Ivan IV Vassilievitch a accédé au pouvoir au XVIe siècle pour devenir le premier tsar de Russie – et a gagné le surnom d' »Ivan le Terrible » en cours de route.

De 1547 à 1584, Ivan le Terrible a régné en tant que premier tsar de Russie – et a laissé une marque sur le pays qui perdure encore à ce jour.

Consolidant plus de pouvoir dans la région qu’aucun dirigeant n’en avait jamais vu auparavant, Ivan Vasilyevich était connu pour mener des guerres sanglantes contre ses ennemis et des massacres contre son propre peuple. Il pourrait être particulièrement brutal envers sa famille – et même tuer son propre fils lors de l’une de ses rages de marque.

Wikimédia CommonsPersonne ne sait à quoi ressemblait vraiment Ivan le Terrible, mais les artistes à travers l’histoire en ont fait leur sujet.

En d’autres termes, il est facile de voir comment il a obtenu son surnom redoutable. Bien sûr, Ivan le Terrible ne vivait pas dans un pays anglophone, donc cela signifiait que son titre… Grozny – devait être traduit. Et « terrible » est la chose la plus proche du sens original. Mais certains pensent qu’une traduction plus précise aurait pu en fait être plus proche de ceci : « effrayant comme l’enfer ».

Les premières années tumultueuses d’Ivan le Terrible

Wikimédia CommonsIvan le Terrible a régné sur la Russie d’une poigne de fer – et pourtant était encore largement soutenu par les paysans.

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Ivan IV Vasilyevich est né de Basile, le prince de Moscovie, en 1530. À cette époque, la Russie était un patchwork de duchés et de principautés, qui dirigeaient essentiellement leur propre action en direct. Jeu des trônes les performances.

Le devoir d’un «prince» était principalement de percevoir des impôts pour les seigneurs mongols de Russie, qui régnaient par la violence et la brutalité.

Compte tenu de cette structure de pouvoir, il n’est pas surprenant que les nobles russes, connus sous le nom de boyards, aient été plus intéressés à piller les paysans et à s’étrangler qu’à travailler ensemble pour repousser l’empire mongol en déclin.

Étant donné que tous ceux qui ont essayé de faire cela se sont retrouvés roulés dans un tapis et piétinés à mort par des poneys, il était simplement plus sûr pour les ducs et autres nobles de se remplir les poches et de protéger le statu quo.

Au début des années 1500, rien n’indiquait que ce monde était sur le point de s’effondrer, et encore moins que le jeune Ivan Vasilyevich allait être celui qui le ferait, surtout après la mort du père de l’enfant de trois ans en 1533.

Comment Ivan a été abusé par l’aristocratie

Wikimédia CommonsIvan le Terrible et son règne sanglant continuent d’inspirer les artistes d’aujourd’hui.

Après la mort de son père, Ivan était officiellement le prince de Moscovie. Un peu moins officiellement, il est à la merci de l’aristocratie locale.

Ces hommes avaient besoin de la couverture que le fait d’avoir un prince fournissait pour préserver la formalité de la règle locale. Mais en réalité, ils ne prévoyaient pas de laisser Ivan grandir pour devenir un leader – surtout pas puissant.

C’est pourquoi, au lieu de veiller à son éducation et de le préparer au fardeau du trône, ils l’ont enfermé dans des espaces confinés pendant des jours d’affilée et l’ont battu sans pitié avec peu ou pas de provocation.

Les bons jours, le jeune Ivan le Terrible était confiné dans le parc du palais, généralement la chambre à coucher de sa mère – jusqu’à ce que les boyards des clans Shuisky et Belsky l’empoisonnent quand Ivan avait huit ans.

Orphelin, physiquement faible à cause de la malnutrition et probablement terrifié, Ivan le Terrible savait que son seul espoir était de se faire des amis parmi les boyards. Ce sont probablement ces amis qui ont fait en sorte qu’Ivan soit couronné « Tsar de toutes les Russies » en 1547 – alors qu’il n’avait que 16 ans.

Peu à peu, la liberté de mouvement d’Ivan a augmenté et il a commencé à faire des alliances avec la noblesse. Ensuite, il a commencé à consolider son pouvoir.

Prendre le pouvoir dans la Russie du XVIe siècle

Histoire lettoneL’une des nombreuses tactiques de guerre brutales, Ivan le Terrible a ordonné à ses hommes d’utiliser des femmes pour s’entraîner à la cible.

