Ce n’est pas un hasard si l’érosion de nos libertés civiles a coïncidé avec le recul du droit de vote dans les États du pays. Lorsque mon père a marché pour l’égalité il y a des décennies, il a compris que le droit de vote était un élément nécessaire de la lutte pour la liberté et l’égalité. Ceux de l’autre côté le savent aussi, c’est pourquoi ils ont systématiquement rendu plus difficile le vote des Américains. Les conditions d’éligibilité, les bureaux de vote et les heures d’ouverture des bureaux de vote ont tous été manipulés pour empêcher trop d’Américains de pouvoir voter. Dans mon État de Géorgie, ils en ont même fait un crime de donner de l’eau aux personnes qui font la queue pour voter.

Notre démocratie est en crise. C’est pourquoi nous nous sommes mobilisés cette année pour faire pression en faveur d’une nouvelle législation fédérale sur le droit de vote afin de garantir que le droit de vote n’est pas simplement une aspiration mais une réalité, et pour garantir que chaque électeur éligible, indépendamment de sa race, de son origine ethnique ou de son lieu, puisse accéder et voter un bulletin sachant qu’il compte. Mais nous n’avons pas besoin d’attendre que le Congrès agisse. Des efforts sont déployés dans tout le pays pour élargir l’accès au scrutin, y compris dans la capitale nationale.

Le DC Council envisage une législation pour rendre le vote plus facile et plus accessible en ajoutant un option de vote mobile pour tous les électeurs. Ce projet de loi éliminerait les obstacles à l’accès et faciliterait considérablement la pleine participation de chacun à notre processus démocratique en permettant le vote à partir de téléphones intelligents, de tablettes ou d’ordinateurs.

Dans un pays qui semble faire trop de pas en arrière en matière de libertés civiles et de droit de vote, DC a le potentiel de faire un énorme bond en avant. Le vote mobile ferait de la capitale de notre pays un phare de lumière et une ville brillante sur une colline pour le droit de vote. Ceux d’entre nous qui défendent la liberté ont passé une grande partie des six dernières années à lutter contre les atteintes à nos libertés civiles. Ce projet de loi nous offre la possibilité de lutter pour quelque chose — une expansion de l’accès au vote qui pourrait être le modèle pour tout le pays.

Le vote mobile pourrait également éliminer un cancer très réel qui afflige notre démocratie : chroniquement faible taux de participation, en particulier parmi les groupes historiquement sous-représentés dans les coulisses du pouvoir. Le vote mobile signifierait plus de longues files d’attente avec des gens qui s’évanouissent dans la chaleur ou à cause de l’épuisement ou du manque d’eau. Pas de parents harcelés transportant des tout-petits fatigués aux urnes qui préféreraient être à la maison. Pas de travailleurs rémunérés à l’heure qui ont du mal à s’absenter de leur travail ou qui doivent sacrifier leur revenu pour aller voter et s’assurer que leur vote est compté.

Nous vivons déjà une grande partie de notre vie quotidienne sur nos smartphones, du paiement de nos factures à l’accès aux soins de santé. Le vote mobile permettrait aux électeurs de tous les coins de DC d’accéder facilement à leur bulletin de vote et de le voter. Il n’est pas surprenant que le projet de loi bénéficie déjà du soutien profond de nombreux groupes de défense des droits civiques à DC et du soutien d’une majorité du Conseil de DC.

Pourquoi n’augmenterait-on pas la participation aux élections pour donner à chacun sa chance d’être entendu? Pourquoi ne pas assouplir les barrières pour les électeurs à faible revenu et aider les travailleurs horaires ? Pourquoi n’éliminerions-nous pas les obstacles rencontrés par les électeurs handicapés qui trouvent extrêmement difficile de se rendre aux bureaux de vote le jour du scrutin ? Ne devraient-ils pas avoir le même droit de voter que tout le monde ?

Nous avons besoin que davantage de villes et d’États à travers le pays suivent l’exemple de DC et envisagent une législation pour élargir les options de vote et faciliter – et non plus difficile – le vote, y compris avec le vote mobile. Notre démocratie est trop importante pour permettre aux forces qui cherchent à nous dépouiller de nos droits de gagner. Nous nous battons pour protéger les droits de vote et élargir l’accès au scrutin, et le DC Council devrait adopter le vote mobile dès que possible pour rejoindre ce combat.