Le mariage du milliardaire J. Howard Marshall et de la strip-teaseuse devenue mannequin Anna Nicole Smith a secoué les médias en 1994 – et a finalement conduit à une affaire devant la Cour suprême.
TwitterJ. Howard Marshall et Anna Nicole Smith le jour de leur mariage.
Le 27 juin 1994, J. Howard Marshall a épousé Anna Nicole Smith. Le milliardaire avait 89 ans ; Smith, un ancien strip-teaseur, avait 26 ans. Leur mariage a soulevé des sourcils – et la mort de Marshall à peine 14 mois plus tard a jeté la famille de Smith et Marshall dans une dispute de plusieurs décennies sur sa fortune.
Mais Marshall et Smith ont longtemps insisté sur le fait que leur mariage n’avait rien à voir avec l’argent. Au contraire, ils ont décrit leur connexion en octobre 1991 dans un club de strip-tease de Houston comme la rencontre de deux âmes perdues et solitaires.
Alors, qui était le milliardaire qui est tombé amoureux d’Anna Nicole Smith avant qu’elle ne soit célèbre ? Qu’est-ce qui les a conduits tous les deux dans un club appelé Gigi’s ce jour fatidique ? Et comment la mort de Marshall après seulement 14 mois de mariage a-t-elle conduit à l’un des plus grands combats juridiques de l’histoire américaine ?
Comment J. Howard Marshall est devenu un magnat du pétrole milliardaire
Bettmann/Getty ImagesJ. Howard Marshall en tant que jeune homme au Haverford College.
Né le 24 janvier 1905, James Howard Marshall II a mené une vie colorée bien avant de croiser la route d’Anna Nicole Smith. Selon Magazine de New York, il a travaillé pour le ministère de l’Intérieur après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de Yale et a joué un rôle de premier plan dans les administrations Truman et Eisenhower. Mais il a fait ses milliards dans le pétrole.
Nouvelles américaines a rapporté que Marshall s’était longtemps aventuré dans le secteur pétrolier. Il a écrit sur les lois pétrolières pour le Yale Law Journal, a rédigé le Connally Hot Oil Act de 1935 et a travaillé comme avocat pour Standard Oil. La grande rupture de Marshall, cependant, est venue de ses affaires avec les frères Koch.
Selon Magazine de New York, Marshall était ami avec Fred Koch, qui lui a offert une participation minoritaire dans ce qui allait devenir Koch Industries. Marshall est devenu le directeur de la société et ses principaux actionnaires et a vu sa fortune prospérer en conséquence.
En cours de route, il s’est également marié deux fois et a eu deux fils, J. Howard Marshall III et E. Pierce Marshall. Mais la vie personnelle de Marshall a également été parsemée de tragédies. Son premier mariage s’est terminé par un divorce et sa deuxième épouse est décédée de la maladie d’Alzheimer en 1991 après 30 ans de mariage. Cette même année, sa maîtresse de longue date est également décédée des suites d’une opération de lifting.
Battu par la perte, J. Howard Marshall est tombé dans une profonde dépression. Puis, un jour fatidique d’octobre 1991, son chauffeur leur a suggéré de se rendre dans un club de strip-tease local.
Rencontre avec Anna Nicole Smith
Magazine de New York a rapporté que la double perte de la femme et de la maîtresse de J. Howard Marshall avait laissé le magnat du pétrole dans un endroit sombre. Son personnel craignait que l’homme de 86 ans ne soit suicidaire, alors son chauffeur a suggéré qu’ils se rendent dans un club de strip-tease de Houston appelé Gigi’s à la recherche d’une « nouvelle jeune femme ».
Là, une blonde plantureuse a attiré l’attention de Marshall. Elle s’appelait Vickie Lynn Hogan et le monde la connaîtrait bientôt sous le nom d’Anna Nicole Smith.
Ron Galella, Ltd./Collection Ron Galella via Getty ImagesAnna Nicole Smith en 1993 après avoir été doublée Playboy Compagnon de jeu de l’année.
Jusque-là, Smith avait vécu une vie très différente de celle de J. Howard Marshall. Née au Texas d’une mère adolescente, elle avait abandonné l’école secondaire et passé les dernières années à faire des petits boulots pour subvenir à ses besoins et à ceux de son fils. Mais Smith avait de grands rêves pour elle-même et aspirait à être mannequin.
Ce jour fatidique, Smith a été affectée au quart de jour parce qu’elle était une danseuse médiocre, selon Forbes. J. Howard Marshall, quant à lui, ne pouvait pas sortir la nuit. Au bon endroit, au bon moment, ils se sont bien entendus.
