Le 12 juin 1944, Edmond Réveil assiste à l’exécution de 47 soldats allemands et d’un collaborateur français, capturés peu après un soulèvement dans la ville française de Tulle.

TwitterEdmond Réveil et d’autres membres de la résistance ont accepté de ne pas parler du massacre après qu’il ait eu lieu en 1944.

Pendant des décennies, Edmond Réveil a porté un sombre secret. Mais alors qu’il atteignait la fin de sa vie, l’ancien résistant français a décidé de se montrer honnête et a raconté aux médias l’exécution de 47 soldats allemands et d’une collaboratrice française dont il a été témoin en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Nous avions honte », a déclaré Réveil, qui a maintenant 98 ans, au journal français La Vie Corrézienne. « Nous savions qu’il ne fallait pas tuer de prisonniers.

Selon le Bbc, Réveil a raconté son histoire pour la première fois en 2019. Puis, il s’est levé pour prendre la parole lors d’une réunion de l’Association nationale des anciens combattants et a révélé ce qui s’était passé 75 ans auparavant. Mais le début de la pandémie de coronavirus signifiait que peu de choses avaient été faites sur les aveux de Réveil – jusqu’à présent

« Cela devait devenir public », a déclaré Réveil, selon Le gardien. Citant son âge et le fait que les autres membres de la résistance sont décédés depuis, faisant de lui le seul témoin survivant, il a ajouté : « Le monde doit savoir ce qui s’est passé là-bas. C’est une vérité historique. »

En juin 1944, Réveil est un jeune de 18 ans membre du groupe de résistance FTP (Francs-tireurs et partisans). Ce mois-là, peu après le jour J du 6 juin, Réveil prend part à un soulèvement dans la ville de Tulle, au cours duquel 50 à 60 soldats allemands sont faits prisonniers. En représailles, les Allemands pendirent publiquement 99 civils et en envoyèrent 149 autres au camp de concentration de Dachau.

Edmond Réveil Edmond Réveil dans les années 1940.

Le lendemain, les troupes allemandes ont également massacré plus de 600 personnes, dont 247 enfants, dans le petit village voisin d’Oradour-sur-Glane.

Pendant ce temps, Réveil et 30 de ses camarades résistants se sont retrouvés avec près de 50 prisonniers de guerre, 47 Allemands et une collaboratrice française. Mais il était difficile de garder et de nourrir les prisonniers

« Si un prisonnier voulait faire pipi, il fallait qu’il soit gardé par nous deux », a expliqué Réveil. « Nous n’avions rien prévu pour la nourriture. »

Puis, ils ont reçu l’ordre de les tuer le 12 juin.

Leur commandant « a pleuré comme un gamin quand il a reçu l’ordre », a déclaré Réveil selon la BBC. Il a ajouté : « Mais il y avait de la discipline dans la Résistance. »

Comme le raconte Réveil, le commandant a demandé des volontaires pour tuer les prisonniers. Réveil et une poignée d’autres ont hésité à sa demande, mais les autres ont accepté de participer à l’exécution. Ils hésitent cependant à tuer la Française et finissent par tirer au sort pour savoir qui devra le faire.

« C’était une journée terriblement chaude », a déclaré Réveil à la BBC. « Nous leur avons fait creuser leurs propres tombes. Ils ont été tués et nous leur avons versé de la chaux vive. Je me souviens que ça sentait le sang. Nous n’en avons plus jamais parlé. »

Pour Le gardienRéveil a ajouté : « Cela devait rester secret – c’était mal de tirer sur des prisonniers. »

Le New York Times rapporte que Réveil a rejoint l’armée française après la libération du pays et a continué à combattre en Allemagne. À la fin de la guerre, il a trouvé un emploi de cheminot, s’est marié et a eu des enfants. Pendant tout ce temps, il a gardé le secret sur ce qui s’était passé en juin 1944.

STÉPHANIE PARACe paysage idyllique a été le site de l’exécution en juin 1944 de 47 soldats allemands et d’un collaborateur français.

L’exécution dont Réveil a été témoin n’est cependant pas restée entièrement secrète au fil des ans. En 1967, une fouille sur le site a découvert 11 corps. Mais Le New York Times rapporte que peu d’enregistrements de la découverte ont été faits et que l’exhumation a été arrêtée pour des raisons inconnues.

Maintenant, cependant, les autorités françaises sont déterminées à retourner sur le site et à rechercher le reste des 47 personnes qui ont été tuées en juin 1944. Selon Le gardien, l’Office national des anciens combattants français travaille avec la Commission allemande des sépultures de guerre pour localiser le site à l’aide d’un géoradar. Ils espèrent exhumer et identifier les restes, et les rendre à leurs familles.

Le maire de Meymac, la ville où Réveil vit maintenant, a déclaré à la BBC que les aveux de l’exécution de Réveil en 2019 semblaient avoir levé un poids de son esprit.

« Au fil des ans, il a eu de nombreuses occasions de raconter l’histoire, et il ne l’a jamais fait », a-t-il déclaré. « Mais il était le dernier témoin. C’était un fardeau pour lui. Il savait que s’il ne parlait pas, personne ne le saurait jamais.

Après avoir lu l’histoire de l’ancien membre de la résistance française de 98 ans qui a révélé l’exécution de prisonniers de guerre allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, découvrez les histoires de 11 combattants de la résistance à travers l’Europe qui ont résisté aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ou, regardez à travers ces photos de la résistance française.