Unity Valkyrie Mitford a déménagé en Allemagne en 1933 pour se rapprocher d’Adolf Hitler – et a réussi à devenir l’un de ses plus proches admirateurs.

Galerie nationale du portraitUnity Valkyrie Mitford est tombée amoureuse d’Adolf Hitler à un jeune âge. Antisémite virulente, elle a embrassé son idéologie alors même que l’Allemagne et la Grande-Bretagne se dirigeaient vers la guerre.

Bien qu’Unity Mitford soit née dans la noblesse britannique et était liée à Winston Churchill par l’intermédiaire de sa femme, elle était une fasciste ouvertement amoureuse d’Adolf Hitler.

Décrite par les services secrets britanniques comme « plus nazie que les nazis », Mitford était même admirée par Hitler lui-même, qui la qualifiait de « spécimen parfait de la féminité aryenne ».

L’engouement de Mitford pour le Führer se terminerait en tragédie. Ses loyautés douloureusement divisées, elle a tenté de se suicider après l’invasion de la Pologne par Hitler en 1939. Mais même si elle s’est tiré une balle dans la tête, elle n’est pas morte de la blessure. Elle a été envoyée en Suisse pour récupérer, puis renvoyée en Angleterre par sa mère et sa sœur.

Unity Mitford vivra le reste de sa vie en tant qu’invalide. En fin de compte, la balle dans son cerveau atteindrait son objectif initial, car elle est décédée d’une méningite en 1948 à l’âge de 33 ans.

C’est l’étrange histoire d’Unity Mitford, la mondaine britannique qui a peut-être séduit Adolf Hitler.

Unity Mitford et les soeurs scandaleuses Mitford

The Illustrated London News Picture Library, Londres, Royaume-Uni, via Bridgeman ImagesUne photo rare d’Unity Mitford (à l’extrême gauche) et de ses frères et sœurs. Les sœurs Mitford étaient connues pour leurs vies variées – et souvent scandaleuses.

Unity Mitford était né à Londres le 8 août 1914. À certains égards, elle semblait prédestinée à chasser le nazisme, car elle a été conçue à Swastika, en Ontario, et son deuxième prénom était « Valkyrie », qui est une figure féminine de la mythologie nordique qui choisit qui vit et meurt au combat.

Née dans une grande famille aristocratique, la jeunesse de Mitford a été définie par une lutte constante pour se distinguer de ses six frères et sœurs. Jan Dalley, biographe de sa sœur, Diana, écrit que chaque sœur a cherché à se distinguer dans les années suivantes : « Unity a trouvé la vie dans sa grande famille très difficile parce qu’elle est venue après ces sœurs plus intelligentes, plus jolies, plus accomplies.

Pour se démarquer, affirme Dalley, Unity Mitford a empilé sa table de chevet avec de la propagande national-socialiste.

Getty ImagesUnity Mitford dans un uniforme Blackshirt avec Fritz Stadelmann, l’adjudant d’Hitler à Berlin, en Allemagne. 1933.

Ces nouvelles décorations offraient un contraste saisissant avec le côté de la pièce de sa sœur Decca, qui était recouvert d’affiches de Vladimir Lénine. Mary S. Lovel, l’auteur de Les sœurs : la saga de la famille Mitforda écrit: « Unity disait: » Je vais en Allemagne pour rencontrer Hitler « et Decca disait: » Je vais m’enfuir et devenir communiste « . »

De telles déclarations ont attiré l’attention de leurs parents. Très méfiants à l’égard d’Hitler, les riches Mitford ont été indignés par la nouvelle obsession de leur fille rebelle, bien que leur mère ait généralement soutenu le fascisme.

« Le désir de choquer était important », a noté Dalley. « C’était la façon dont elle se faisait sentir spéciale. Quand elle a découvert que le nazisme était une opportunité fantastique de choquer tout le monde en Angleterre, elle a découvert la plus grande allumeuse de toutes.

Unity Mitford a donc décidé de conduire avec des pendentifs à croix gammée sur sa voiture et faisant le salut nazi à sa famille et à ses amis. Bientôt, son obsession se transformerait en quelque chose de tangible.

En 1933, Unity Mitford se rendit en Allemagne.

Le butin du cercle intime d’Hitler

Getty ImagesTrois des sœurs Mitford en 1932. De gauche à droite : Unity Mitford, Diana Mitford et Nancy Mitford.

Unity Mitford n’était pas la seule sœur amoureuse du fascisme. Sa sœur aînée, Diana, a commencé une liaison avec Oswald Mosley, le chef de l’Union britannique des fascistes. Contre la volonté de leur père, les sœurs ont rejoint l’organisation de Mosley lors d’un voyage à Nuremberg, en Allemagne, où elles ont assisté au tristement célèbre rassemblement de Nuremberg de 1933 qui préfigurait la montée au pouvoir d’Hitler.

Enchanté par la vue d’Hitler, Unity Mitford s’installe bientôt à Munich dans l’espoir de le rencontrer en personne. Dès son arrivée en ville, elle se met à fréquenter son restaurant préféré, l’Osteria Bavaria. Pendant des mois, elle s’est assise à une table ou deux du Führer jusqu’à ce qu’il s’en aperçoive et l’invite à dîner avec lui un après-midi.

Hitler a vu le destin dans le lieu de naissance et le deuxième prénom de Mitford, qui était également un hommage à l’un des compositeurs préférés d’Hitler, Richard Wagner, qui avait écrit la chanson « Ride of the Walkyries ».

Infatué, Mitford a suivi attentivement leurs 140 réunions.

« Je pense que je suis la fille la plus heureuse du monde », a-t-elle écrit à sa sœur Diana après leur première rencontre.

