris une décision équilibrée sur une relation avec Huawei en limitant l’accès aux éléments non essentiels du réseau – réduisant les risques pour la sécurité nationale mais facilitant l’innovation. Cependant, les accords internationaux relatifs aux réseaux sont devenus chargés de politisation. Les décisions nationales relatives aux télécommunications et à l’influence de la technologie sont désormais devenues à la fois un moyen de riposter à une diplomatie défavorable et un catalyseur de mécontentement.

Malgré les intentions de ceux qui recherchent une approche plus équilibrée, cette politisation est incarnée par la directive sur les produits étrangers émise par le gouvernement américain. Au Royaume-Uni et ailleurs, cette législation a invalidé de nombreuses protections de sécurité mises en place autour des opérations de Huawei en empêchant les entreprises ayant des produits américains dans leur chaîne d’approvisionnement d’utiliser également Huawei.

Cela comprend un centre d’évaluation britannique à Banbury appelé The Cell, qui surveille et suit les logiciels et équipements Huawei. En vertu de la directive sur les produits étrangers, The Cell ne serait pas en mesure de surveiller les nouveaux équipements Huawei installés, éliminant toute transparence potentielle qui fournirait des garanties de sécurité.

Ce règlement a contraint les pays en herbe à se détourner de Huawei, ce qui aura un certain nombre d’implications. D’une part, il engendre la souveraineté technologique, encore renforcée par l’isolationnisme causé par la pandémie de Covid-19, qui doit être traitée avec prudence et ne pas remplacer la collaboration internationale.

Si la valeur d’une relation avec les États-Unis est indéniable, une relation avec la Chine, aussi nuancée soit-elle, ne doit pas être sous-estimée compte tenu de la montée rapide du pays sur le devant de la scène technologique. Pour le Royaume-Uni en particulier, il pourrait y avoir un rôle essentiel à jouer en tant que passerelle entre la Chine et les marchés européens et américains.

Sinon, le bouleversement de la suppression des équipements Huawei de l’infrastructure technologique nationale et le rattrapage de nouveaux fournisseurs dans un pays donné prendront probablement des années, coûteront des milliards et retarderont les progrès en matière d’innovation et de déploiement du réseau 5G. Ces retards et coûts supplémentaires toucheront particulièrement les communautés rurales et celles qui n’ont déjà pas accès au numérique, ainsi que les fournisseurs de téléphonie mobile qui utilisent chacun Huawei dans une mesure différente.

Que ce soit en raison de leurs propres motivations politiques ou en raison des restrictions américaines, les gouvernements doivent passer à autre chose une fois qu’une décision a été prise de supprimer Huawei ou de prendre du retard sur les progrès de la 5G.

Au Royaume-Uni, nous avons récemment vu le lancement d’un groupe de travail pour trouver un fournisseur d’infrastructure 5G de remplacement. Ce processus, parallèlement à l’élargissement de l’accord entre BT et Nokia, son rival de Huawei, met en évidence un nouveau chapitre pour le secteur britannique des télécommunications, bien qu’il soit largement basé sur la recherche d’un remplaçant à l’étranger à l’identique comme solution à court terme pour augmenter la diversité du réseau. .

Malgré la nécessité d’éviter la souveraineté, il est également vital d’éviter les retards dans l’innovation; un élément clé pour y parvenir doit être d’examiner ce qui pourrait être réalisé par le secteur technologique national. Par exemple, le gouvernement japonais a récemment fourni un financement supplémentaire important pour les produits 5G, tandis que le Royaume-Uni a investi massivement dans les bancs d’essai 5G et le haut débit gigabit.

Compte tenu du «  point de basculement  » probable que représente la 5G dans l’évolution des réseaux avancés, les gouvernements devraient également aller au-delà du financement en cherchant à faire évoluer leurs propres fournisseurs de réseau pour remplacer Huawei, plutôt que de simplement attribuer des contrats plus importants à des fournisseurs étrangers.

Des initiatives locales, ainsi que des collaborations mondiales telles que l’initiative D10 – un engagement des pays du G7, plus l’Australie, la Corée du Sud et l’Inde à créer des fournisseurs alternatifs d’équipements 5G – sont également des signes encourageants que l’innovation est encouragée loin des États-Unis et de la Chine. axe.

Quel que soit le pays, il sera difficile de remplacer un leader mondial de taille telle que Huawei. Malgré les risques liés à la souveraineté du réseau, si des retards importants dans le déploiement de la 5G sont inévitables, il faudrait peut-être se concentrer sur la création et la croissance des fournisseurs de télécommunications nationaux afin de favoriser l’innovation et d’identifier de nouvelles façons logicielles de permettre des vitesses à large bande ultra-rapides.

En fin de compte, s’éloigner de Huawei peut offrir une meilleure assurance à long terme en matière de sécurité, mais cela ralentira le développement et le déploiement d’une infrastructure réseau avancée. Les gouvernements et le secteur privé ont du travail à faire pour équilibrer la collaboration internationale avec la mise à l’échelle des fournisseurs de télécommunications locaux, afin de garantir que leur avenir numérique n’en souffre pas.

Russ Shaw est le fondateur de Avocats Tech London et Défenseurs mondiaux de la technologie.