Le tableau, trouvé par un collectionneur d’art à temps partiel dans un hangar de New York, aurait plus de quatre siècles et serait un exemple classique d’une peinture hollandaise de l’âge d’or.

Sotheby’sÉtude pour Saint Jérôme avec un ange, Anthony van Dyck, vers 1618-20. Huile sur toile, montée sur carton.

Le dernier endroit où l’on s’attendrait à trouver un chef-d’œuvre vieux de quatre siècles est à l’arrière d’un hangar. Mais c’est exactement ce que le collectionneur d’art à temps partiel Albert B. Roberts a découvert en 2002 en examinant le hangar d’un fermier à Kinderhook, New York.

Le tableau représente un vieil homme nu assis, courbé sur un tabouret. Avec le visage de l’homme et ses muscles maigres projetés dans l’ombre, la pièce d’un mètre de haut rappelait les portraits flamands du XVIIe siècle. Maintenant, il a été officiellement authentifié comme une œuvre originale par le célèbre artiste flamand Anthony van Dyck.

Le tableau devrait jouer dans la série Masters Week de Sotheby’s, où il est estimé à 3 millions de dollars.

Né en 1599, Van Dyck a vécu et travaillé à une époque où l’art était principalement créé pour représenter des thèmes religieux et historiques. Il est devenu l’un des artistes les plus influents de son époque. Selon le Galerie nationale de Londresil était le deuxième peintre flamand du XVIIe siècle après Pierre Paul Rubens.

Il est surtout connu pour ses portraits, en particulier pour son travail de peinture de personnages comme Charles Ier en tant qu’artiste de la cour. Il s’est appuyé sur les techniques développées par des artistes comme Hans Holbein et a contribué à révolutionner le portrait de cour avec ses propres innovations.

National Portrait Gallery, LondresAutoportrait de Sir Anthony van Dyck, vers 1640. Huile sur toile.

En tant que collectionneur d’art, Albert B. Roberts savait ce qu’il regardait lorsqu’il découvrit l’œuvre de Van Dyck. Une étude pour saint Jérôme dans le cabanon ce jour-là.

Bien que le dos de la pièce soit couvert de déjections d’oiseaux, Roberts a cru qu’il s’agissait d’une peinture originale hollandaise de l’âge d’or et a acheté la pièce pour 600 $, l’affichant dans le cadre de sa propre collection – celle qu’il appelait autrefois « un orphelinat pour l’art perdu ». qui avait souffert de négligence.

La découverte a ensuite été authentifiée en 2019 par l’historienne de l’art Susan Barns qui a fait remarquer au Temps de Londres que la pièce était une œuvre «étonnamment bien conservée» de Van Dyck.

« Le croquis à l’huile », écrit-elle, « est une découverte impressionnante et importante qui nous aide à mieux comprendre la méthode de l’artiste en tant que jeune homme. »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait attendu si longtemps pour authentifier le portrait, Roberts a répondu qu’il pensait déjà qu’il s’agissait d’une œuvre hollandaise ou flamande très probablement peinte par Van Dyke étant donné sa ressemblance avec Saint Jérôme avec un ange.

«Je n’ai rien fait à ce sujet alors. J’avais essentiellement la réponse », a déclaré Roberts à l’époque, selon La gazette quotidienne. « Ce qui est excitant pour moi, c’est la poursuite. Et une fois que je suis satisfait de qui c’est, je me tourne vers un autre travail.

Esquisse pour saint Jérômeprobablement peint entre 1615 et 1618 lorsque Van Dyck était assistant d’un studio d’art, était une étude pour Van Dyck’s Saint Jérôme (1618-1620), actuellement propriété du Musée Boijmans van Beuningen à Rotterdam, Pays-Bas.

Une «étude» est généralement utilisée par les artistes comme image de référence lorsqu’ils travaillent sur d’autres peintures. Selon le Foisla peinture de près de trois pieds de haut est l’une des deux seules études en direct de Van Dyck de cette taille à avoir survécu.

« [Studies] n’étaient pas vraiment destinés à être exposés », a déclaré Christopher Apostle, le chef du département des peintures de maîtres anciens chez Sotheby’s à New York au Fois. « L’artiste les gardait souvent en studio pour s’y référer plus tard. »

Suite au décès d’Albert B. Roberts en août 2021, Art net rapports, sa succession a offert le croquis de van Dyck à Sotheby’s pour son événement Masters Week. Une partie des recettes ira à la Fondation Albert B. Roberts, qui fournit un soutien financier aux artistes et aux organismes de bienfaisance, selon Initié.

La façon dont le tableau s’est retrouvé dans une petite ville de New York peut rester à jamais un mystère, bien qu’il soit possible qu’il y ait un lien hollandais.

Le nom de la ville où le tableau a été trouvé, Kinderhook, tire son nom du néerlandais « kinder », qui signifie enfants, et « hoek », qui signifie coin. La première exploration européenne de la région comprend le voyage d’Henry Hudson, financé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, en 1609.

Quoi qu’il en soit, la découverte de Esquisse pour saint Jérôme nous rappelle à quel point la vie peut être inattendue.

Interrogé sur la découverte, Roberts a réfléchi, par Magazine ArtDépendance: « Je suppose que ce n’est pas tous les jours qu’un tableau acheté pour 600 $ avec des excréments d’oiseaux au dos s’avère être un chef-d’œuvre de l’art européen. »

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