Les visons ont peut-être été lâchés par l’Animal Liberation Front, un groupe d’activistes voué à mettre fin à la maltraitance et à l’exploitation des animaux.

Yuri Tutov/AFP via Getty ImagesLes visons (non représentés ici) sont considérés comme domestiqués et peuvent avoir du mal à survivre dans la nature.

Entre 1 h et 4 h du matin mardi matin, des militants se sont glissés dans la ferme Lion Farms USA Mink Farm dans le canton de Hoaglin, dans l’Ohio. Sous le couvert de l’obscurité, ils ont relâché entre 25 000 et 40 000 visons élevés pour leur fourrure – puis ont disparu dans la nuit.

Dans la suite chaotique, certains des visons ont disparu dans le désert de l’Ohio. Certains qui s’attardaient près de la ferme étaient parqués par des employés. Et tant de personnes sont mortes en essayant de traverser une route voisine que leurs carcasses ont dû être enlevées avec une charrue, selon le Presse associée.

Dans un rapport publié sur Facebookle bureau du shérif du comté de Van Wert a indiqué que quelque 10 000 visons sont toujours portés disparus.

Initialement, le bureau du shérif a averti que les visons sont des « mammifères carnivores » qui « chasse régulièrement des proies plus grosses qu’eux » et pourraient devenir un ravageur pour « les propriétaires, les propriétaires de bétail et les gestionnaires immobiliers ».

Cependant, une déclaration ultérieure a reconnu que les visons « ne survivront généralement pas dans la nature car ils manquent de compétences naturelles de survie » – bien que les personnes qui repèrent les visons doivent faire preuve de prudence, car les animaux pourraient mordre.

« Si un vison est repéré, appelez Lion Farms ou un trappeur nuisible afin que les animaux puissent être recapturés par des dresseurs expérimentés », a conseillé le bureau du shérif.

Bien que l’incident fasse toujours l’objet d’une enquête, WANE-TV rapporte que les coupables ont laissé un indice sur leur identité. Ils ont accédé à la ferme en coupant à travers une clôture, et sur un mur à proximité, ils ont peint à la bombe les lettres « ALF » à côté d’un avertissement inquiétant : « Nous reviendrons ».

WANE-TVLes vandales ont peint à la bombe un bâtiment de la ferme avec les mots « ALF » et l’avertissement « nous reviendrons ».

WANE-TV rapporte que « ALF » peut signifier « Animal Liberation Front », un groupe extrémiste de défense des droits des animaux créé dans les années 1970 en Grande-Bretagne. Leur objectif est de mettre fin à la maltraitance et à l’exploitation des animaux, et le FBI a décrit l’ALF en 2004 comme une « menace terroriste domestique grave ».

John E. Lewis, alors sous-directeur adjoint du FBI, a expliqué que le groupe s’engage dans une « action directe » contre « des entreprises ou des individus qui, à leur avis, utilisent des animaux à des fins de recherche ou de gain économique, ou font des affaires avec ces entreprises ou individus », par WANE-TV.

Le groupe a été actif dans l’Ohio ces derniers temps. Ils ont affirmé le 8 novembre qu’ils avaient libéré 1 000 visons d’une usine de fourrure à Massillon, dans l’Ohio, à environ trois heures de Lion Farms, bien qu’aucune ferme n’ait signalé de visons manquants à cette époque.

Malheureusement, la plupart des visons libérés mourront probablement dans la nature. Eddie Meyer, le directeur de l’élevage de visons, a déclaré à WANE-TV qu’environ 95 % périront parce qu’ils n’ont pas de compétences de survie.

Curtis Young, éducateur en agriculture et en ressources naturelles à l’Ohio State University Extension, a également déclaré OMCL 11 que les visons auraient du mal à survivre en hiver.

« En raison de la période de l’année, la disponibilité des proies est peut-être quelque peu limitée pour eux, donc malheureusement beaucoup d’entre eux vont mourir de faim », a expliqué Young à WTOL 11.

Cependant, survivre à l’hiver dans la nature est la moindre des préoccupations des visons. Certains habitants ont également pris sur eux de chasser les animaux.

WANE-TVCertains habitants ont pris sur eux de chasser les visons, les qualifiant de « nuisance ».

« Le bureau du shérif a reçu un grand nombre d’appels concernant le piégeage et le tir », a écrit le bureau du shérif sur Facebook. « Les propriétaires qui satisfont à l’exemption de permis de chasse peuvent chasser ou piéger un animal à fourrure sur leurs propres terres sans permis de preneur de fourrure.

Le bureau du shérif a ajouté que les gens ont le droit de protéger les animaux et les animaux de compagnie si les visons entrent sur leur propriété, bien que « décharger une arme à feu dans les zones municipales puisse constituer une violation de la loi ».

Steve Replogle, qui a rejoint des dizaines d’autres habitants pour chasser les visons, a déclaré à WTOL 11 que tuer les animaux ressemblait à un service public. Les visons, dit-il, étaient « un danger pour la société, [a] nuisance. »

Sur les 25 000 à 40 000 libérés, seuls 7 000 environ ont été renvoyés à la ferme. Les autres mourront probablement dans le désert ou seront tués par des chasseurs.

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