« Il n’avait aucune volonté de vivre et je suis allé le voir », a déclaré Smith. 20/20 en 2000, qualifiant J. Howard Marshall de « vraiment, vraiment drôle » et « brillant ». « Il a eu une petite étincelle dans les yeux et il m’a demandé de danser pour lui, et je l’ai fait. »
Le lendemain, pendant le déjeuner dans un hôtel local, Smith a dit à Marshall qu’elle devait retourner au travail. Magazine de New York a rapporté que Marshall avait répondu en lui tendant une enveloppe contenant dix billets de cent dollars à l’intérieur, lui disant: «N’allez pas travailler, ma Lady Love. Vous n’avez pas besoin de retourner au travail.
Il a par conséquent couvert Smith de cadeaux coûteux comme un cabriolet Mercedes rouge. Il a également commencé à la couvrir de demandes en mariage – mais Smith l’a refusé plusieurs fois. Elle a dit au milliardaire qu’elle voulait se concentrer sur sa carrière.
En effet, la carrière de Smith avait commencé à décoller. À peu près au même moment où elle a rencontré le magnat du pétrole, Smith a également posé pour un Playboy scout à la recherche de modèles potentiels. Playboy les éditeurs de Los Angeles ont aimé ce qu’ils ont vu, l’ont emmenée à Los Angeles et l’ont mise – ainsi que ses seins augmentés 42DD – sur Playboy Couverture de mars 1992. En mai, Anna Nicole Smith a posé pour la page centrale.
Pour le plus grand plaisir de J. Howard Marshall, Smith est devenu le 1993 Playboy Compagnon de jeu de l’année. Il lui a acheté plus de cadeaux, y compris un séjour au bungalow de Los Angeles de Marilyn Monroe et d’autres propriétés. Et il a proposé encore – et encore – jusqu’à ce que Smith dise finalement oui au printemps 1994.
La mort et le procès dramatique de J. Howard Marshall
TwitterJ. Howard Marshall avec Anna Nicole Smith. Sa mort a déclenché une bataille juridique entre sa veuve et l’un de ses fils qui a duré des décennies.
J. Howard Marshall et Anna Nicole Smith se sont mariés à la chapelle de mariage White Dove à Houston à l’été 1994. Les jeunes mariés et leur différence d’âge de 63 ans ont été largement moqués dans les médias, avec PERSONNES en plaisantant :
« La mariée portait un décolleté. Le marié de 89 ans, parlant depuis son fauteuil roulant, a assuré aux 11 personnes présentes qu’il adorait sa nouvelle épouse de 26 ans, pour qui il avait déjà acheté pour 1 million de dollars de bijoux.
Mais leur bonheur conjugal fut bref. À peine 14 mois plus tard, J. Howard Marshall est tombé malade.
Le 4 août 1995, J. Howard Marshall est décédé à l’âge de 90 ans, à la suite d’une bataille contre le cancer de l’estomac. Presque immédiatement, le fils cadet d’Anna Nicole Smith et de J. Howard, E. Pierce Marshall, a commencé à se disputer sa succession.
Malgré le dévouement de J. Howard Marshall à sa femme, il ne lui avait rien laissé dans son testament. Selon Magazine de New Yorkc’est parce qu’E. Pierce s’est assuré que Smith n’obtiendrait pas un centime de la fortune familiale, même en faisant signer à son père – qui ne savait pas lire sans ses lunettes – plusieurs documents renonçant au contrôle de sa succession.
Leur querelle juridique a duré si longtemps qu’elle leur a survécu à tous les deux. E. Pierce Marshall est décédé en 2006 d’une infection « brève et extrêmement agressive » ; Anna Nicole Smith est décédée l’année suivante d’une overdose accidentelle. En fin de compte, elle n’a pas reçu un sou de la fortune estimée à 1,6 milliard de dollars que J. Howard Marshall a laissée derrière elle.
Mais bien qu’Anna Nicole Smith ait été moquée pour son mariage avec J. Howard Marshall, elle a insisté sur le fait que c’était un match d’amour. À abc dit-elle:
« Il me connaissait quand je n’étais personne et c’est ce que les gens ne comprennent pas, et je ne veux pas être traité de chercheur d’or parce que je ne le suis pas. J’aurais pu l’épouser une semaine après notre rencontre, ou deux semaines après notre rencontre. J’aurais pu l’épouser des années auparavant, et je ne l’ai pas fait… Je suis sorti et j’ai fait quelque chose de moi-même.
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