Le géant chinois des télécommunications Huawei a annoncé qu’il mettait fin à son plus ancien accord de sponsoring sportif majeur dans le monde en mettant fin à son contrat avec l’équipe de la ligue de rugby australienne Canberra Raiders après neuf ans, accusant un «environnement commercial négatif continu».

L’Australie a interdit au plus grand fabricant mondial d’appareils de commutation et à une grande marque de smartphones de s’impliquer dans une infrastructure de communication nationale cruciale ces dernières années, tandis que la Chine a intensifié la pression pour un renversement de la politique australienne.

Huawei mettra fin à son soutien financier aux Raiders à la fin de la saison actuelle de la Ligue nationale de rugby. La grande finale aura lieu le 25 octobre.

L’année dernière, Huawei a renouvelé son contrat de sponsoring pour deux ans jusqu’à la fin de la saison 2021.

« L’environnement commercial toujours négatif a un impact plus important que prévu à l’origine sur notre flux de revenus prévu et nous devrons donc mettre fin à notre parrainage majeur des Raiders à la fin de la saison 2020 », a déclaré lundi un communiqué de Huawei.

Les Raiders sont la seule équipe de la compétition nationale basée dans la capitale australienne Canberra, le centre du gouvernement et de l’élaboration des politiques nationales.

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Le gouvernement interdit Huawei

La décision historique de Huawei de parrainer l’équipe en 2012 est intervenue des mois après que le gouvernement a interdit à l’entreprise, pour des raisons de sécurité, de participer au déploiement du réseau national à large bande en Australie en 2011.

Le parrainage a été considéré comme une tentative d’améliorer l’image publique de Huawei aux yeux des législateurs et des hauts fonctionnaires qui font appel à l’équipe de Canberra.

Dennis Richardson, membre du conseil d’administration des Raiders, ancien chef du département de la Défense et de la principale agence d’espionnage nationale, Australian Security Intelligence Organization, avait été un fervent partisan de l’accord de parrainage de Huawei.

Le directeur des affaires générales de Huawei Australie, Jeremy Mitchell, a suggéré qu’une décision du gouvernement du Premier ministre Malcolm Turnbull en 2018 d’interdire la société des réseaux 5G australiens faisait au moins partie de la décision de parrainage.

«Même après que le gouvernement Turnbull nous a bannis de la 5G, nous avons réussi à trouver les ressources pour continuer le parrainage, mais nous ne pouvons tout simplement plus le soutenir financièrement», a déclaré Mitchell dans un communiqué.

La déclaration ne fait aucune mention de l’impact de la pandémie de coronavirus sur l’environnement des affaires.

‘Très triste’

Le directeur général des Raiders, Don Furner, a déclaré que l’équipe était «très triste» de perdre son sponsor principal. Ni Huawei ni l’équipe n’ont jamais rendu publique la valeur du parrainage.

« Les Raiders de Canberra et Huawei ont bénéficié d’un partenariat fantastique depuis près d’une décennie – ils ont été de loin notre sponsor principal le plus ancien », a déclaré Furner dans un communiqué.

La Chine a fait de l’Australie la levée de son interdiction sur les infrastructures essentielles de Huawei, une condition du redressement des relations bilatérales tendues. La relation diplomatique s’est depuis détériorée car l’Australie a appelé à une enquête indépendante sur les origines et les réponses internationales à la pandémie de coronavirus.

Cinquième de la saison

Les Raiders ont connu plus de succès ces dernières années. Les Raiders étaient finalistes au poste de Premier ministre de l’année dernière et sont classés cinquième dans la saison en cours. Ils ont remporté pour la dernière fois un poste de premier ministre en 1994.

Huawei est au centre d’un conflit majeur entre Washington et Pékin sur la technologie et la sécurité. Les responsables américains affirment que Huawei représente un risque pour la sécurité, ce que la société nie, et font pression sur les Européens et d’autres alliés pour éviter sa technologie lors de la mise à niveau vers les réseaux de nouvelle génération.

La Chine, quant à elle, tente d’encourager les Européens à garantir l’accès à leurs marchés aux entreprises chinoises de télécommunications et de technologie.

Huawei souffre alors que Washington intensifie sa campagne pour claquer la porte sur l’accès aux marchés étrangers et aux composants de sa querelle croissante avec Pékin.

Les opérateurs de téléphonie européens et autres qui ont acheté du matériel Huawei malgré la pression américaine le retirent de leurs réseaux. Huawei a eu une lueur de bonnes nouvelles en dépassant ses rivaux Samsung et Apple en tant que marque de smartphones n ° 1 au cours du trimestre se terminant en juin grâce aux ventes en Chine, mais la demande à l’étranger est en baisse.

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Source: AP