Marine américaineLe plongeur de la marine Carl Brashear a dépassé les limites en devenant le premier maître plongeur noir et le premier plongeur à être recertifié après avoir perdu un membre.
La catastrophe a frappé le 23 mars 1966. Deux avions de l’armée de l’air sont entrés en collision au large des côtes espagnoles, lâchant une bombe à hydrogène dans l’océan. Alors qu’une équipe de récupération de la Marine transportait la bombe nucléaire du fond de la mer, le câble de remorquage s’est rompu.
Alors qu’un lourd tuyau d’acier traversait le pont, le plongeur Carl Brashear s’est jeté entre l’équipe de sauvetage et le tuyau dans un acte d’héroïsme incroyable. Il a frappé sa jambe, brisant ses os. Un médecin a déclaré Brashear mort en raison d’une perte de sang, pour changer d’avis peu de temps après. Brashear a survécu et est devenu le premier plongeur amputé de la Marine, ainsi que son premier maître plongeur noir.
« Je recommencerais, si je le pouvais », a déclaré Brashear dans un discours prononcé en 2001 à Université DePauw. C’est l’histoire de Carl Brashear, le héros de la marine brisant les barrières présenté dans le film de 2000 Des hommes d’honneur.
Qui était Carl Brashear ?
Carl Brashear est né le 19 janvier 1931. Sixième de huit enfants, Brashear était le fils de métayers qui vivaient dans la campagne du Kentucky.
Brashear a finalement abandonné l’école en septième année pour travailler à la ferme avec sa famille. Mais il avait de plus grands rêves.
En 1948, New York Times rapports, Brashear a tenté de s’inscrire auprès de l’armée américaine. Lorsque l’armée l’a rejeté, il a essayé la marine et a été accepté. Il s’est officiellement enrôlé en février 1948 – quatre mois seulement avant que le président Harry Truman ne désagrège l’armée.
Marine américaineUne photographie d’un jeune Carl Brashear dans son uniforme de la Marine.
Mais rejoindre la marine n’était que le début pour Brashear, qui allait entrer dans l’histoire, surmontant obstacle après obstacle dans le processus.
Devenir un plongeur de première classe
La marine a affecté Carl Brashear à la branche des stewards, où il cuisinait pour les officiers blancs.
Puis, en 1950, Brashear a observé depuis le pont d’un porte-avions des plongeurs récupérer des avions tombés dans l’océan. À l’époque, la Marine n’avait aucun plongeur noir, mais pour Brashear, la plongée semblait tout à fait l’aventure dont il rêvait.
Mais lorsque Brashear a écrit à l’US Navy Diving & Salvage School pour demander un siège, ses lettres ont mystérieusement disparu.
Brashear a envoyé plus de 100 lettres à l’école de plongée avant qu’ils ne l’acceptent finalement, faisant de lui le premier participant noir de l’école.
Tout au long de sa formation en plongée, Brashear a souvent été harcelé par certains de ses camarades stagiaires, qui l’ont qualifié d’insultes raciales ou lui ont laissé des notes menaçantes. « Parfois, mon projet était saboté », se souvient-il.
Marine américaineLe maître plongeur Carl Brashear dans son équipement de plongée.
Malgré son mauvais traitement, Brashear a obtenu son diplôme en 1955. Il a été le premier plongeur de sauvetage noir de l’histoire militaire américaine, selon Passé noir.
« Certaines personnes peuvent ne pas vous aimer », a déclaré Brashear plus tard dans son discours DePauw. « Mais ils ne peuvent pas vous arrêter. »
Le travail de Brashear était dangereux. En tant que plongeur, il a été chargé de récupérer des navires et des avions coulés. Parfois l Poste de Washington rapports, il a dû faire exploser des torpilles de la Seconde Guerre mondiale. Mais Brashear a prospéré. Et il poursuit ses études, obtenant son diplôme d’équivalence d’études secondaires en 1960.
Ensuite, Brashear s’est inscrit au programme de plongée sous-marine de la Marine. Au départ, il a eu du mal avec les cours difficiles de physique et de mathématiques, mais après des années d’études, Brashear est devenu un plongeur de première classe en 1964 – et a obtenu le troisième de sa classe.
Le désastre de la bombe à hydrogène
Les torpilles coulées de la Seconde Guerre mondiale pourraient être mortelles. Mais une bombe à hydrogène perdue était encore pire.
En 1966, Carl Brashear avait sa mission la plus difficile à ce jour. Ce mois de janvier, SOFREP rapports, un bombardier B-52 transportant quatre bombes à hydrogène est entré en collision avec un ravitailleur en Espagne. Trois bombes ont été rapidement récupérées dans un village de pêcheurs voisin. Mais on est tombé dans la Méditerranée.
