« Nous devons le faire ensemble »

Par Corinne Saunders | Outer Banks Voice le 31 mars 2023

Les efforts pour lutter contre la santé mentale et la toxicomanie incluent la communauté confessionnelle

Un événement cette semaine a souligné un changement important qui s’est produit localement ces dernières années. Pendant un certain temps, les membres de la communauté confessionnelle avaient été largement absents des discussions et des travaux axés sur la résolution des problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

Mais ce n’est plus le cas, a noté Wally Overman, co-président du groupe de travail Saving Lives. « Le chaînon manquant, c’était vous », a-t-il déclaré lors du « Faith Community Summit on Substance Use and Mental Health Challenges on the OBX » du 30 mars. « Cependant, les trois dernières années ont fourni un changement merveilleux. Merci d’être ici et d’ajouter votre voix à l’un des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés non seulement le comté de Dare, mais aussi notre État et notre nation.

Plus de 80 personnes ont assisté au sommet, parrainé par le comité confessionnel du Groupe de travail pour sauver des vies et qui s’est tenu à l’église épiscopale St. Andrews By the Sea.

Au cours de l’événement, 12 représentants de différents groupes locaux – chacun travaillant dans une certaine mesure pour résoudre les problèmes de santé mentale et/ou de toxicomanie dans la communauté – ont partagé ce que fait leur organisation respective et comment les gens pourraient entrer en contact avec eux.

Les participants à chaque table ont ensuite discuté de la meilleure façon de diffuser l’information dans la communauté et des obstacles à cette diffusion. Le comité de foi pour sauver des vies prévoit de mettre en action les idées générées lors du sommet au cours de l’année à venir.

« Vous allez nous donner nos ordres de marche pour le comité confessionnel », a déclaré le Dr Richard Martin, membre du groupe de travail et organisateur du sommet, aux participants.

Les suggestions comprenaient le partage d’informations éducatives avec les congrégations religieuses, la formation de «premiers secours en santé mentale» pour plus de personnes, la mise en place d’informations sur les ressources dans les bureaux de poste locaux et la mise en place de kiosques d’information lors d’événements locaux.

Les obstacles comprenaient la stigmatisation autour des sujets, le déni et le manque de communication et de travail d’équipe. Plusieurs personnes ont noté comment les églises, même de la même dénomination, ne se parlent pas, encore moins parlent avec d’autres dénominations.

Bonnie Bennett, présidente du comité confessionnel, a pris la parole au nom de sa table et a insisté sur le fait qu’il fallait franchir les «obstacles des dénominations» pour faire une différence dans la communauté. « Entre le groupe de travail pour sauver des vies, la communauté religieuse et toutes les ressources ici, nous pouvons le faire », a-t-elle déclaré. « Nous devons le faire ensemble. »

« Je suis très excitée que les gens de la foi et de la santé mentale fassent équipe », a déclaré Stephanie Beasley, participante et infirmière d’une école publique à la retraite, après l’événement. « Je pense que c’est la réponse. »

Roman Gabriel, PDG de Sold Out Youth Foundation, une organisation à but non lucratif confessionnelle qui encourage les étudiants à s’abstenir d’alcool et de drogue, a déclaré qu’il avait travaillé avec des écoles publiques et privées dans plusieurs États. Il prévoit de travailler avec les écoles du comté de Dare au cours des prochaines années.

« Les gars, nous devons éduquer notre communauté », a-t-il déclaré. « Il y a trop de désinformation. Gabriel a déclaré qu’une école en Arizona venait de perdre deux élèves de septième année à cause d’une surdose accidentelle de fentanyl. L’une, après avoir subi une blessure au genou, avait commandé ce qu’elle pensait être des analgésiques via TikTok, mais ce qui a été livré chez elle était du fentanyl qui l’a tuée instantanément à la place.

Holly West, une autre conférencière de l’événement, dirige NarAnon, un groupe de soutien local pour les membres de la famille des personnes aux prises avec une dépendance. Elle a dit que lorsque son fils était accro à l’héroïne pendant 10 ans, elle et son mari « avaient tout fait de travers », y compris en anéantissant leur fonds de retraite. Ils aident maintenant à conseiller les autres sur de meilleures façons d’aider leurs proches.

Plusieurs participants ont partagé qu’ils avaient perdu des enfants à cause d’une surdose et que le sujet devrait être discuté davantage.

« C’est très réel », a déclaré Russ Howard, pasteur de l’église baptiste Cape Hatteras, qui a perdu son fils adulte à cause du fentanyl il y a six ans à Kill Devil Hills. Il a dit que ses autres enfants adultes sont actuellement « pris dans la dépendance ».

Keith Hamm de Mobile Crisis était prévu comme conférencier mais n’a pas pu y assister. Prenant la parole à sa place, la révérende Gina Miller de l’Église méthodiste unie Saint John à Avon a déclaré qu’elle avait souvent utilisé ce service gratuit pour ses paroissiens et amis à la fois pour les troubles liés à la consommation de substances et pour les crises de santé mentale.

« La raison pour laquelle il est gratuit est de soulager la pression des services d’urgence et des hôpitaux », a expliqué Miller. « J’ai appelé et dans les deux heures j’ai eu quelqu’un [from Mobile Crisis] à Avon. Gardez cela à l’esprit lorsque vous vous occupez d’une personne dans le besoin : vous avez un numéro sans frais et quelqu’un peut immédiatement commencer à lui parler, c’est-à-dire un professionnel qualifié. »

Donnie Varnell, qui a pris sa retraite du State Bureau of Investigations et travaille maintenant pour le bureau du shérif du comté de Dare, a déclaré que les forces de l’ordre travaillaient également dans la réduction des méfaits, car les agents administrent de la naloxone lorsqu’ils sont les premiers à arriver sur les lieux d’une surdose.

« Nous pensions que nous avions une crise de surdose jusqu’à ce que nous ayons eu le COVID », a déclaré Varnell, expliquant que les taux de mortalité par surdose ont ensuite augmenté encore plus, de 20 à 30%, depuis que le COVID est entré en scène.

Les agents des stupéfiants ont également guidé certaines personnes vers des programmes de traitement et de récupération plutôt que vers l’incarcération et ont transporté des personnes vers des programmes « jusqu’au comté de Nash », a déclaré Varnell.

Parmi les autres conférenciers du sommet figuraient Patty McKenna de Dare County Community Collaborative et la Outer Banks Relief Foundation; Dave Peterson de Trillium Health Resources; Roxana Ballinger du groupe de travail Saving Lives et du Dare County Community Collaborative ; Susan Lee de Be Resilient OBX ; Kelly Nettnin Fleming du groupe de travail Breaking Through et Healthy Carolinians de l’OBX; Emily Urch du tribunal de recouvrement ; Kodie Bryant Oliver de Dare Challenge ; et Teresa Clarkin-Green de Cross Roads OBX.

Pour plus d’informations, visitez www.savinglivesobx.com.