La suspension de Draymond Green pour le match 3 met les Warriors dans une situation désastreuse. Ils sont déjà dans un trou 0-2 dans cette série et s’ils abandonnent un autre match, ils devront gagner quatre matchs consécutifs, dont deux sur la route, pour survivre.

Le record des Warriors sans Green en playoffs ? C’est 0-1, le tristement célèbre match 5 contre Cleveland lors de la finale 2016. Au cours des sept années qui ont suivi, la valeur et l’importance de Green pour la fortune des Warriors n’ont fait qu’augmenter. Sans leur meneur de jeu le plus dynamique et leur meilleur défenseur, les Warriors peuvent-ils battre les jeunes Kings confiants ?

« Je n’ai aucun doute que nous pouvons aller là-bas et y arriver », a déclaré l’entraîneur-chef Steve Kerr mercredi.

L’organisation des Warriors est en colère contre la suspension, mais ils savent que leur colère est inutile à ce stade. La décision de la ligue est prise.

Tout le monde sait aussi que cette situation est de la faute de Green. Dans chaque série éliminatoire, il a été un joker, une grenade potentielle, prête à exploser. C’est une corde raide que l’équipe a parcourue pendant une décennie.

« Ce gars est une force, c’est un leader, et il vous dira qu’il a fait des erreurs », a déclaré le directeur général des Warriors, Bob Myers. « C’est un gars compliqué. »

Green méritait la faute technique flagrante-2 – une faute jugée «inutile et excessive» – qu’il a reçue lundi soir. Mais la suspension supplémentaire ? À moins que vous ne portiez les lunettes teintées violettes des Kings, la décision de mardi soir a été un choc.

« J’ai été extrêmement surpris », a déclaré Kerr.

Green n’était pas l’instigateur initial de l’incident – ​​c’était le stompee Domantas Sabonis, qui a enroulé ses bras autour de la cheville de Green. Green a été expulsé et a raté sept minutes critiques d’une défaite dans le match 2, ce que sa présence aurait pu changer. Les Warriors ont estimé que c’était une punition suffisamment sévère. C’était sale contre sale, et la NBA distribue généralement la discipline en temps réel et passe à autre chose.

Les Warriors n’étaient pas les seuls à être choqués. Dans toute la NBA, d’autres ont exprimé leur surprise, notamment la star de Portland Damian Lillard et des membres de l’équipe de diffusion de TNT.

« Je suis surpris du simple fait qu’il ait été secoué (lundi) soir », a déclaré Charles Barkley. « Mais son histrionique, courir autour du gymnase avec le commissaire dans le bâtiment, je pense que c’est pourquoi il a été suspendu. »

C’est certainement vrai. Green se moquant de la foule était une mauvaise optique pour la ligue avec le commissaire Adam Silver assis à proximité. Et si vous vous remettez dans cette situation encore et encore, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les conséquences soient entièrement prévisibles.

« Chaque fois qu’il y a une chance que cela se produise, cela peut arriver », a déclaré Myers.

La déclaration de la ligue, signée par l’ancien Pistons Bad Boy (et ancien cadre des Kings) Joe Dumars, annonçant la suspension, citait «l’histoire d’actes antisportifs de Green».

Dumars a déclaré à ESPN que l’acte de Green était lui-même excessif, que sa conduite après la pièce était préjudiciable et que son histoire était un facteur.

« En totalité, vous prenez les trois et c’est là que vous finissez par atterrir à une suspension », a déclaré Dumars.

Il semble que le bureau de la ligue en ait tout simplement assez de Green, malgré leur amour du drame des Warriors, de la superstar Stephen Curry et de leurs cotes d’or.

La ligue aurait également pu être extrêmement ennuyée que les Warriors aient laissé l’incident d’octobre dernier, lorsque Green a frappé Jordan Poole à l’entraînement, rester pratiquement impuni. Bien que Green ait passé quelques jours loin de l’équipe, il n’y a pas eu de suspension officielle ni d’amende annoncée. C’est peut-être un retard de justice pour cet incident choquant, qui a hanté l’équipe toute la saison.

Les adversaires savent qu’ils peuvent provoquer Green. Ils savent que le faire sortir du jeu améliorera considérablement leurs chances de battre les Warriors. Personne ne le sait peut-être mieux que l’entraîneur-chef des Kings, Mike Brown, qui a passé six ans sur le banc des Warriors, essayant souvent de calmer Green.

Est-ce une simple coïncidence si Brown a cité son amour pour l’UFC lors d’un chat d’avant-match lundi ? Sabonis et Green ont joué un match dans le match, poussant et tirant et essayant d’obtenir un avantage physique sur l’autre, le centre de 7 pieds 1 pouce des Kings donnant aussi bien qu’il a obtenu.

Vous souvenez-vous du jeu cassé à la fin du match 1 qui a conduit au tir raté d’Andrew Wiggins ? Sabonis et Green luttaient par terre à l’autre bout du terrain. Sabonis avait enroulé son bras autour de la taille de Green et l’avait tiré au sol lors d’une tentative de rebond. Green, voyant que son équipe avait une chance de gagner le match, s’est retourné et a maintenu Sabonis au sol pendant une seconde supplémentaire.

Quelques minutes avant le jeu de pédale ? Green et Sabonis sont entrés en collision à la fin d’un tir raté des Kings. Sabonis a crié pour une faute sur Green et l’a obtenu. Kerr a contesté et l’appel a été annulé de manière appropriée. Et nous avons maintenant tous vu les bras de Sabonis enroulés autour de la cheville de Green, suffisamment pour lui valoir sa propre faute technique, juste avant le piétinement caricatural de Green sur sa poitrine.

Mais Green doit être plus intelligent. Il a été appâté toute sa carrière, par des gens comme LeBron James. Les jeunes Kings ne devraient pas pouvoir le déclencher.

Green s’est adressé à ses coéquipiers avant l’entraînement de mercredi. Ensuite, les Warriors se sont mis à trouver comment gagner un match sans lui. C’est la préoccupation immédiate. La vision à plus long terme est l’avenir incertain de Green en tant que guerrier. Il a une option de joueur pour la saison prochaine. Il pourrait s’inscrire et être payé 27,6 millions de dollars ou se retirer et devenir un agent libre sans restriction, auquel cas les Warriors pourraient choisir de dire au revoir.

Beaucoup de fans de Warriors en ont assez de ses bouffonneries. Ils aimeraient le voir partir; il a longtemps été blâmé pour la perte du championnat en 2016 et pourrait être blâmé pour une sortie anticipée cette année.

Mais la vérité est que les Warriors ne gagnent pas quatre championnats sans lui, c’est pourquoi ils ont toléré ses pitreries pendant si longtemps. Curry est le visage de la franchise, mais Curry n’a pas quatre bagues sans Green.

« Nous n’avons pas un seul championnat ici sans Draymond Green », a déclaré Kerr. « Nous irons au bâton pour Draymond et irons au combat avec lui. »

Mais pas jeudi. Il va s’asseoir cette bataille.

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