La nécessité est peut-être la mère de l’invention, mais le stress est le contremaître qui provoque davantage d’innovation. En ces temps stressants, nous avons déjà vu de nombreuses techniques pionnières pour maintenir les chantiers de construction actifs en toute sécurité. Dans les mois et les années à venir, la pandémie continuera de marquer la façon dont nous construisons le monde qui nous entoure.

Dans les plus grands métros du Texas, l’urgence COVID-19 a contraint certains projets à suspendre partiellement ou totalement les opérations tandis que d’autres qui étaient sur le point de démarrer ont été repoussés jusqu’à l’année prochaine, selon Matt Hoglund, chef régional central et membre du comité de gestion avec Construction DPR.

Bien que certains clients de DPR aient appuyé sur le bouton pause pendant qu’ils évaluent l’impact économique de la pandémie sur leurs modèles d’affaires, la grande majorité de leurs projets ont progressé. DPR a institué un certain nombre de protocoles de sécurité sur les chantiers actifs qui, en fin de compte, ont eu des impacts minimes et ont permis au travail d’aller de l’avant.

«La construction implique l’atténuation des risques dans des circonstances normales et la prévention du COVID-19 est désormais un nouveau danger pris en compte dans la planification du travail quotidien, des besoins de main-d’œuvre et des EPI», a déclaré Hoglund. «En conséquence, la construction s’est poursuivie de manière cohérente dans la plupart des domaines, avec même des travaux supplémentaires ajoutés par nos équipes de soins de santé alors que nos clients recherchent leurs propres solutions en raison de la pandémie.

Par exemple, DPR a été chargé de rénover Hilton Americas, le plus grand hôtel de Houston. La deuxième phase de la rénovation devait commencer après l’annulation d’un certain nombre de grandes conférences en raison de la pandémie. Non seulement DPR a dû commencer à travailler sur 600 chambres plus tôt que prévu, mais il a également dû élaborer un plan d’intervention d’urgence COVID-19 pour atténuer la propagation du virus.

Parmi ces étapes, DPR a institué un processus de sélection rigoureux pour les travailleurs entrant sur le site, à l’aide d’un système sophistiqué de QR Code, de badges électroniques, de scans de température et de bracelets à code couleur. Ils ont également trié les 250 personnes qui venaient sur le site chaque jour en quatre équipes distinctes et ont programmé l’utilisation des monte-charges afin que les livraisons et l’enlèvement des débris ne créent pas de goulot d’étranglement dans le quai de chargement.

«Nous sommes très fiers des ajustements que nos équipes ont apportés et de la discipline dont elles ont fait preuve en adhérant aux nouveaux protocoles», a déclaré Hoglund, «notamment en utilisant une application de présélection nationale développée en interne, les contrôles de température requis et la distance physique.»

À Austin, Dallas, Houston et dans les marchés du pays, les pipelines de construction se retrouveront bientôt remplis de projets de santé, de sciences de la vie et de technologies de pointe. Même avec cette orientation renouvelée, la pandémie a provoqué de graves perturbations économiques. Selon Hoglund, cependant, il s’agit d’une fonctionnalité et non d’un bogue; la tension de la pandémie et la récession qui en résulte créera plus d’opportunités pour des processus innovants de s’implanter sur les chantiers.

«En fin de compte, nous savons que les clients veulent de la prévisibilité. Ils veulent savoir comment nous pouvons limiter les interruptions de travail et de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Hoglund. «Nous croyons en notre savoir-faire personnel pour y aider.»

Une utilisation plus intégrée et plus efficace de la conception et de la construction virtuelles (VDC) et de la modélisation des informations du bâtiment (BIM), par exemple, peut permettre des travaux plus modulaires et autres hors site pour accélérer la réalisation d’un projet. Ces technologies ne sont pas nouvelles, mais leur utilisation de manière novatrice peut potentiellement changer l’industrie pour les années à venir, d’autant plus que le domaine relativement naissant de la construction préfabriquée commence à décoller.

«Nous prévoyons que la certitude des coûts et des échéanciers sera une priorité encore plus grande pour les clients à mesure que l’économie se rétablira», a déclaré Hoglund. «Alors que nous continuons à traiter le COVID-19, le préfabriqué aide à éloigner certains travailleurs du site et laisse plus d’espace pour la distanciation.»

En plus du projet Hilton Americas, DPR a participé à un certain nombre de constructions de haut niveau autour du Texas. La tour de bureaux Indeed de 39 étages, par exemple, devrait offrir 683 000 pieds carrés d’espace de vente au détail et de bureaux de classe A au centre-ville d’Austin. Développé par Compagnie Trammell Crow, la livraison du bâtiment est prévue au printemps prochain.

Conçue pour être la plus haute tour de bureaux du quartier central des affaires d’Austin, Indeed Office Tower comportera des plaques de sol de 3000 pieds carrés et des équipements pour les locataires tels qu’un centre de remise en forme, un centre de conférence dédié et des terrasses extérieures. Le bâtiment historique adjacent du bureau de poste Claudia Taylor Johnson sera éventuellement transformé en halle alimentaire ou en marché urbain.

Un autre partenariat avec Trammell Crow à Austin est le bloc 185, un immeuble de bureaux de 35 étages donnant sur le fleuve Colorado dans la zone de réaménagement des eaux vertes de la ville. Conçu par Pelli Clarke Pelli Architectes, le géant de la technologie Google a récemment loué les 800 000 pieds carrés d’espace de bureau dans le développement de 1,5 million de pieds carrés.

Quel que soit le type de bâtiment ou la portée – des petits projets aux tours qui définissent l’horizon – l’avenir de la construction sera probablement défini par des composants modulaires fabriqués numériquement. En utilisant la préfabrication, les matériaux peuvent être achetés à des moments optimaux et il y a moins de déchets, offrant plus de valeur. Et dans un monde encore sous le choc de la pandémie, la fabrication hors site offre également une approche plus facile de la distance physique et du nettoyage / assainissement que les entreprises de construction de demain trouveront attrayantes.

«Dans l’ensemble, nous nous sommes concentrés sur les technologies qui améliorent l’efficacité de la façon dont nous exécutons les projets, de la conception initiale à l’occupation», a déclaré Hoglund. «Nous prévoyons que ces solutions seront une priorité encore plus élevée à l’issue de la pandémie.»

En fin de compte, le plus grand avantage pour le secteur de la construction que la technologie offre est une collaboration renforcée. Les propriétaires, les développeurs, les architectes, les entrepreneurs et les sous-traitants ont été continuellement attirés par ces technologies qui facilitent la communication à chaque étape d’un projet. Ayant mené des réunions de projet intégrales pendant cette crise sans être physiquement présentes, toutes ces parties prenantes devraient prévoir les sauts technologiques à venir dans les années à venir.