Découvrez l’histoire effrayante de Slender Man – et comment cette créature surnaturelle mythique a inspiré les gens à attaquer leurs amis et leur famille.
Au début, Slender Man n’était qu’un mème Internet. Mais ensuite, c’est devenu un conte folklorique effrayant chuchoté parmi les jeunes américains. Et avant longtemps, la légende de Slender Man a inspiré quelques-uns de ces jeunes à tuer.
Mais comment un personnage fictif créé sur internet a-t-il pu provoquer autant de violence ? Et pourquoi est-il devenu si populaire en premier lieu ? Jetons un coup d’œil à l’intérieur de la véritable histoire de Slender Man et où tout a commencé.
Les origines en ligne de Slender Man
Eric Knudsen/DeviantArtL’histoire de Slender Man a commencé comme la contribution d’un homme à un défi Photoshop en ligne – et est rapidement devenue virale.
Le 10 juin 2009, Slender Man était né d’un concours Photoshop sur un forum internet. Le défi, qui a été publié sur le site Web de comédie Something Awful, a encouragé les gens à prendre des photos régulières et à les rendre effrayantes en ajoutant des fantômes, des goules ou des monstres réalistes.
Eric Knudsen, qui s’appelait Victor Surge, a répondu à l’appel en créant Slender Man. Figure fantomatique au visage sans traits, ce personnage était suffisamment effrayant pour rendre les photos virales.
« C’était assez spontané », a déclaré Knudsen dit à un intervieweur en 2011. « J’ai vu certaines des images dans le fil et j’ai juste décidé de faire quelque chose que je trouverais moi-même effrayant. »
Inspiré par les «imaginations surréalistes» de HP Lovecraft, Stephen King, William S. Burroughs et une foule de créatures folkloriques, Knudsen a pris de vieilles photos en noir et blanc d’enfants jouant et a inséré une figure grande, mince et granuleuse dans le Contexte. Dans une image, il a ajouté des tentacules au dos de la figure.
L’une de ses photos comportait également une légende cryptique qui ajoutait à son allure effrayante. Il disait : « Nous ne voulions pas y aller, nous ne voulions pas les tuer, mais son silence persistant et ses bras tendus nous ont horrifiés et réconfortés en même temps… 1983, photographe inconnu, présumé mort.
Knudsen n’aurait jamais pu imaginer combien de personnes seraient inspirées par son personnage – ou que certaines pousseraient leur enthousiasme trop loin.
La création de la légende de l’homme mince
Eric Knudsen/DeviantArtLes photos de Slender Man d’Eric Knudsen ont rapidement attiré l’attention après les avoir publiées pour la première fois en 2009.
Alors que Knudsen a donné son nom et son physique à Slender Man, la légende de Slender Man était la création communautaire et locale d’un grand nombre d’internautes.
« Si vous souhaitez étudier le cycle de vie d’un mème, d’une publication Internet aléatoire à un concept pleinement réalisé et culturellement connu », noté Carli Velocci pour Le bord« vous ne pouvez pas faire mieux que Slender Man. »
Le 20 juin 2009, 10 jours seulement après les messages de Knudsen, la chaîne YouTube Frelons en marbre créé. La chaîne présentait un Projet Blair Witch-style a trouvé une série de séquences sur un étudiant en cinéma traqué par un personnage connu sous le nom de « The Operator » – qui semble avoir été inspiré par Slender Man.
Produit par trois étudiants en cinéma de l’Alabama, Frelons en marbre a rapidement commencé à attirer des fans sur YouTube. Joseph DeLage, Tim Sutton et Troy Wagner ont tourné la série de près de 90 épisodes sans pratiquement aucun budget – et elle a duré cinq ans. Et il compte toujours plus de 500 000 abonnés.
D’autres vidéos et jeux vidéo inspirés de Slender Man ont rapidement suivi, apparaissant sur des sites Web avec des centaines de milliers de visiteurs. Dans ces représentations, Slender Man était toujours une grande silhouette sans visage avec un costume sombre et de longs bras, qui avait généralement des tentacules sur le dos. Mais les fans ont rapidement rempli les blancs du mythe avec leurs propres idées sur ce qu’il a fait et pourquoi.
