Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a salué jeudi l’ouverture d’un nouveau centre d’innovation Huawei à Johannesburg, louant l’entreprise chinoise pour sa « confiance dans l’économie sud-africaine et son potentiel ».
Ramaphosa a déclaré que l’adoption des nouvelles technologies de Huawei aiderait l’Afrique à « sauter dans la quatrième révolution industrielle ».
Huawei a été sanctionné aux États-Unis en 2019 par le président de l’époque, Donald Trump, craignant que Pékin ne tente de monopoliser les réseaux et éventuellement de les utiliser à des fins d’espionnage. La société, cependant, a déjà une énorme présence numérique dans la majeure partie de l’Afrique, dont une grande partie est aux prises avec une faible connectivité.
Ramaphosa a assisté au lancement du centre, aux côtés de l’ambassadeur chinois Chen Xiaodong et du président de Huawei Afrique subsaharienne, Leo Chen.
« Pour l’Afrique du Sud, l’expansion de l’infrastructure numérique est l’un des principaux moteurs de la croissance économique. Le développement des technologies de l’information est la clé de la compétitivité de notre économie », a déclaré Ramaphosa, après avoir visité les installations et regardé les présentations des employés de Huawei.
Pretoria et Pékin entretiennent des relations fortes, cette dernière ayant soutenu la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. De plus, les deux pays sont membres du groupe BRICS des nations émergentes. Les BRICS englobent le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud.
Ramaphosa a cité le dirigeant chinois dans son discours, déclarant : « Le président Xi Jinping a décrit la science et la technologie comme » une force productive principale, le talent comme une ressource principale et l’innovation comme un moteur principal de croissance « . C’est un sentiment que nous partageons. »
Il a déclaré que le pôle d’innovation se concentrerait désormais sur le transfert de connaissances et de compétences ainsi que sur la culture des talents locaux à travers divers programmes. Il a également déclaré qu’il se concentrerait sur le développement des petites, micro et moyennes entreprises, connues sous le nom de PME.
Selon un communiqué de Huawei, l’ambassadeur Chen a déclaré que le centre d’innovation a montré que « le secteur privé chinois et les acteurs sont prêts à se tenir aux côtés de l’Afrique du Sud pour accélérer l’application 5G ».
Pour sa part, Leo Chen a déclaré : « Nous avons été encouragés par la vision forte du gouvernement sud-africain pour l’économie numérique. L’Afrique du Sud devient un modèle pour le continent, ainsi que sur la scène mondiale, dans des domaines tels que le déploiement de la 5G. et la transformation numérique industrielle axée sur la 5G. »
Alors que l’Afrique du Sud est le pays le plus industrialisé du continent, elle souffre de taux de chômage élevés. Ramaphosa a déclaré qu’il espérait que le Centre d’innovation Huawei aiderait à lancer de nouvelles entreprises locales de technologies de l’information et de la communication, ou TIC, pour aider à la création d’emplois.
Le président a ajouté qu’il se félicitait des projets d’investissement de Huawei dans les centres de données et les industries de la cybersécurité en Afrique.
Préoccupations américaines
Plus tôt cette année, un groupe de législateurs américains a critiqué Pretoria pour ses liens avec Pékin, y compris son utilisation de la technologie chinoise. Telkom, l’opérateur de télécommunications en partie détenu par l’État sud-africain, a lancé son réseau 5G dans tout le pays l’année dernière en utilisant la technologie Huawei.
La Chine a étendu sa « Route de la soie numérique », une partie de son initiative d’infrastructure plus large de la Ceinture et de la Route, en Afrique sub-saharienne, où moins de 30 % des personnes utilisent Internet. Les filiales de Huawei possèdent jusqu’à 70 % de tous les réseaux 4G de la région.
En 2022, l’Éthiopie a célébré le lancement d’un réseau 5G propulsé par Huawei à Addis-Abeba.
Washington a rattrapé la Chine en Afrique, annonçant l’année dernière que la société de télécommunications soutenue par les États-Unis Africell avait investi pour fournir un réseau 5G en Angola.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a régulièrement critiqué les avertissements des responsables américains à l’Afrique contre le recours à la technologie chinoise.
« Les entreprises chinoises, dont Huawei, ont mené une coopération mutuellement bénéfique avec de nombreux pays d’Afrique et du monde au-delà, ont contribué à l’amélioration et au développement de l’infrastructure de communication des pays, ont fourni des services avancés, de qualité, sûrs et abordables pour la population locale et ont obtenu un grand soutien. « , a déclaré un porte-parole du ministère l’année dernière.
Et plus tôt cette année, le ministère a accusé les États-Unis d ‘«hégémonie technologique» dans son interdit Huawei.
L’ambassade de Chine à Pretoria n’a pas répondu à une demande de commentaires de la VOA.
Iginio Gagliardone est professeur associé de médias et de communication à l’Université du Witwatersrand de Johannesburg et auteur du livre La Chine, l’Afrique et l’avenir de l’Internet. Le professeur a déclaré qu’il ne pensait pas que l’Afrique du Sud ou d’autres États africains choisissaient la Chine plutôt que l’Occident en matière de nouvelles technologies.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’Afrique du Sud et d’autres pays du Sud ne partageaient pas nécessairement l’aversion de Washington pour la technologie chinoise, Gagliardone a répondu : « Parce qu’ils voient tout fournisseur de technologie comme un moyen d’atteindre une vision spécifique ».
Huawei s’est récemment associé à la société sud-africaine Vuma pour fournir des vitesses plus élevées pour l’Internet par fibre.
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