L’état du royaume d’Ivan vous fait vous demander pourquoi il s’en soucierait même.

Souffrant toujours sous le joug mongol, la Russie passa une grande partie des années 1550 à faire face à la sécheresse (et à la famine qui s’ensuivit), aux invasions tartares, à la guerre avec la Lituanie (qui était plus importante à l’époque qu’elle ne le serait maintenant), aux troubles intérieurs et à une embargo commercial organisé par la Pologne et la Suède (ce qui était aussi un accord beaucoup plus important à l’époque).

Pour couronner le tout, la première femme d’Ivan est décédée en 1560 – et il croyait qu’elle avait été empoisonnée. Étonnamment, elle n’était pas la seule des huit épouses d’Ivan à avoir subi cet horrible sort, prétendument aux mains de ses ennemis.

Mais la mort de sa première femme l’a particulièrement touché, le plongeant dans une spirale de dépression. Avec un sens infaillible du timing, le prince Andrei Kurbsky a choisi ce moment pour faire défection vers les Lituaniens, emmenant avec lui une partie de l’armée d’Ivan, et a commencé à dévaster les territoires russes du nord-ouest.

Ivan le Terrible a répondu à ces problèmes dans ce qui frappe une personne moderne comme la seule façon sensée – il a démissionné. En 1564, Ivan se retira dans sa propriété de campagne et envoya quelques lettres publiques annonçant son abdication et accusant les boyards de tous les malheurs de la Russie.

Les lettres étaient écrites dans un style archaïque, mais le message était clair : « Tu es seule, Russie. J’espère que vous aimez ne pas avoir de tsar.

Rétrospectivement, l’abdication semble être un stratagème politique rusé. Au moment où il a démissionné, Ivan le Terrible avait passé plus d’une décennie à accumuler du pouvoir, au point que le gouvernement ne fonctionnait essentiellement pas sans lui.

Son volant très médiatisé était probablement calculé pour enflammer la paysannerie, parmi laquelle il était populaire, pour pousser les boyards à se rendre. Quoi qu’il en soit, ses conditions étaient prêtes lorsque les nobles revinrent en rampant vers lui.

Comment le premier tsar de Russie a changé le pays

Wikimédia CommonsReprésentation de Nikolai Nevrev en 1870 de la vie de cour sous Ivan le Terrible.

Pendant un moment, Ivan le Terrible a agi comme s’il hésitait à revenir. Mais finalement, il a accepté de revenir – moyennant un prix.

Premièrement, il voulait se voir accorder un pouvoir absolu sur la vie et la mort parmi les boyards, les mêmes personnes qui l’ont jadis enfermé dans un placard et empoisonné sa mère. Il a également exigé le contrôle de l’armée, l’autorité unique sur le Trésor et le pouvoir d’administrer lui-même les tribunaux. Les nobles désespérés ont accepté et l’ont presque immédiatement regretté.

Désormais doté d’un pouvoir incontrôlé, il a d’abord créé l’Oprichniki, qui a été décrit comme une version du XVIe siècle des SS. Les membres – qui se promenaient avec des têtes de porc coupées sur leurs selles – étaient chargés d’arrêter les ennemis réels et supposés du tsar.

Étonnamment, les Oprichniki ont également obtenu une immunité totale contre toutes les lois. Cette coutume persiste encore dans une certaine mesure en Russie aujourd’hui, où de nombreux membres du gouvernement sont également à l’abri de poursuites judiciaires.

Deuxièmement, Ivan a saisi les biens des traîtres accusés et a commencé à tuer, torturer, exiler et retirer de force quiconque lui avait déplu – et parfois aussi leurs enfants et petits-enfants.

Craignant que la ville de Novgorod ne fasse défection aux Lituaniens, Ivan envoya les Oprichniki pour donner une leçon à tout le monde. Personne ne sait combien de personnes ont été tuées lors du raid de 1570, comme cela s’est produit lorsque la ville souffrait d’une épidémie, mais c’était certainement des milliers.

Deux ans plus tard, après avoir utilisé les Oprichniki pour briser l’opposition intérieure, Ivan se débarrassa de son armée d’assassins en les lançant contre les Lituaniens et en permettant à d’innombrables massacres de se dérouler. Ivan le Terrible fit ensuite enfermer ou exécuter les quelques survivants après la bataille.

