Roza Shanina a accumulé 59 meurtres nazis en seulement 10 mois sur le front de l’Est – et son journal a tout capturé.

Za Rodinu/FlickrRoza Shanina avec son fusil de sniper.

En avril 1944, une femme appuie sur la gâchette de son tireur d’élite. « J’ai tué un homme, » elle a dit alors que ses jambes cédaient et qu’elle glissait dans la tranchée.

Ce premier meurtre a marqué le début d’une carrière courte mais légendaire. À la fin de l’année, la tireuse d’élite soviétique Roza Shanina était connue pour son tir mortel et était salué comme la «terreur invisible de la Prusse orientale».

Les premières années de Roza Shanina

Roza Shanina est née le 3 avril 1924 dans une commune située à plusieurs centaines de kilomètres à l’est de Leningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) en Union soviétique, près d’une rivière qui se jette dans la mer Blanche au nord. Ses parents étaient Anna, une laitière, et Yegor, un bûcheron et vétéran de la Première Guerre mondiale.

Après avoir terminé l’école primaire, Shanina était déterminée à poursuivre ses études et marchait tous les jours sur huit kilomètres jusqu’au collège le plus proche à Bereznik.

Elle était une étudiante passionnée avec un esprit indépendant, et en 1938, lorsque ses parents ont refusé sa demande de poursuivre des études secondaires et d’étudier la littérature, la jeune fille de 14 ans s’est enfuimarchant 50 heures jusqu’à la gare la plus proche et se dirigeant vers la ville septentrionale d’Arkhangelsk (« Archange » en anglais).

Shanina a emménagé avec son frère Fyoder jusqu’à ce qu’elle soit admise à l’école secondaire de la ville et qu’elle obtienne un dortoir et une bourse d’études. Mais lorsque les nazis ont franchi la frontière occidentale de l’URSS en juin 1941, rompant le pacte de non-agression des pays, l’économie s’est effondrée, l’enseignement secondaire gratuit a été interrompu et Shanina a perdu son allocation.

Pour couvrir ses frais, la jeune Shanina ont pris un emploi dans un jardin d’enfants local, dans l’espoir de poursuivre une carrière d’instituteur.

Za Rodinu/FlickrRoza Shanina (à gauche) apprend à un homme à tirer.

Tireur d’élite de l’armée rouge

La guerre s’est glissée plus près de chez nous et bientôt, les nazis ont commencé à bombarder Arkhangelsk et la courageuse adolescente s’est portée volontaire pour un raid aérien sur le toit du jardin d’enfants où elle enseignait. Lorsqu’elle apprit la nouvelle que son frère Mikhail avait été tué lors d’un bombardement en décembre 1941, elle était déterminée à se joindre à l’effort de guerre, à honorer et à venger sa mort.

Alors que les dirigeants militaires soviétiques ont d’abord interdit aux femmes de rejoindre les rangs, à mesure que les circonstances devenaient plus difficiles, ils ont changé d’avis.

Avec des dizaines de milliers d’autres femmes russes, Shanina a demandé à rejoindre l’armée.

Elle s’inscrit à la Female Sniper Academy et obtient son diplôme avec mention en avril 1944, aux alentours de son vingtième anniversaire. Elle a été immédiatement reconnue pour son tir remarquablement précis, et l’académie l’a suppliée de rester en tant que professeur plutôt que d’aller au front où elle risquait la mort.

Mais l’aventure l’a appelé, et elle a répondu en devenant commandante du peloton de tireuses d’élite de la 184th Rifle Division juste après l’obtention de son diplôme.

Trois jours après son arrivée sur le front ouest, Shanina a fait son premier meurtre. Elle l’a ensuite décrit à la presse :

« Enfin, le soir, un Allemand est apparu dans la tranchée. J’ai estimé que la distance jusqu’à la cible n’était pas supérieure à 400 mètres. Une distance convenable. Quand le Fritz, la tête baissée, s’est dirigé vers le bois, j’ai tiré, mais à la façon dont il est tombé, j’ai su que je ne l’avais pas tué. Pendant environ une heure, le fasciste est resté allongé dans la boue, n’osant pas bouger. Puis il a commencé à ramper. J’ai encore tiré, et cette fois je n’ai pas raté.

Réalisant ce qu’elle a fait, ses jambes en miettes sous elle et elle glissa dans une tranchée. Lorsqu’elle a dit sous le choc : « J’ai tué un homme », une camarade a répondu : « C’est un fasciste que vous avez achevé.

TASS/Alexander Stanovov/Getty Images Roza Shanina (à gauche) avec ses collègues tireuses d’élite Alexandra Yekimova et Lidia Vdovina en Biélorussie. Shanina a refusé de se faire prendre en photo à moins que ses amis ne puissent la rejoindre.

En mai, Shanina a reçu l’Ordre de la Gloire – la première femme tireur d’élite à recevoir cet honneur – et est devenue connue pour sa capacité à marquer des « coups doubles », en éliminant deux cibles en succession rapide.

Elle accumulerait finalement 59 victoires.

Pourtant, quand Shanina est arrivée sur le front, elle était frustrée. Elle a continué à se retrouver affectée à des postes à l’arrière, en raison d’une politique soviétique visant à éloigner les femmes des lignes de front.

