Lee Kun-hee, le président malade de Samsung Electronics qui a transformé le petit fabricant de téléviseurs en un géant mondial de l’électronique grand public, est décédé à l’âge de 78 ans.

Un communiqué de Samsung a déclaré que Lee était décédé dimanche avec les membres de sa famille, dont son fils et chef d’entreprise de facto Lee Jae-yong, à ses côtés.

Lee était hospitalisé depuis mai 2014 après avoir subi une crise cardiaque.

Selon la déclaration de Samsung, «nous tous chez Samsung chérirons sa mémoire et nous sommes reconnaissants du voyage que nous avons partagé avec lui.»

Lee a hérité du contrôle de son père et au cours de ses près de 30 ans de leadership, Samsung Electronics Co est devenu une marque mondiale et le plus grand fabricant mondial de smartphones, de téléviseurs et de puces mémoire.

Samsung vend des téléphones Galaxy tout en fabriquant les écrans et les micropuces qui alimentent ses rivaux, les iPhones d’Apple et les téléphones Android de Google.

Il s’agit du plus grand conglomérat d’entreprises familiales de Corée du Sud et a contribué à faire de l’économie du pays la quatrième plus grande d’Asie.

Ses activités englobent la construction navale, l’assurance-vie, la construction, l’hôtellerie, l’exploitation de parcs d’attractions et plus encore.

Samsung Electronics représente à lui seul 20% des capitaux boursiers sur le principal marché boursier de Corée du Sud.

Lee laisse derrière lui une immense richesse, Forbes estimant sa fortune à 16 milliards de dollars (12,3 milliards de livres sterling) en janvier 2017.