Après avoir purgé une peine de prison pour contrebande de marijuana, « Boston George » Jung est passé à la cocaïne et a contribué à faire de Pablo Escobar le baron de la drogue le plus riche du monde.

Peu de trafiquants de drogue ont jamais eu le même niveau de relations, de charisme et d’influence que le trafiquant de drogue américain George Jung. Encore moins ont réussi à échapper à la mort ou à des peines de prison à vie comme l’a fait « Boston George ».

En s’associant au tristement célèbre cartel de Medellín de Pablo Escobar, Jung est devenu en grande partie responsable d’environ 80 % de toute la cocaïne introduite en contrebande aux États-Unis à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Getty ImagesGeorge Jung a commencé par vendre de la marijuana, mais est ensuite devenu l’un des plus grands noms de la cocaïne.

Il est entré et sorti de prison plusieurs fois, a côtoyé les noms les plus impitoyables du trafic de drogue, et tout en accédant au statut de célébrité grâce à la sortie de 2001 Souffleroù il a été joué par Johnny Depp.

George Jung a été libéré de prison pour la dernière fois en 2014 et a ensuite vécu comme un homme libre sans regrets jusqu’à sa mort à 78 ans. Voici un aperçu de l’un des trafiquants de drogue les plus notoires d’Amérique.

Comment « Boston George » Jung est entré dans le jeu

George Jung est né le 6 août 1942 à Boston, Massachusetts. Le jeune Jung était connu pour être un joueur de football talentueux, même si, selon ses propres mots, il était un « foutu » en matière d’universitaires.

Après avoir passé du temps à l’université et découvert la marijuana – la drogue qui a défini la contre-culture des années 1960 – Jung a déménagé à Manhattan Beach, en Californie. C’est là qu’il s’est d’abord impliqué dans le monde de la drogue.

Les choses ont commencé modestement : Jung fumait de la marijuana et en vendait une partie à ses amis. C’était jusqu’à ce qu’un ami de l’Université du Massachusetts à Amherst rende visite à Jung en Californie.

Jung a appris que la marijuana qu’il achetait pour 60 $ le kilo en Californie coûtait 300 $ dans l’Est. C’est ainsi que sa première idée commerciale s’est concrétisée : acheter la weed localement, puis voler et la vendre à Amherst.

« Je sentais qu’il n’y avait rien de mal à ce que je faisais », a déclaré Jung plus tard. rappelé« parce que je fournissais un produit à des personnes qui le voulaient et il a été accepté. »

TwitterEn se remémorant ses jours en tant que passeur, Jung a déclaré: «J’étais un accro à la peur. C’est ce qui m’est arrivé. La peur est le high lui-même. C’est une pompe à adrénaline.

Bientôt, la contrebande de marijuana est devenue plus qu’un divertissement amusant. C’était une source sérieuse de revenus pour Jung et ses amis, mais il voulait encore plus. Pour Jung, la solution évidente était d’éliminer l’intermédiaire en achetant le pot directement à sa source : le cartel mexicain.

Alors Jung et ses associés se sont rendus à Puerto Vallarta dans l’espoir de trouver une connexion locale. Des semaines de recherche se sont avérées infructueuses, mais le dernier jour, ils ont rencontré une Américaine qui les a amenés au fils d’un général mexicain qui leur a ensuite vendu de la marijuana pour seulement 20 dollars le kilo.

L’idée était maintenant de faire voler le pot dans un petit avion directement de Point Damia à Puerto Vallarta jusqu’aux lits de lacs asséchés à Palm Springs, en Californie. En tant que drogué d’adrénaline, Jung a décidé de faire le premier vol lui-même, malgré une très petite expérience de vol.

Il a fini par se perdre au-dessus de l’océan Pacifique et était à environ 100 milles de sa trajectoire, mais juste au moment où il commençait à faire noir, Jung a réussi à retrouver son chemin et à faire atterrir l’avion. Après l’expérience passionnante mais effrayante, il s’est engagé à embaucher des pilotes professionnels.

La nouvelle entreprise commerciale s’est avérée intimidante. Après avoir ramené les drogues aux États-Unis, Jung et ses associés les transportaient dans des camping-cars en conduisant trois jours d’affilée de la Californie au Massachusetts. Mais l’affaire était aussi très lucrative.

George Jung dans une interview en 2018.

Jung a estimé que lui et ses copains gagnaient entre 50 000 et 100 000 dollars par mois.

Une réunion qui change la vie en prison

Mais cela ne durerait pas. En 1974, George Jung s’est fait arrêter avec 660 livres de marijuana à Chicago après que l’homme qu’il était censé rencontrer ait été arrêté pour possession d’héroïne et l’ait dénoncé.

