Plus de trois décennies après l’installation de Kryptos, trois de ses quatre messages codés ont été piratés, mais l’un reste un mystère.

TwitterKryptos est une sculpture en cuivre massive composée de messages codés – mais même une fois qu’ils sont déchiffrés, le véritable message de la sculpture sera enfermé derrière d’autres énigmes.

Dans une cour à l’extérieur de l’entrée du nouveau bâtiment du siège de la Central Intelligence Agency, se trouve une mystérieuse sculpture surnommée « Kryptos ». Installée en 1990 par l’artiste Jim Sanborn, Kryptos est une grande sculpture en cuivre en forme de vague contenant 1 800 caractères qui, à première vue, semblent être des combinaisons aléatoires et confuses.

Aléatoires, cependant, ces lettres ne le sont pas. Kryptos contient en fait quatre messages cryptés distincts, dont trois ont été piratés au cours des trois décennies qui ont suivi l’installation de Kryptos. Le quatrième n’a pas encore été résolu.

Mais même les sections du message de Kryptos qui ont été fissurées laissent beaucoup se demander quel est le but de la sculpture. Ces dernières années, Sanborn a fourni plusieurs indices sur ce que pourrait signifier le quatrième passage de Kryptos, mais personne n’a été en mesure de résoudre avec succès ce puzzle alléchant.

Qui est Jim Sanborn, l’artiste derrière Kryptos ?

Herbert James Sanborn, mieux connu sous le nom de Jim Sanborn, est né à Washington, DC le 14 novembre 1945. En 1969, il est diplômé du Randolph-Macon College avec une double spécialisation en histoire de l’art et en sociologie, puis a obtenu sa maîtrise en sculpture. de l’Institut Pratt en 1971.

Musée national des sciences et de l’histoire nucléairesL’artiste Jim Sanborn.

Les œuvres de Sanborn ont été présentées dans un certain nombre de musées importants et prestigieux, notamment le High Museum of Art, le Los Angeles County Museum of Art et la Corcoran Gallery of Art. Sanborn a également produit des travaux pour plusieurs institutions telles que le Massachusetts Institute of Technology (MIT), la National Oceanic and Atmospheric Administration et, surtout, la Central Intelligence Agency (CIA).

En 1990, Sanborn a présenté à la CIA une pièce intitulée « Kryptos » – un mot grec pour « caché ». Et comme son nom l’indique, la signification de Kryptos est restée cachée depuis.

Les messages déroutants cachés dans Kryptos

Jim Sanborn a lui-même écrit les messages dans Kryptos. Ces messages sont masqués par une série de messages codés de plus en plus élaborés. À l’époque, seuls Sanborn et l’ancien directeur de la CIA, William H. Webster, avaient la solution aux messages cryptés de la sculpture.

« Tout le monde veut savoir ce qu’il dit », a déclaré Sanborn au Temps de Los Angeles en 1991. « Ils sont là tout le temps. Il y a des groupes de personnes en costume sombre qui la pointent du doigt et se mettent à genoux, essayant de comprendre ce qu’elle dit. Certains prennent des photos. Un gars a tout copié avec un crayon et du papier.

Sanborn a déclaré à l’époque qu’un « ami d’un ami » lui avait dit que les agents de la CIA étaient de plus en plus frustrés par leur incapacité à déchiffrer le code, allant même jusqu’à envoyer des copies du message aux agents de la National Security Agency (NSA) pour essayez de le déchiffrer en utilisant le supercalculateur Cray de la NSA.

Carol M. Highsmith/Buyenlarge/Getty ImagesSanborn s’attendait à ce que le quatrième passage de Kryptos soit résolu en une décennie.

Selon Sanborn, le message de la sculpture traite de la tradition du secret de la CIA à plusieurs niveaux. Il comprend un système de chiffrements conçu par le cryptographe français du XVIe siècle Blaise de Vigenère, connu sous le nom de table de Vigenère, entre autres codes que Sanborn a créés avec l’aide du cryptographe à la retraite de la CIA Edward Scheidt.

« Il a développé quelque chose qui les a vraiment déconcertés », a déclaré Sanborn. « Les parties peuvent être déchiffrées en quelques semaines ou mois, mais d’autres parties pourraient ne jamais être déchiffrées sans les connaissances de Webster. Il a la clé du code et il peut facilement tout comprendre.

Bien sûr, la difficulté de déchiffrer les codes intégrés à Kryptos n’a fait qu’ajouter à la notoriété de la sculpture. Et au fil des années depuis son introduction, des morceaux importants du message de la sculpture ont été craqués – bien que la traduction de la quatrième section soit restée insaisissable.

Déchiffrer le message de « Kryptos »

Il a fallu environ huit ans pour que quelqu’un se présente et dise qu’il avait résolu une partie du message de Kryptos. En 1998, le physicien de la CIA David Stein a convoqué une réunion pour annoncer qu’il avait résolu les trois premiers passages du message déroutant de la sculpture.

Karl Wang/Université de Californie à San DiegoUne transcription du message de Kryptos.