Malgré les réserves initiales d’Hitler à propos de Mitford – elle et Diana étaient considérées comme des « coquines peintes » par les assistants d’Hitler – le Führer s’est attaché à la mondaine britannique. Dans un exemplaire de son livre Mein Kampf, qu’il lui a offert, Hitler a écrit: «Je suis toujours avec vous, aussi loin que vous soyez. Tu es toujours à côté de moi. Je ne t’oublierai jamais. »

JournalisteAdolf Hitler et Unity Mitford en 1936.

Unity Mitford s’est imposée comme un membre important du cercle restreint d’Hitler. Elle était une invitée populaire au Berghof, sa maison de vacances dans les Alpes bavaroises. Elle a également été assise dans une loge privée lors des Jeux olympiques de Berlin et s’est tenue aux côtés du Führer lorsqu’il a annoncé l’annexion de l’Autriche deux ans plus tard.

Pendant ce temps, Unity Mitford n’a pas seulement profité du butin de la grande vie fasciste, mais a activement contribué au parti nazi. Elle a prononcé un discours devant des milliers de personnes lors d’un rassemblement de la jeunesse hitlérienne, a été arrêtée à Prague pour avoir diffusé de la propagande nazie et n’a pas caché sa loyauté.

En 1935, elle écrit une lettre ouverte qui proclame : « Nous pensons avec joie au jour où nous pourrons dire avec force et autorité : l’Angleterre aux Anglais ! Dehors les Juifs ! Au cas où quelqu’un aurait raté son point, Unity a ajouté un PS, qui a demandé que son nom complet soit imprimé, car « je veux que tout le monde sache que je déteste les juifs ».

Mais tout le monde n’était pas ravi de l’allégeance d’Unity Mitford avec le plus grand nazi.

Certains des assistants d’Hitler craignaient qu’elle ne soit une espionne du gouvernement britannique. La maîtresse de longue date d’Hitler, Eva Braun, n’appréciait pas que la « Valkyrie » rivalise avec elle pour l’affection du Führer. Elle aurait même tenté de se suicider à cause de sa jalousie.

Mais Unity Mitford est restée obstinée dans son obsession. Dans ses papiers, qui ont été examinés après sa mort, elle a déclaré que tout ce qu’elle voulait était d’aller « au ciel et s’y asseoir avec le Führer pour toujours et à jamais ».

Sa tentative de suicide ratée et ses dernières années

Getty ImagesUnity Mitford quittant un hôtel à Folkestone, en Angleterre, après sa tentative de suicide. 1940.

Alors qu’Unity Mitford rêvait d’une révolution fasciste en Angleterre qui unirait l’Allemagne et la Grande-Bretagne sans effusion de sang, les deux puissances européennes se précipitèrent rapidement vers la guerre.

Quand Hitler a averti les sœurs Mitford que la guerre avec l’Angleterre commençait à paraître inévitable, Diana a suivi son conseil et a fui l’Allemagne pour l’Angleterre. Unity Mitford a choisi de rester derrière.

« Elle m’a dit que s’il y avait une guerre », a déclaré Diana dans une interview de 1999, « ce que, bien sûr, nous espérions tous terriblement qu’il n’y en aurait pas, elle se tuerait parce qu’elle ne supporterait pas de vivre et de voir ces deux pays qui se déchirent, qu’elle aimait tous les deux.

Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne après l’invasion de la Pologne par cette dernière en 1939, Unity Mitford aurait été dévastée. Sa sœur Déborah a écrit plus tard« Tout [Unity] vécu a été brisée par le déclenchement de la guerre entre les pays qu’elle aimait.

À l’aide d’un pistolet qu’Hitler lui avait offert, Mitford s’est tiré une balle dans la tête dans le jardin anglais de Munich. Miraculeusement, elle a survécu. Avec une balle dans le cerveau, Mitford a été envoyée dans un hôpital de Munich, puis transférée à Berne en Suisse neutre.

« Nous n’étions pas préparés à ce que nous avons trouvé », se souvient Deborah. « La personne allongée dans son lit était désespérément malade. Elle avait perdu deux pierres, avait de grands yeux et des cheveux emmêlés, intacte depuis que la balle lui avait traversé le crâne. La balle était toujours dans sa tête.

Ils l’ont ramenée en Angleterre.

Wikimédia CommonsLa tombe d’Unity Mitford. Elle est enterrée entre les sœurs Mitford Nancy et Diana.

Après sa tentative de suicide, Unity Mitford était bien loin de la personne qui avait autrefois tenté de séduire Adolf Hitler. « Elle ne pouvait pas marcher, parlait avec difficulté et avait une personnalité changée, comme celle qui avait eu un accident vasculaire cérébral », a écrit sa sœur Deborah. « Non seulement son apparence était choquante, mais c’était une étrangère, quelqu’un que nous ne connaissions pas. »

Finalement, Mitford a retrouvé la capacité de marcher et de parler. Cependant, son comportement est resté enfantin, comme si elle avait perdu les dernières années de sa vie.

Mais elle a également conservé une obsession pour la politique. Elle a souvent dit à ses gardiens que, même si elle était heureuse d’être de retour en Angleterre, elle n’était pas de leur côté pendant la guerre. Bien qu’elle ne se souvienne de rien de sa tentative de suicide, elle se souvenait de sa loyauté envers Hitler. Elle a même juré que si elle avait un fils, elle l’appellerait Adolf.

Bien qu’elle ait survécu au Führer de trois ans, elle n’aurait pas de fils nommé Adolf. Parce que la balle dans son cerveau n’a jamais été retirée, elle a développé un cas mortel de méningite et est décédée en 1948.

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