« Nous sommes désolés », lui ont dit les fédéraux. « Nous ne voulons vraiment pas arrêter les gens de la marijuana, mais c’est lié à une opération d’héroïne… »

Mais il s’est avéré que débarquer en prison ne ferait qu’ouvrir plus de portes à Boston George.

Dans une minuscule cellule d’un établissement correctionnel de Danbury, dans le Connecticut, Jung a rencontré quelqu’un qui allait changer sa vie pour toujours : Carlos Lehder, un Colombien bien élevé qui avait été arrêté pour vol de voitures.

Au milieu de ses stratagèmes de détournement de voiture, Lehder s’était impliqué dans le jeu du trafic de drogue et cherchait un moyen de transporter la cocaïne des cartels en Colombie vers les États-Unis.

George Jung apparaît avec trois autres « stars » infâmes du marché noir : Antonio Fernandez, Rick Ross et David Victorson, pour promouvoir le livre L’économie inadaptée : leçons de créativité des pirates, des pirates, des gangsters et d’autres entrepreneurs informels.

A l’époque, leur rencontre semblait trop fortuite pour être vraie. Lehder avait besoin de transport et Jung savait comment faire passer de la drogue par avion. Et quand Lehder a dit à Jung que la cocaïne se vendait entre 4 000 et 5 000 dollars le kilo en Colombie et 60 000 dollars le kilo aux États-Unis. « Immédiatement, les cloches ont commencé à sonner et la caisse enregistreuse a commencé à sonner dans ma tête », se souvient Jung.

« C’était comme un match fait au paradis », a déclaré George Jung dans une interview avec PBS. « Ou l’enfer, à la fin. »

Les deux hommes avaient été condamnés à des peines relativement légères et avaient été libérés à peu près au même moment en 1975. Lorsque Lehder a été libéré, il a contacté Jung, qui séjournait chez ses parents à Boston.

Il lui a dit de trouver deux femmes et de les envoyer en voyage à Antigua avec des valises Samsonite. George Jung a trouvé deux femmes qui, comme il l’a décrit, « étaient plus ou moins naïves face à ce qui se passait, et je leur ai dit qu’elles allaient transférer de la cocaïne, et vraiment à ce moment-là, peu de gens dans le Massachusetts savaient ce que diable la cocaïne était.

George Jung parle de son parcours épique en tant que contrebandier.

À son grand soulagement, les femmes ont réussi. De retour à Boston avec la drogue, Jung les a envoyés faire un autre voyage, et encore une fois, ils sont revenus avec la drogue non détectée.

« Ce fut le début du commerce de la cocaïne pour Carlos et moi-même », a déclaré Jung. Et quelle entreprise cela deviendrait.

George Jung s’associe à l’empire de la cocaïne de Pablo Escobar

Aux Colombiens, George Jung a été « El Americano » et il leur a apporté quelque chose qu’ils n’avaient jamais eu auparavant : un avion.

Auparavant, la cocaïne ne pouvait être apportée que dans des valises ou des emballages corporels, une méthode beaucoup moins efficace avec une plus grande probabilité d’être attrapée. Mais Jung s’est arrangé pour qu’un pilote se rende aux Bahamas pour récupérer des cargaisons de cocaïne et les transporter aux États-Unis.

Bientôt, l’opération rapportait des millions de dollars en quelques jours. Ce fut le début du tristement célèbre cartel de Medellín.

Comme Jung l’apprendrait plus tard, le célèbre baron de la drogue Pablo Escobar fournirait la cocaïne, et Jung et Carlos la transporteraient aux États-Unis. Boston George a contribué à transformer l’opération de Pablo Escobar en un succès international.

Il y avait une routine dans leur opération de contrebande. Un vendredi soir, un avion volait des Bahamas au ranch d’Escobar en Colombie et y passait la nuit. Samedi, l’avion retournerait aux Bahamas.

Dimanche après-midi, caché parmi le troupeau de trafic aérien lourd quittant les Caraïbes pour le continent, un seul point radar perdu parmi tous les autres points, l’avion resterait inaperçu avant de finalement glisser sous la détection radar et d’atterrir sur le continent.

Wikimédia CommonsGeorge Jung a introduit clandestinement la cocaïne de Pablo Escobar aux États-Unis, aidant à financer le puissant cartel de Medellín.

À la fin des années 1970, le cartel fournissait environ 80 % de toute la cocaïne aux États-Unis, grâce aux avions et aux connexions de Jung.