La contribution inattendue d’Ivan le Terrible aux arts

Anita Mishra/Wikimedia CommonsL’un des sites les plus célèbres de Russie, la cathédrale Saint-Basile n’existerait pas sans Ivan le Terrible.

Malgré sa réputation brutale à juste titre, Ivan le Terrible était également un fervent partisan des arts et de la culture contemporaine. Il a même utilisé son pouvoir pour commander la construction de la cour d’impression de Moscou, qui a introduit la première presse à imprimer dans le pays en 1553.

La cour d’impression s’est d’abord concentrée sur les textes religieux, puis a élargi son champ d’action pour inclure des manuels historiques. Des revers se sont produits lorsque la presse a été incendiée par un groupe de scribes en colère qui sentaient que leurs moyens de subsistance étaient menacés. Mais peu de temps après, les choses se sont remises sur les rails et le Moscow Print Yard est redevenu une imprimerie pleinement opérationnelle.

Ivan le Terrible était également responsable de certaines des architectures les plus emblématiques de Moscou. Il a commandé la magnifique cathédrale Saint-Basile, l’un des sites architecturaux les plus reconnaissables et les plus appréciés de Moscou.

Selon la légende, Ivan a été tellement impressionné par le travail de son architecte sur la cathédrale Saint-Basile qu’il a fait aveugler l’architecte et tous ses ouvriers, afin qu’ils ne puissent plus jamais créer quelque chose d’aussi beau.

Heureusement, les historiens ont pour la plupart décidé que cette histoire est apocryphe, d’autant plus qu’Ivan semble avoir embauché le même homme pour construire d’autres merveilles architecturales après la célèbre cathédrale.

Chose intéressante, Ivan lui-même s’est également essayé aux arts. Il était un poète et un compositeur remarquablement talentueux, comme en témoigne son hymne liturgique orthodoxe « Stichiron n° 1 en l’honneur de saint Pierre ».

Il semble que même au milieu de la destruction de choses pendant son règne, il voulait aussi construire certaines choses. Mais cela ne durerait pas éternellement.

Le déclin et la mort d’Ivan le Terrible

Wikimédia CommonsReprésentation d’Ilya Repine en 1885 du meurtre de son fils par Ivan le Terrible.

Pendant les 12 années restantes de son règne, Ivan le Terrible semblait déterminé à terroriser les 1,5 million de kilomètres carrés de son territoire.

Il a mené une guerre, en plus d’une autre guerre qu’il menait déjà, contre les Khanats persistants, brisant les Tartares pour de bon. Il a réorganisé l’église, s’en faisant le chef. Et il a brisé la bureaucratie et l’a reconstruite à sa guise, tout en tombant de plus en plus dans des colères violentes.

Au cours d’une telle rage, Ivan a battu sa belle-fille enceinte assez fort pour provoquer une fausse couche, tout cela parce qu’il n’aimait pas la façon dont elle était habillée.

Le fils lésé d’Ivan, qui s’appelait également Ivan, a décidé d’affronter son père. Au cours de la dispute qui a suivi, Ivan (le père) a attrapé Ivan (le fils) et l’a jeté contre un mur ou l’a frappé à la tête avec un sceptre. Quoi qu’il en soit, le coup était assez fort pour le tuer.

La mort du jeune Ivan a été un sujet controversé ces dernières années, car certains nationalistes russes ont cherché à présenter Ivan le Terrible sous un jour plus doux et réviser son histoire violente. Mais il est difficile de contester la preuve qu’Ivan était vraiment terrible – peut-être même plus que son nom ne le suggérait.

Poursuivant ses rages infâmes jusqu’à la toute fin de sa vie, Ivan le Terrible mourut d’un accident vasculaire cérébral – qui était peut-être provoqué par la rage – lors d’une partie d’échecs amicale en 1584. Voyant comment il avait tué son héritier deux ans plus tôt, la couronne était transmis au fils handicapé mental d’Ivan, Feodor.

Feodor présida au déclin général de l’empire de son père et mourut en 1598. La période qui suivit la mort de Feodor est connue sous le nom de « Le temps des troubles » – inaugurant encore un autre chapitre turbulent pour le pays.

Après avoir découvert Ivan le Terrible, découvrez ces superbes photos couleur de la Russie impériale. Ensuite, lisez l’histoire du « moine fou » de Russie, Raspoutine.