Il y a un gros match ce soir entre les Golden State Warriors et les Denver Nuggets, avec des implications majeures pour le classement des séries éliminatoires. Au moment d’écrire ces lignes, Golden State conserve toujours cette tête de série numéro six (attends, maintenant c’est le cinquième), et les Nuggets sont plutôt bien placés – mais pas assurés – de la première place dans l’Ouest bondé. Il reste encore beaucoup à jouer dans ces quatre derniers matchs de la saison régulière.

Toujours pas de nouvelles concrètes sur Andrew Wiggins – bien qu’il soit rumeur d’être de retour dans la région de la baiele mot officiel est toujours « pas de nouvelles ».

Du côté des Nuggets, ils appellent le centre star Nikola Jokic Questionable pour le match de ce soir. Il a été absent pour les deux matchs précédents (les deux défaites) avec une sorte de blessure persistante au mollet. Le jeu n’est pas avant 5h30 aujourd’hui, il y aura donc probablement plus de mises à jour après le tournage du matin. Gardez vos globes oculaires ouverts la page de rapport de blessure.

OMS: Golden State Warriors (41-37) à Denver Nuggets (51-26)

QUAND: Dimanche 2 avril 2023 // 17h30 PST

MONTRE: NBCSBA

Il y a un certain rythme pour faire des annonces publiques, alors ça a soulevé quelques sourcils quand le La NBA a donné le feu vert à Woj pour publier les détails à minuit vendredi soir. Mes sourcils se sont encore haussés quand j’ai cliqué sur l’article et lisez le tout premier point en haut. Le nouvel accord fait beaucoup de nouvelles choses, de l’ajout d’un tournoi de mi-saison avec un prix en espèces plus petit que prévu pour les gagnants; à établir un nombre minimum de matchs joués afin de se qualifier pour une variété de récompenses comme la première équipe de la NBA… mais les plus grands changements semblent tous viser carrément le portefeuille des Warriors.

Pardonnez la grande citation ici, mais je tiens à souligner à quel point cette annonce a été accompagnée de tonnerre. Cet extrait commence après les deux premiers paragraphes d’introduction, Woj prépare le terrain et livre ensuite ceci (soulignement ajouté):

Parmi les éléments clés de l’accord décrit à ESPN :

• La NBA limite la capacité des équipes les plus dépensières, comme la Guerriers de l’État d’or et le Clippers LA, de continuer à augmenter les dépenses salariales et fiscales de luxe tout en maintenant des mécanismes pour ajouter des talents à la liste. La ligue met en place un deuxième tablier de plafond salarial – 17,5 millions de dollars au-dessus de la ligne fiscale – et ces équipes perdront plusieurs mécanismes clés de constitution d’équipe, y compris l’exception des contribuables de niveau intermédiaire, l’utilisation de l’argent dans les transactions, le déplacement des choix de premier tour dans les repêchages dans sept ans, la signature de joueurs agents libres sur le marché du rachat et la prise de plus d’argent que est envoyé dans les métiers, ont indiqué des sources.

Ces dernières années, il y a eu en moyenne trois équipes dans ce salaire le plus élevé et fourchette d’imposition. La NBA a décidé que les sanctions fiscales punitives sur le luxe ne freinaient pas les habitudes de dépenses de certaines des franchises les plus riches de la ligue pour dépasser le plafond, et l’espoir de la ligue est que ces mesures apporteront plus de parité à la concurrence.

Draymond Green semblait apoplectique sur Twitter, en disant notamment : « Les équipes du spectre moyen et inférieur ne dépensent pas parce qu’elles ne le veulent pas. Ils veulent perdre… Et c’est pour cela que nous nous sommes précipités dans un accord ?

Selon ESPN, en vertu de cette nouvelle règle, Golden State n’aurait pas pu ajouter Donte DiVincenzo – un joueur qui a joué un rôle essentiel pour cette équipe au cours de la saison. Combiné avec toutes les règles supplémentaires (plus d’argent dans les échanges = adieu l’achat de choix de 2e tour, inéligible pour signer des joueurs du marché du rachat), cela va causer des points de friction majeurs pour les Warriors. Chaque intersaison, le front office bricole tout ce qu’il peut pour reconstituer le talent sur les bords. DiVincenzo et Gary Payton II sont tous deux de parfaits exemples de cette dynamique. Jouez bien et ils gagnent leur chemin hors de l’équipe.

Ils disent que cette règle est pour « une moyenne de trois équipes » par an, mais l’accord modifié va rendre la vie difficile aux Warriors plus qu’à toute autre équipe. On pourrait presque dire qu’il s’agissait d’un ciblage intentionnel.

Voici un autre point intéressant de ce même article ESPN :

• La NBA et la NBPA ont convenu d’augmenter les limites supérieures des extensions d’une augmentation de 120% sur un accord actuel à 140%, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur l’avenir de stars comme l’attaquant des Celtics Jaylen Brown.