Le 29 juillet 1944, elle écrit à son ami et correspondant de guerre, Piotr Molchanov, le suppliant d’intervenir en sa faveur : « Si vous saviez avec quelle passion je veux être avec les combattants au front et tuer des nazis… Je vous demande parler à un responsable, bien que je sache que vous êtes très occupé.

Refusant de rester immobile, elle a pris l’habitude d’aller AWOL et de courir vers les lignes de front pour augmenter son score de « petits Hitler morts ».

Roza Shanina : La « terreur invisible de la Prusse orientale »

Bientôt, alors que le nombre de morts de Roza Shanina augmentait régulièrement, la presse a commencé à la remarquer. « Suivez l’exemple de Roza Shanina ! » lire un titre. « Une cartouche, un fasciste ! lire un autre. Un photographe de guerre soviétique l’a décrite comme « une grande fille mince aux yeux souriants » qui n’accepterait pas une photo à moins que ses amis ne puissent y être aussi.

Reportage de Moscou le 23 septembre 1944, le Citoyen d’Ottawa a dressé le profil de la « fille de l’Armée rouge » qui « a tué cinq Allemands en une seule journée alors qu’elle était accroupie dans la cachette d’un tireur d’élite ».

À ce stade, le nombre de tués du jeune sergent était de 46, son devoir commençant chaque aube brumeuse « lorsqu’elle rampe à travers une tranchée de communication boueuse jusqu’à une fosse spécialement camouflée d’où elle peut surplomber le territoire allemand ».

Wikimédia CommonsUne partie de la liste des morts de Roza Shanina.

L’article décrit comment l’autre matin, Shanina a attendu silencieusement, immobile, lorsqu’un mitrailleur allemand est apparu à la sortie d’un pilulier fait de sacs de sable et de bûches. Il a « rampé endormi » vers un camp non protégé et Shanina a tiré avec confiance, le renversant instantanément d’un seul coup. Deux camarades se sont précipités pour aider l’homme et Shanina les a abattus tous les deux. Deux autres Allemands ont suivi et ont été instantanément abattus.

Pour le dire simplement, Shanina était la «terreur invisible de la Prusse orientale», emblématique de la façon dont les Soviétiques pouvaient être mortels et presque d’un autre monde.

En octobre, elle était une célébrité. « Que la mère russe se réjouisse qui a donné naissance, élevé et donné cette glorieuse et noble fille à la patrie! » Le journaliste soviétique Ilya Ehrenburg a écrit. Les magazines féminins la représentaient portant une jupe avec l’armure d’un ancien guerrier russe tout en tenant un fusil.

Pendant ce temps, Shanina a commencé à documenter son temps sur le front dans son journal, réfléchissant à son temps au combat et méditant sur sa solitude, son chagrin et ses espoirs pour l’avenir.

La guerre a interrompu sa vie amoureuse. « Mon cœur ne fait confiance à personne », écrit-elle le 10 octobre 1944. « Je blâme cette racaille qui accompagne la vie militaire, détruisant tout, ne se souciant pas d’une fille. » Elle s’est fait des amis et un petit ami occasionnel, pour en perdre beaucoup au combat.

Les derniers jours de Roza Shanina

Alors que les jours de Shanina sur les lignes de front s’allongeaient et que les coups de feu entrants devenaient apparemment sans fin, les entrées de son journal devenaient de plus en plus douloureuses.

« Givre dans le réservoir, pas habitué à la fumée du réservoir et ça me fait mal aux yeux ; Je ne peux pas respirer ces vapeurs. J’ai dormi comme une morte », nota-t-elle le 16 janvier 1945. Elle poursuivit : « Je suis enfin sûre que je ne suis pas capable d’aimer.

Wikimédia CommonsAprès seulement 10 mois sur le front de l’Est, Roza Shanina, 20 ans, a été tuée alors qu’elle tentait de protéger un camarade.

Le lendemain aurait pu être encore pire. « Aujourd’hui, pour moi, ça m’a semblé un mois », a-t-elle écrit le 17 janvier. « J’ai presque vomi sur toutes les parties du corps. Panser les blessés et avancer….Givre, faim. Entré dans une unité. Les gars m’ont lancé des compliments obscènes. Langage grossier partout. Tellement fatigué. Je suis parti tout seul. »

Le 24 janvier 1945, elle écrit que le chef du régiment l’a poursuivie et l’a attrapée « comme s’il était dans un bordel ». Plus tard dans cette même entrée, elle a décrit comment le fils du colonel l’a jetée ivre sur le canapé et l’a embrassée de force. Elle a crié à son père : « Ce n’est pas parce que je suis une fille que tout le monde doit m’embrasser ? »

Sa mort prématurée a écourté sa vie, tout comme elle regardait vers l’avenir, se sentant isolée et souhaitant plus. Le 27 janvier 1945, deux soldats la trouvèrent sur le terrain, la poitrine soufflée par un obus, affalée sur un officier blessé pour le protéger.

Il est trop tard pour la sauver. Elle a été enterrée avec tous les honneurs militaires dans l’est de l’Allemagne.

En tant que première femme tireur d’élite soviétique à recevoir l’Ordre de la gloire et l’un des tireurs d’élite soviétiques les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale, son héritage est important, en particulier en Russie.

Son ami et correspondant, Pyotr Molchanov, a conservé ses lettres et ses journaux pendant 20 ans et, en 1965, a autorisé leur publication, accordant à Roza Shanina la reconnaissance que son histoire mérite.

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