L’équipe de sauvetage et de sauvetage de Brashear a été envoyée pour récupérer l’arme nucléaire manquante.
Puis, un accident a failli mettre fin à la vie de Brashear. Alors que le plongeur de première classe se tenait sur le pont pour superviser les opérations, une ligne de remorquage s’est cassée. En un instant, un lourd tuyau d’acier traversa le pont en direction de l’équipage.
Brashear est passé à l’action, repoussant les hommes – un exploit héroïque qui lui a valu plus tard la Médaille de la Marine et du Corps des Marines.
Mais le tuyau a frappé la jambe gauche de Brashear, le tuant presque. Après avoir été transféré à l’hôpital naval de Portsmouth en Virginie, les médecins ont dit à Brashear que sa jambe mettrait des années à guérir et qu’il devrait encore marcher avec une attelle et une canne.
« Allez-y et amputer », a répondu Brashear. « Je ne peux pas être attaché aussi longtemps. Je dois retourner plonger.
Marine américaineCarl Brashear serre la main d’un officier tout en portant son équipement de plongée.
Brashear est resté à l’hôpital pendant près d’un an pendant sa convalescence. Pendant ce temps, la marine a envoyé des papiers de décharge à Carl Brashear. Il a refusé de signer.
Le premier maître plongeur avec une jambe prothétique
En tant que premier homme noir diplômé de l’école de plongée de la marine et premier plongeur noir de première classe, Carl Brashear avait déjà franchi de nombreuses barrières. Après avoir perdu sa jambe lors d’une mission de sauvetage, Brashear a juré de reprendre ses fonctions, un exploit qui ferait également de lui le premier plongeur amputé de la Marine.
Équipé d’une jambe prothétique, Brashear est retourné à l’école de plongée. De nombreux responsables de la marine là-bas ne pensaient pas que Brashear réussirait. Mais Brashear leur a rapidement prouvé qu’ils avaient tort.
La marine a soumis Brashear à des tests intenses. Il a dû escalader des échelles en portant de lourdes haltères sur le dos et transporter 300 livres d’équipement sans aide, tout en portant une jambe prothétique. Carl Brashear a réussi tous les tests.
Marine américainePortant sa prothèse de jambe, Carl Brashear a escaladé une échelle avec des poids sur le dos.
Ce n’était pas facile. « Parfois, je revenais d’une course et ma jambe artificielle avait une flaque de sang de mon moignon », a admis Brashear, selon le Temps de Los Angeles. « Si j’étais allé à l’infirmerie, ils m’auraient écrit. Je ne suis pas allé à l’infirmerie. J’irais quelque part et me cacherais et tremperais ma jambe dans un seau d’eau chaude avec du sel dedans.
En 1970, Brashear a obtenu le titre de maître plongeur – le plus haut niveau pour les plongeurs de la Marine.
Brashear a servi dans la marine jusqu’en 1979, puis a travaillé dans un rôle civil à la base navale de Norfolk jusqu’à sa retraite en 1993.
Des hommes d’honneur Célèbre Carl Brashear
En 2000, le film Des hommes d’honneur a raconté l’histoire réelle de Carl Brashear, joué par Cuba Gooding Jr. Le plongeur à la retraite a agi en tant que consultant pour le film et a confirmé plus tard qu’il s’agissait d’une représentation largement précise de sa vie.
Getty ImagesCarl Brashear avec Cuba Gooding, Jr. pendant le tournage de « Men of Honor », basé sur la vie de Brashear.
« Je ne pensais pas que cela arriverait dans mes rêves les plus fous », a déclaré Brashear dans une interview à CNN en 2001. « Même après avoir perdu ma jambe, je ne faisais que mon travail. »
Carl Brashear est décédé d’une insuffisance cardiaque et respiratoire au Naval Medical Center le 25 juillet 2006 à l’âge de 75 ans.
Quelques années seulement avant sa mort, Brashear a réfléchi sur sa carrière en disant: «J’ai pu transformer la tragédie en triomphe, même avec la saleté que j’avais sur moi la saleté du racisme, la saleté des préjugés, la saleté de la discrimination, le la saleté du doute, la saleté de l’incrédulité. J’avais tout sur moi, mais j’avais la capacité de le secouer et de le ratisser sous ma chaussure jusqu’à ce que je sois capable d’enjamber l’adversité.
Après avoir surmonté d’énormes obstacles, Carl Brashear est devenu un héros célèbre. Ensuite, découvrez Henry Johnson, un héros noir de la Première Guerre mondiale oublié pendant des années, puis découvrez d’autres héros noirs dans l’armée.