« La nature » open source « de celui-ci – un canon de grande envergure avec de nombreuses lacunes à combler autour d’une colonne vertébrale assez bien définie – a beaucoup aidé, je pense », a déclaré Cat Vincent, un passionné de Slender Man.
Wikimédia CommonsLa nature vague de Slender Man a permis à de nombreux artistes de faire preuve de créativité dans leurs interprétations.
Les utilisateurs ont postulé qu’il s’attaquait aux enfants, les faisant signe d’entrer dans les bois et les invitant à tuer afin d’être initiés à son « mandataire ». Ses modes et ses motifs sont toujours restés ambigus. Mais à bien des égards, c’était plus effrayant de ne connaître aucun des détails spécifiques de sa trame de fond.
« Avant d’avoir des anges et des succubes, puis des fantômes et des esprits, nous avons aujourd’hui des personnes de l’ombre et des êtres interdimensionnels », a déclaré Knudsen. « Le Slender Man, et d’autres entités nouvellement créées, ne sont que les plus récents ajouts dans la progression d’une longue et très réelle tradition humaine. »
Slender Man était un exemple classique de « creepypasta » – une légende d’horreur moderne qui fait le tour d’Internet après que plusieurs personnes l’ont copiée et collée sur le Web. Mais beaucoup pensent que cette creepypasta a atteint son apogée en 2012. Après cela, elle a commencé à s’essouffler.
Ce qui était autrefois le travail collectif d’amour d’une famille très unie d’internautes anonymes est rapidement devenu une marchandise.
En 2013, le jeu vidéo d’horreur à la première personne, Svelte : l’arrivéecréé en tant que successeur commercial du jeu indépendant gratuit, Mince : les huit pages. L’histoire de Slender Man était maintenant à vendre – ternissant son attrait local et décevant nombre de ses premiers fans.
Mais cette déception n’était rien comparée à la panique réelle qui a suivi un coup de couteau en 2014 – qui a été inspiré par Slender Man.
À l’intérieur de l’homme mince poignardant
Michael Sears/Milwaukee Journal Sentinelle/TNS/Getty ImagesMorgan Geyser explique comment elle a poignardé Payton Leutner lors de son procès le 5 octobre 2017 dans le Wisconsin.
Le 30 mai 2014, trois filles de 12 ans ont organisé une soirée pyjama à Waukesha, dans le Wisconsin, une banlieue de Milwaukee. Le lendemain matin, l’une des filles a failli saigner à mort après avoir été poignardée 19 fois avec un couteau de cuisine au milieu des bois. Horriblement, ses deux « amis » avec qui elle avait passé la nuit étaient les responsables du crime brutal.
Saignant des bras, des jambes et du torse, Payton Leutner a réussi à se traîner jusqu’à un chemin, où un cycliste l’a trouvée et a appelé le 911.
« Mon corps travaillait si dur pour rester en vie », a-t-elle dit plus tard. rappelé. « C’était probablement comme, ‘La vision n’est pas vraiment une priorité en ce moment.' »
Les auteurs, Morgan Geyser et Anissa Weier, ont été arrêtés peu de temps après que les autorités ont découvert que Leutner saignait sur le bord de la route le 31 mai 2014. La police les a interrogés le même jour. Geyser et Weier ont rapidement admis aux flics qu’ils planifiaient l’attaque depuis des mois. Ils ont également révélé leur motif inquiétant : plaire au Slender Man.
Geyser a également déclaré que Leutner était sa « meilleure amie depuis la quatrième année ». Il s’est avéré que les trois filles venaient de faire du patin à roulettes la veille pour l’anniversaire de Geyser. Mais dès décembre 2013, Geyser avait commencé à comploter comment elle et Weier pourraient devenir les «mandataires» de Slender Man et le rejoindre dans son manoir dans les bois – et ils voyaient Leutner comme leur ticket.
« Morgan a dit: ‘Hey Anissa, nous devrions être des mandataires.’ J’étais comme, ‘Ok, comment ferions-nous ça?' » Weier dit à la police. C’est alors que Geyser lui a parlé de son plan pour poignarder Leutner – et Weier a accepté avec enthousiasme.
Michael Sears/Milwaukee Journal Sentinelle/TNS/Getty ImagesAnissa Weier est conduite dans la salle d’audience de Waukesha, Wisconsin. 22 décembre 2016.
