Dans les années 1980, un oscilloscope était généralement une affaire encombrante avec un grand tube cathodique et une alimentation électrique lourde. Donc, il a probablement attiré beaucoup d’attention en 1983 lorsque Calvert Instruments Incorporated a publié une annonce dans des magazines comme Radio Electronics. L’annonce vantait une portée de 5 MHz qui était de poche et pesait 4 onces. L’annonce proclamait fièrement : les oscilloscopes CRT sont devenus obsolètes !

En effet, ils le feraient, mais si vous vous demandez qui était Calvert Instruments, nous aussi. Nous n’en avons jamais entendu parler avant ou depuis, et nous ne savons pas avec certitude si l’un de ces appareils a jamais été réellement produit. Qu’a-t-il utilisé à la place d’un CRT ? Le CI Model 210 Pocket-O-Scope n’était pas seulement à l’état solide, mais utilisait un écran LED de 1,5 pouces carrés. C’est petit, mais il contient 210 LED pour une « haute résolution ». Nous supposons que c’était aussi la genèse du numéro de modèle. À en juger par la photo du produit, il y avait 14 LED dans la direction X et 15 dans la direction Y. Haute résolution, bien sûr !

Il y avait quelques premiers oscilloscopes LCD (comme le Iskroscope et un de Scopex) à peu près au même moment, mais ce serait les années 1990 avant que nous ne voyions des oscilloscopes LCD et encore plus longtemps avant que les CRT ne soient totalement évincés.

Choix et qu’en est-il de Tektronix ?

L’annonce a fait deux offres. Pour 180 $, vous pouvez obtenir l’unité avec des « sondes standard » qui semblent appartenir à un multimètre. Pour 250 $, vous pouvez ajouter la mallette de transport, un adaptateur secteur, des sondes haute tension qui ressemblaient encore à des sondes multimètres et un manuel de formation de 200 pages.

Pour la perspective, 180 $ en 1983 valent environ 540 $ aujourd’hui, et 250 $ auraient coûté à l’amateur intrépide l’équivalent de 750 $ en argent d’aujourd’hui. De plus, un Tektronix 211 – un oscilloscope CRT comparable du milieu des années 1970 – était un oscilloscope portable de 500 kHz avec 10 NiCads pesant un peu plus de 3 livres. Il a coûté 545 $ (en dollars de 1972), mais vous avez obtenu un écran analogique plus grand.

S’il est vrai que le 211 était un peu plus ancien que le CI 210, plus tard, il y avait des modèles de la série 200 plus chers et plus performants qui avaient des canaux doubles et des bandes passantes plus élevées. Mais aucun d’entre eux ne serait jamais capable d’atteindre quatre onces ! Phillips et Measuring Instruments avaient également des entrées similaires.

Autres choix contemporains

Le Tektronix T202 était une idée très similaire au modèle 210, mais n’est apparu qu’en 1989. Il avait deux canaux, une bande passante de 5 MHz et un écran LCD monochrome 128 × 128. C’était une unité rebaptisée faite par une autre société.

Un élément plus courant était le miniscope NLS qui était similaire au Tektronix 211, mais beaucoup moins cher. Ils étaient disponibles au moins en 1977 et pesaient également moins de 4 livres, y compris les piles et le CRT. Une unité de 15 MHz coûte environ 300 $ si vous incluez une sonde. Vous pouvez voir un modèle légèrement plus récent du NLS dans la vidéo ci-dessous.

Qu’en penses-tu?

Bien que bon nombre des oscilloscopes mentionnés aient quelque chose en commun avec l’oscilloscope Calvert Instrument, il y a une différence : nous savons qu’ils ont tous été fabriqués. Les publicités pour le Calvert sont apparues, pour autant que nous puissions en juger, en octobre 1983 et ont disparu après le numéro de février 1984. Ils ne sont apparus que dans Radio Electronics et nous n’avons jamais trouvé d’autre mention de la société. Était-ce du vaporware ? Ou le monde n’était-il tout simplement pas prêt pour un oscilloscope à LED de 210 pixels ? Il y a eu quelques projets de construction ultérieurs de conception similaire, comme celui-ci sur page 33 de cette ancienne Popular Electronics de 1997. D’ailleurs, nous avons vu quelques réalisations contemporaines avec des LED. Mais la plupart des portées de jouets modernes que nous voyons utiliser une sorte d’écran LCD. Vous ne pouvez que vous demander ce que quelqu’un qui a acheté un Tektronix 211 à l’époque penserait de notre Owon HDS272S?

Peut-être qu’un lecteur Hackaday connaît l’histoire derrière ces derniers. Si vous en avez déjà vu un vrai ou si vous savez quelque chose sur les mystérieux instruments Calvert, laissez un commentaire.

Certaines photos de ce post nous sont parvenues via l’excellent TekWikiName. D’autres viennent de Histoire mondiale de la radio scans.