Selon Magazine Smithsonien, environ 250 personnes se sont présentées pour entendre ce que Stein avait découvert en utilisant simplement « un crayon et du papier ». À peu près à la même époque, un informaticien du nom de Jim Gillogly a créé des programmes informatiques pour aider à déchiffrer le code, qui est composé de chiffres classiques, ainsi que de quelques fautes d’orthographe étranges et de caractères supplémentaires que Sanborn a intentionnellement laissés pour éliminer les briseurs de code.

Le premier passage de Kryptos se lit comme suit : « Entre l’ombrage subtil et l’absence de lumière se trouve la nuance de l’inqlusion. »

Le deuxième passage est un peu plus long, se lisant en entier :

C’était totalement invisible Comment est-ce possible ? Ils ont utilisé le champ magnétique terrestre X L’information a été recueillie et transmise sous terre vers un lieu inconnu X Est-ce que Langley est au courant ? Ils devraient être enterrés quelque part X Qui connaît l’emplacement exact ? Seulement WW C’était son dernier message X Trente-huit degrés cinquante-sept minutes six virgule cinq secondes nord Soixante-dix-sept degrés huit minutes quarante-quatre secondes ouest X Couche deux

« WW » dans ce passage est une référence directe à Webster. Le troisième passage, également assez long, comprend une autre référence, cette fois à l’égyptologue Howard Carter, l’homme qui a ouvert la tombe du roi Toutankhamon.

Ça lit:

Lentement, désespérément lentement, les restes de débris de passage qui encombraient la partie inférieure de la porte ont été enlevés avec des mains tremblantes j’ai fait une petite brèche dans le coin supérieur gauche puis j’ai élargi un peu le trou j’ai inséré la bougie et j’ai regardé l’air chaud s’échapper de la chambre a fait scintiller la flamme mais actuellement des détails de la pièce à l’intérieur ont émergé de la brume X

Pouvez-vous voir quelque chose q

TwitterSanborn a fourni trois indices pour aider à résoudre le quatrième passage de Kryptos, en 2010, 2014 et 2020.

Sanborn a déclaré que le mystère de Kryptos a duré beaucoup plus longtemps qu’il ne l’avait initialement prévu. Au départ, il supposait que les trois premiers passages seraient résolus en quelques années, et le quatrième passage, le plus difficile, en une décennie. Mais trois décennies plus tard, la signification du quatrième passage est toujours un mystère, et Sanborn, maintenant âgé de plus de 70 ans, a dû considérer que le mystère pourrait lui survivre.

À un moment donné, il a même envisagé de vendre aux enchères la solution et de donner l’argent à la recherche sur le climat. Puis, en janvier 2020, Sanborn a proposé un autre indice pour essayer d’aider les décrypteurs potentiels à résoudre le casse-tête. Il avait fait la même chose en 2010 et 2014, mais l’indice de 2020, a-t-il dit, serait le dernier.

« NORTHEAST », le dernier indice pour aider à résoudre Kryptos

Étonnamment, la quatrième section de Kryptos est en fait la plus courte, avec seulement 97 caractères. Cela n’a cependant pas facilité le crack. En fait, sa brièveté « pourrait, en soi, présenter un défi de décryptage », a déclaré Edward Scheidt, le cryptographe qui a aidé Sanborn à concevoir le code. Le New York Times.

Pour ajouter encore à la difficulté du quatrième passage de Kryptos, le texte de cette section utilise également ce qu’on appelle une technique de masquage, obscurcissant davantage le message. La technique de masquage utilisée par Sanborn et Scheidt n’est même pas tout à fait claire.

Wikimédia CommonsPlusieurs rochers et morceaux de bois bloquent le texte intégral de Kryptos sur les photographies, le rendant plus difficile à déchiffrer.

Au fil des ans, Sanborn a reçu d’innombrables e-mails et lettres de décrypteurs potentiels, chacun espérant avoir enfin résolu le casse-tête, mais bien sûr aucun d’entre eux ne l’a fait. Au fil du temps, Sanborn a décidé de fournir quelques indices pour guider les futurs cryptographes.

Le premier indice est venu en 2010. Il s’agissait d’un seul mot, « BERLIN », qui constitue les positions 64e à 69e dans le passage final. En 2014, Sanborn a révélé que le mot « CLOCK » occupait les places 70 à 74.

Le dernier indice, aux positions 26 à 34, est « NORD-EST ». Au cours des trois années qui se sont écoulées depuis que Sanborn a révélé l’indice, l’énigme n’a toujours pas été résolue.

Même si c’est le cas, d’autres énigmes vous attendent. Comme l’a expliqué Sanborn, déchiffrer le code n’est qu’une partie du puzzle.

« Ils pourront lire ce que j’ai écrit, mais ce que j’ai écrit est un mystère en soi », a déclaré Sanborn. « Il y a encore des choses qu’ils doivent découvrir une fois que c’est déchiffré. Il y a des choses là-dedans dont ils ne découvriront jamais le vrai sens. Les gens diront toujours : ‘Qu’est-ce qu’il voulait dire par là ?’ Ce que j’ai écrit était des indices d’un mystère plus vaste.

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