En morceaux est un mélange confondant d’abrégé, d’ordinaire et de très bon. C’est le premier album solo de Chloe Bailey, qui est mieux connue comme la moitié du duo américain Chloe x Halle avec sa sœur, Halle Bailey. Encadré par Beyoncé, sur le label duquel ils sont signés Parkwood Entertainment, le duo a remporté des applaudissements et un succès commercial croissant pour leur R&B autoproduit et autoproduit. Mais le casting de Halle dans le rôle d’Ariel dans le prochain remake de Disney de La petite Sirène a ralenti leur élan: d’où la relance de Chlöe en tant qu’artiste solo (maintenant avec un tréma ajouté).

Son premier single sans Halle, « Have Mercy » de 2021, était une affaire jetable avec une approche du plus petit dénominateur commun pour les lignes de basse et les corps. Elle l’a bien interprété, mais la chanson a peu utilisé ses talents. Il n’apparaît pas sur En morceaux. Plutôt que de la réduire à la figure générique de sirène de chambre ou de nymphe de club, l’album ouvre un répertoire de rôles plus large. (Comme sa sœur, elle a une carrière parallèle dans le théâtre, avec des crédits tels que la nouvelle série télévisée de Donald Glover Essaim.)

« Pray It Away » est un mélange inventif de R&B et de gospel dans lequel le chanteur se rend à l’église en ressentant de la rage contre un amant infidèle. Accompagnée d’un chœur de voix, elle délivre une voix principale barnstorming, juxtaposant des mondes profanes et spirituels avec des passages fluides entre les registres graves et aigus. « Body Do » raconte une histoire insistante d’attirance physique pour un autre homme infidèle, mais elle s’arrête brusquement comme si elle était court-circuitée par la situation complexe.

D’autres courts métrages donnent à la première moitié de l’album la sensation nerveuse d’un chanteur polyvalent en quête d’identité. Un mauvais virage s’accompagne d’un duo terne avec Chris Brown, « How Does It Feel », qui étouffe sa notoriété dans la ballade R&B de routine. Mais la deuxième mi-temps est de grande qualité. Missy Elliott fait une apparition charismatique sur le décalé « Told Ya », tandis que Future débarque sur l’irrésistible power ballade « Cheatback », magnifiquement chantée par une Chlöe multipistes. En morceaux fournit une preuve partielle de l’album à élimination directe qui attend d’être réalisé par elle.

★★★☆☆

‘En morceaux‘ est publié par Parkwood Entertainment/Columbia/RCA