Nous avons vu plusieurs rumeurs et supposées fuites de conceptions CAO qui montrent qu’Apple est sur le point de changer le côté gauche de votre iPhone. Eh bien, en supposant que vous achetez un iPhone 15 Pro. Sur les iPhones haut de gamme, les boutons haut et bas sont remplacés par un seul bouton de volume, et le commutateur de sourdine que nous avons sur les iPhones depuis le début sera désormais également un bouton.

Ce seront apparemment des boutons à semi-conducteurs qui ne s’enfoncent pas réellement. Tout comme les modules Touch ID sur iPhone SE, les trackpads sur MacBook ou les boutons virtuels sur les tiges des AirPods Pro, ces boutons ne seront en fait que des zones tactiles connectées aux haptiques Taptic Engine qui imitent le se sentir d’un clic lorsqu’il est pressé, même si rien ne bouge jamais.

C’est un nouveau développement intéressant, un petit détail curieux parmi de nouvelles fonctionnalités plus intéressantes, mais je ne peux pas comprendre exactement pourquoi Apple pourrait le faire. Il ne semble pas résoudre de problème ou activer de nouvelles fonctionnalités ou fonctionnalités intéressantes qui ne sont pas possibles aujourd’hui. Et cela pourrait même introduire de nouveaux problèmes.

Coût et durabilité

Il est tentant de penser que le passage aux boutons à semi-conducteurs vise à rendre l’iPhone plus durable. Mais les boutons ne sont pas le maillon faible qui fait casser les iPhones – le verre à l’avant et à l’arrière l’est.

Apple ne semble pas non plus avoir de problème pour rendre les iPhones aussi étanches qu’ils doivent l’être avec la conception actuelle des boutons. Le port Lightning (ou USB-C sur l’iPhone 15 Pro) est sûrement le facteur limitant, comme en témoigne l’étanchéité supérieure de l’Apple Watch tout en proposant des boutons cliquables.

Il ne semble pas non plus que ce serait une mesure de réduction des coûts. En fait, l’ajout d’un capteur tactile et de Taptic Engine à l’iPhone compense probablement plus que le coût des boutons traditionnels actuels. Et le passage aux boutons à semi-conducteurs ne semble pas économiser de l’espace interne – le mécanisme de bouton actuel est plus petit que le plus petit Taptic Engine ne le serait.

Bien sûr, il est possible qu’Apple ait une solution d’ingénierie intelligente qui rende une conception à semi-conducteurs moins chère ou plus petite ou les deux, mais il est difficile d’imaginer que ce soit le cas. Et si c’était le cas, on pourrait penser que ce ne serait pas uniquement pour le modèle Pro. Alors pourquoi Apple fait-il ce changement ?

Dominik Tomaszewski / Fonderie

Avantages et inconvénients

Lorsque Apple est passé au trackpad Force Touch, les avantages étaient évidents. Il était difficile de cliquer sur le trackpad près du bord supérieur où se trouvait la charnière, et Force Touch a corrigé cela. Il vous permet également de « cliquer » facilement à plusieurs endroits et d’appliquer différents niveaux de force.

Avec quelque chose d’aussi simple que les boutons de volume et le commutateur de sourdine, on a du mal à penser à des scénarios améliorés par une solution Force Touch. Un seul bouton de volume peut être glissé pour un réglage plus rapide du volume, mais cela ressemble à un cauchemar pour ceux qui utilisent un étui (ce qui est la plupart des utilisateurs d’iPhone). Il pourrait détecter différents niveaux de force, mais dans quel but ?

Peut-être qu’Apple pourrait faire un tapotement rapide, un double tapotement, une pression forte ou quelque chose qui déclenche des contrôles de lecture ou d’accessibilité, etc. Mais c’est faisable avec les boutons d’aujourd’hui – c’est un problème logiciel. De plus, c’est une idée inquiétante, car sans aucune indication visuelle que le bouton de volume fait autre chose lorsqu’il est pressé ou tapé d’une certaine manière, il va être accidentellement déclenché par des utilisateurs confus tout le temps (comme 3D Touch avant qu’Apple ne s’en débarrasse) .

Il est plus facile de voir pourquoi remplacer la sourdine changer avec un muet bouton pourrait être souhaitable. Oui, vous perdez la possibilité de simplement jeter un coup d’œil sur le côté de votre téléphone pour confirmer visuellement s’il est en sourdine ou non, mais le petit interrupteur de sourdine est souvent difficile à manipuler. Pour ceux qui utilisent un boîtier ou qui ont des problèmes de motricité fine, un bouton sera beaucoup plus facile à manipuler que le petit interrupteur actuel. Et combien d’entre nous ont accidentellement activé le volume de notre téléphone en le sortant de nos poches ? Je ne suis toujours pas convaincu de la nécessité qu’il soit à l’état solide, mais un bouton de sourdine serait une amélioration.

Tout est dans le logiciel

Je n’arrête pas de penser à pourquoi Apple ferait ce changement de matériel. Ce n’est pas moins cher, n’économise pas d’espace interne, n’améliore pas nécessairement la durabilité ou l’étanchéité, et la convivialité est en quelque sorte une situation « meilleure à certains égards, pire à d’autres ».

Mais ensuite, je me souviens de Dynamic Island sur iPhone 14 Pro. Avant son dévoilement officiel, nous avions des fuites fiables selon lesquelles Apple allait avoir une zone de «pilule» de style perforé pour les capteurs Face ID et un «trou» à côté pour la caméra frontale. Il y avait toutes sortes de maquettes montrant à quoi cela ressemblerait.

C’était le côté logiciel qui le rendait spécial. La « pilule et le trou » était cachée derrière un élément entièrement nouveau qui transformait un problème matériel en une solution d’interface. Étant donné que le matériel nécessite de nombreux fournisseurs de pièces et partenaires de fabrication, les aspects physiques d’un nouvel iPhone fuient souvent. Le logiciel, étroitement contrôlé dans les murs d’Apple, est toujours une surprise. D’où l’impact de l’îlot dynamique.

J’espère qu’une surprise semblable à (sinon aussi importante que) Dynamic Island est exactement ce qu’Apple nous réserve avec ce nouveau volume à semi-conducteurs et son design muet. Parce que s’il ne s’agit que d’un contrôle du volume tactile et glissant, je dois me demander…pourquoi ?