Selon les règles actuelles, Brown serait autorisé à signer une prolongation de quatre ans d’une valeur de 165 millions de dollars. Avec les règles de prolongation portées à 140%, cependant, Brown – qui devrait gagner 31,8 millions de dollars au cours de la saison 2023-24, la dernière année de son contrat actuel – pourrait atteindre son maximum de 189 $ sur quatre ans…

Oh?

C’est assez intéressant. C’est 25 millions de dollars supplémentaires pour Brown ? Transport doux. C’était vraiment sympa de la part de l’équipe de négociation de se battre pour ça… oh ? Quoi? Il fait partie du COMITÉ DES JOUEURS NBA DIRECTEMENT IMPLIQUÉS DANS CES NÉGOCIATIONS ?

Quoi qu’il en soit, l’impact net de ce nouvel accord – qui s’étendra jusqu’à la fin de cette décennie – est qu’il est devenu beaucoup plus difficile de maintenir la dynastie sans que les membres du noyau établi subissent des réductions de salaire massives. C’est, comme l’a souligné Green, plus qu’un peu en arrière. Mais peut-être qu’un contexte historique pourrait être utile ici.

Avant 1983, il n’y avait pas de plafond salarial en NBA. C’était une décision sans précédent, la première ligue professionnelle en Amérique à en mettre en œuvre une; et cela ne s’est produit que parce que les joueurs étaient prêts à frapper et que certains propriétaires étaient sur le point de faire s’effondrer leurs équipes.

Avant cela, les joueurs pouvaient être payés n’importe quoi. Les riches propriétaires et/ou ceux qui savaient juste ce qu’ils faisaient faisaient le tour du reste de la ligue. Il faudra attendre la fusion NBA/ABA pour qu’Oscar Robinson dépose son célèbre procès. S’adressant à un sénateur lors d’une audience entourant son procès antitrust, Robinson a parfaitement plaisanté :

« M. Président, je m’appelle Oscar Robertson », a-t-il commencé. « Ce sera ma 12e année dans le basket professionnel, et j’ai vu certains des maux qui ont été infligés aux joueurs de baseball lorsque j’ai commencé à jouer au basket, et je pense que c’est terriblement mal pour quiconque de limiter la capacité de quiconque à gagner plus d’argent. ”

J’ai creusé un livre pour tirer cette prochaine citation. Il vient de The Cap, de Joshua Mendleson, que j’ai revu pour ce site il y a si longtemps que je ne le trouve pas – peut-être que c’était l’ancien site… mais le fait est qu’il y a quelque chose de profondément injuste dans la façon dont le capitalisme met des limites sur les travailleurs quand cela leur convient; et la NBA, et les ligues sportives bénéficient d’une exemption spéciale des lois du travail pour le faire. Voici une citation que j’ai soulignée, le livre vaut vraiment la peine d’être lusi vous êtes assez ringard pour vous en soucier (mais sachez qu’il a grandement besoin d’une mise à jour couvrant tout après le milieu des années 1980):

Les aspects fondamentaux de l’activité de la NBA – le repêchage, la clause de réserve et plus tard, le système de rémunération étaient en eux-mêmes anticoncurrentiels et illégaux… le procès était «le premier défi de tout sport professionnel à l’ensemble du système… et était le tout premier déposé visant à éliminer les restrictions sur la concurrence pour le mouvement des joueurs.

En d’autres termes, l’idée même d’un plafond salarial est assez folle, quand on y pense. Le système « en soi » est mis en place autour de limites artificielles – combien vaut vraiment un joueur comme Stephen Curry pour une franchise ? Bien plus que tout ce qu’il a autorisé sous le plafond salarial.

Mais au final, le compromis continue bel et bien à imposer des restrictions sur les déplacements des joueurs tout en protégeant les propriétaires d’équipe d’eux-mêmes. C’est toujours le compromis dans ces négociations maintenant. Les propriétaires offrent principalement des incitations financières et équilibrent les paiements avec les désirs commerciaux de la ligue.

Cette fois, la ligue a vu la propriété des Warriors manger plus ou moins les pénalités financières. Et c’est ce qui est au cœur de l’angoisse suscitée par des joueurs comme Green qui subissent une réduction de salaire afin que la propriété puisse « se permettre » des talents supplémentaires – tout en ignorant commodément les valorisations en flèche dont la ligue et les équipes bénéficient directement à cause de ces joueurs. Talent.

C’est tout bon pourtant. Pour moi, il semble que le reste de la ligue soit toujours très inquiet pour Golden State. Des équipes comme Golden State ? Bien sûr. Mais surtout, il s’agit à 100% des Warriors.

Les séries éliminatoires ne sont qu’à une semaine et la ligue entend toujours les pas de cette équipe vieillissante des Warriors qui cherche toujours à faire des dégâts supplémentaires. Allez-y, légiférez et inquiètez-vous, NBA.

C’est délicat. Denver est l’endroit le moins favorable pour jouer un match sur la route et les Warriors ont vraiment été nuls sur la route cette année. Mais c’est le moment critique et l’équipe commence à se gélifier. Jokic ou non, Golden State remporte un match serré.