George Jung a finalement été contraint de quitter son partenariat avec Lehder lorsque Lehder a estimé qu’il connaissait suffisamment le paysage de la drogue aux États-Unis pour ne plus avoir besoin de l’aide de Jung. Mais cela ne serait pas un problème pour Jung. L’absence de Lehder a permis à Jung de nouer un partenariat encore plus étroit avec Pablo Escobar lui-même.

Travailler avec Escobar était aussi fou que prévu. Lors d’une visite à Medellín, Jung a rappelé comment Escobar avait exécuté un homme juste devant lui ; Escobar a affirmé que l’homme l’avait trahi, puis il a invité Jung à dîner avec désinvolture. À une autre occasion, Boston George a vu les hommes d’Escobar jeter quelqu’un du balcon d’un hôtel.

Ces événements ont choqué Jung, qui n’a jamais eu de penchant pour la violence. Mais il n’y avait pas de retour en arrière maintenant.

L’opération se déroule

Wikimédia CommonsGeorge Jung à la prison de La Tuna en 2010, posant pour une photo avec Anthony Curcio, un autre criminel célèbre.

En 1987, George Jung était assis sur 100 millions de dollars et payait des impôts minimes grâce à un compte offshore au Panama. Il vivait dans un somptueux manoir du Massachusetts, assistait à des fêtes de célébrités et «avait les plus belles femmes».

« En gros, je n’étais pas différent d’une rock star ou d’une star de cinéma », se souvient-il. « J’étais une star de la coke. »

Mais le glamour ne devait pas durer. Jung a été arrêté plus tard cette année-là à son domicile après l’avoir surveillé pendant des mois. Il y avait juste assez de cocaïne chez lui à ce moment-là pour l’arrêter.

Un flic infiltré qui a aidé à arrêter Jung avait ceci à dire à son sujet :

«George est un gars sympathique. Un drôle de gars. Un gars sympa. J’ai vu où il pouvait devenir méchant, mais je ne l’ai jamais vu devenir violent. Vous ne vous sentez pas mal qu’il aille en prison parce qu’il mérite d’aller en prison. Tu n’as pas de regrets, évidemment, mais tu te dis : ‘Tu sais, c’est dommage. Dans une situation différente, vous pourriez développer une relation amicale. Dans des conditions normales, il aurait probablement été un bon gars à connaître.

Jung a tenté de sauter la caution avec sa femme et sa fille d’un an, mais il a été attrapé. Heureusement, cependant, on lui a proposé un marché s’il témoignait contre Lehder. Au départ, Jung a refusé, craignant ce qui lui arriverait s’il tombait dans les bonnes grâces de Pablo Escobar.

Cependant, lorsque Lehder a accepté de témoigner contre les trafiquants de drogue pour lesquels Jung et lui avaient travaillé, Pablo Escobar « El Patrón » lui-même a contacté Jung et l’a encouragé à témoigner contre Lehder afin de saper sa crédibilité. Lehder a été condamné à 33 ans et a été libéré en juin 2020.

Qu’est-il arrivé à George Jung ?

Bande-annonce des années 2001 Soufflerbasé sur la vie de Jung.

Après avoir témoigné, George Jung a été libéré. Cependant, il ne pouvait tout simplement pas rester à l’écart du frisson du commerce de la drogue et a pris un travail de contrebande avec un vieil ami. Malheureusement, cet ami travaillait avec la DEA.

Jung a de nouveau été arrêté en 1995 et est allé en prison en 1997. Bientôt, il a été approché par un réalisateur hollywoodien pour produire un film sur sa vie.

Sorti en 2001 avec Johnny Depp dans le rôle principal, Souffler fait de Boston George une célébrité. Il a finalement été libéré de prison en 2014, mais il a ensuite été de nouveau arrêté pour avoir violé sa libération conditionnelle en 2016. Cependant, il a rapidement été libéré d’une maison de transition en 2017. Et il n’est plus jamais retourné en prison.

Greg Doherty/Getty Images Boston George et Rhonda Jung célèbrent son 76e anniversaire à Hollywood, en Californie, en août 2018.

George Jung est décédé le 5 mai 2021 à Weymouth, Massachusetts, après avoir souffert d’insuffisance hépatique et rénale. Il avait 78 ans. Jusqu’à sa mort, il a vécu ses derniers jours en tant qu’homme libre sans aucun regret.

« La vie est un rodéo », a-t-il dit un jour. « La seule chose que vous avez à faire est de rester en selle. Et je suis de retour en selle.

Après avoir entendu parler de George Jung, découvrez Leo Sharp, le trafiquant de drogue de 87 ans derrière « The Mule » de Clint Eastwood. Ensuite, explorez La Catedral, le complexe carcéral de luxe que Pablo Escobar a construit pour lui-même.