« J’étais excité parce que je voulais la preuve qu’il existait parce qu’il y avait un tas de sceptiques qui disaient qu’il n’existait pas », a déclaré Weier. « Morgan et moi allions être comme des lionnes pourchassant un zèbre. J’allais la tacler et ensuite Morgan allait faire le coup de couteau.
L’État du Wisconsin a décidé d’essayer les deux adolescents à l’âge adulte, mais Geyser a rapidement reçu un diagnostic de schizophrénie (tout comme son père l’avait été 10 ans auparavant). Et en 2017, un jury a conclu que Weier n’était pas pénalement responsable des coups de couteau dus à une maladie mentale. Experts argumenté qu’elle souffrait de « troubles délirants partagés ».
En d’autres termes, la schizophrénie de Geyser lui a fait penser que Slender Man était réel, et la propre disposition de Weier l’a rendue sensible à l’illusion de Geyser.
Pendant ce temps, la mort imminente de Payton Leutner a fait la une des journaux internationaux, alimentant les craintes des parents que les coins sombres d’Internet ne transforment leurs enfants en monstres violents et socialement isolés qui étaient prêts à tuer.
Ce qui était autrefois un croque-mitaine en ligne inoffensif était maintenant – selon la couverture télévisée incessante – une cause de grave inquiétude pour les parents.
L’incident au couteau semblait être le dernier clou dans le cercueil de ce qui était autrefois un mème Internet amusant et inoffensif. « S’il vous plaît, ne tuez personne à cause de Slender Man » a plaidé quelque chose d’horrible. Et Frelons en marbre a publié ses deux derniers épisodes quelques semaines plus tard.
Mais horriblement, le désormais tristement célèbre coup de couteau de Waukesha n’était pas le seul incident dans lequel l’histoire de Slender Man a fait des victimes.
Comment la manie a continué dans d’autres crimes réels
Le 5 juin 2014, une femme du comté de Hamilton, dans l’Ohio, a appelé la police après être rentrée du travail et avoir été attaquée avec un couteau. L’agresseur présumé était la fille de 13 ans de la femme qui, selon la mère, l’a saluée en portant une cagoule et un masque blanc vierge.
La fille aurait eu des antécédents de maladie mentale et une obsession pour la légende de Slender Man qu’elle avait lue en ligne. La mère a ensuite été soignée pour des blessures au visage, au cou et au dos.
Plus tard cette année-là, une mère célibataire et son fils de 9 ans se sont réveillés à cause d’un incendie dans leur maison à Port Richey, en Floride. La fille de 14 ans de la femme avait déclenché l’incendie en allumant un drap imbibé d’eau de Javel et de rhum.
La jeune fille a admis plus tard qu’elle avait beaucoup lu sur la légende de Slender Man et a finalement exprimé des remords pour avoir mis le feu. Elle a même envoyé un texto à sa mère pour lui demander si tout le monde allait bien.
Mais malgré ces horribles attaques, il convient de noter que la plupart des fans de Slender Man voulaient simplement profiter d’une légende effrayante – sans aucune violence. Pourtant, certains insistent sur le fait que des contes étranges comme ceux-ci méritent un second regard.
Après le tristement célèbre coup de couteau de Payton Leutner, le chef de la police de Waukesha, Russell Jack, a déclaré que l’attaque « devrait être un signal d’alarme pour tous les parents… Internet regorge de choses sombres et méchantes ». Mais pour chaque parent effrayé, il y a un internaute qui veut juste s’amuser avec Photoshop. « Nous voulons juste profiter d’une bonne histoire d’horreur », a déclaré un modérateur du Slender Man Wiki. « Nous voulons juste qu’on nous laisse seuls. »
En fin de compte, il semblerait que les humains, ayant depuis longtemps surmonté la plupart de nos défis de survie, soient simplement titillés par la terreur. Tout comme Eric Knudsen l’a dit, Slender Man n’est pas si différent des histoires d’horreur classiques comme Frankenstein. C’est encore une autre entrée dans une longue lignée de fantômes que les créatifs ont évoqués pour éliminer cette démangeaison universelle de la peur.
Après avoir découvert la légende effrayante de Slender Man, découvrez comment le légendaire Mothman a terrorisé une ville de Virginie-Occidentale dans les années 1960. Ensuite, découvrez ce qui a vraiment causé l’hystérie de masse des procès des sorcières de Salem.
