Depuis que les lumières de Phoenix ont plané au-dessus de l’Arizona pendant trois heures une nuit de 1997, les témoins se demandent s’ils ont vu un événement d’un autre monde ou un canular massif.

Wikimédia CommonsUne reconstitution de l’engin en forme de V vu lors de l’incident des lumières de Phoenix en 1997.

Le soleil venait de se coucher le 13 mars 1997, lorsque des centaines de personnes à travers le Nevada, l’Arizona et le Mexique ont vu une collection d’OVNIS percer le ciel nocturne. Le phénomène est devenu connu sous le nom de lumières Phoenix, et son authenticité a été vivement débattue depuis.

De 19 h 30 à environ 22 h 30, des dizaines de citoyens inquiets ont inondé les lignes téléphoniques de leur service de police local d’appels urgents pour plus de clarté. Ils signalé des orbes flottantes et un engin en forme de V de la taille de plusieurs terrains de football planant au-dessus de la ville de Phoenix. Tandis que les orbes incandescents restaient stationnaires, l’objet en forme de V planait vers le sud.

Mais même si les pilotes de la région de Phoenix ont informé les contrôleurs aériens de ce qu’ils voyaient, aucun d’entre eux n’a rien vu d’anormal sur leurs radars. Puis, aussi soudainement qu’elles sont apparues, les lumières de Phoenix se sont éteintes.

Des représentants du gouvernement ont affirmé plus tard que ces orbes n’étaient rien de plus que des fusées éclairantes déployées dans le cadre d’un exercice d’entraînement militaire. L’engin en forme de V a été expliqué comme une série d’avions volant en formation.

Le gouverneur de l’Arizona de l’époque, Fife Symington, s’est d’abord moqué des préoccupations à l’échelle de l’État, mais a révélé plus tard que lui aussi avait vu les énormes objets – et avait le sentiment qu’ils n’étaient pas de ce monde.

Quand les lumières de Phoenix de 1997 sont soudainement apparues dans le ciel nocturne

Images originales des lumières de Phoenix capturées à Phoenix, en Arizona, le 13 mars 1997.

La première personne à avoir signalé avoir vu les lumières de Phoenix l’a fait vers 18h55. L’homme, dont l’identité n’est toujours pas confirmée, a déclaré avoir vu une « formation en forme de V » dans le ciel près de Henderson, Nevada.

Puis vers 20h15, un ancien policier de Paulden, en Arizona, a rapporté avoir vu « un groupe de lumières oranges ». Il les suivit dans le ciel avec ses jumelles jusqu’à leur disparition. Celles-ci ont été qualifiées par beaucoup de «boules de feu».

Deux minutes plus tard, d’autres appels sont arrivés un groupe d’orbes blancs et rougeâtres planant au-dessus de Prescott, en Arizona. Il était maintenant clair qu’il y avait deux groupes distincts d’OVNIS dans le ciel : l’un une collection d’orbes individuels et l’autre un engin en forme de V.

Selon le National UFO Reporting Center, la formation en forme de V contenait de cinq à sept lumières qui montaient lentement à l’unisson du nord-ouest avant de tourner presque vers le sud. Au fur et à mesure que la formation se déplaçait, l’une des lumières vers l’arrière se serait déplacée vers l’avant avant de retomber.

La forme en V a été notoirement enregistrée sur bande, et elle semblait comporter trois lumières sur chaque broche et une septième à la pointe. Des estimations conservatrices l’ont évalué pour couvrir la longueur de trois terrains de football – tandis que d’autres ont dit qu’il mesurait plus d’un mile de long.

UN Renard 10 entretien avec le témoin Tim Ley trois mois après l’incident.

« Nous n’avons rien d’aussi gros », un témoin a dit. « C’était totalement silencieux. Je n’ai jamais rien vu de proche des couleurs de l’échappement qui a propulsé cette chose. Il était aussi grand que le centre-ville de Prescott et bloquait complètement les étoiles.

Dana Valentine, 31 ans, a repéré les lumières de Phoenix depuis son jardin cette nuit-là. Il a précipitamment appelé son père, un ingénieur en aéronautique, à l’extérieur pour le voir. Ensemble, ils ont observé ce qui semblait être un engin en forme de V planer à 500 pieds et les dépasser.

« Nous pouvions voir le contour d’une masse derrière les lumières, mais vous ne pouviez pas réellement voir la masse », a déclaré Valentine. « Cela ressemblait plus à une distorsion grise du ciel nocturne, ondulée. Je ne sais pas exactement de quoi il s’agissait, mais je sais que ce n’est pas une technologie dont le public a déjà entendu parler.

« C’était étonnant et un peu effrayant », a déclaré Tim Ley, 54 ans, qui est sorti de sa voiture pour s’émerveiller devant ce spectacle. « C’était si grand et si étrange. Vous ne pouviez pas réellement voir l’objet. Tout ce que vous pouviez voir était le contour, comme si quelque chose effaçait les étoiles.

Domaine publicLa formation de lumières en forme de V au-dessus de Prescott, Arizona.

Bill Grava, qui avait été contrôleur de la circulation aérienne pendant 12 ans et travaillait à la tour de l’aéroport international de Sky Harbor cette nuit-là, a qualifié l’incident de « bizarre, inexplicable ». Il a répété des années plus tard qu’il ne « savait toujours pas quoi penser, et je n’ai aucune idée de ce que c’était ».

Le gouverneur balaie l’incident sous le tapis

La conseillère municipale de Phoenix, Frances Barwood, a été la première responsable à demander publiquement des réponses à l’incident des lumières de Pheonix.

Le gouvernement local a appelé l’Air Force à enquêter, mais l’US Air Force a déclaré qu’il lui était interdit de le faire après le projet Blue Book, qui était un service d’enquête sur les ovnis créé après le crash de Roswell en 1947, fermé en 1969.

UN CNN entretien avec le gouverneur de l’Arizona Fife Symington et images de la conférence de presse de 1997.

Les citoyens se sont plutôt tournés vers des organisations indépendantes comme le Mutual UFO Network, mais le tollé public pour une explication officielle n’a jamais cessé. Le gouverneur de l’époque, Symington, a d’abord affirmé qu’il n’avait même pas entendu parler de l’incident, mais a finalement programmé une conférence de presse le 19 juin 1997 pour y répondre.

Au grand soulagement des journalistes et à la détresse des témoins, Symington a affirmé que le gouvernement avait capturé un extraterrestre – et a amené son chef de cabinet costumé et menotté, Jay Heiler, sur scène. « Cela montre simplement que vous êtes trop sérieux », a déclaré Symington.

La cascade a été accueillie par des rires et des applaudissements, et tout l’incident a été balayé comme une bizarrerie inoffensive. En 2007, cependant, nul autre que Symington lui-même a révélé dans de nombreuses interviews qu’il pensait lui aussi que les OVNIS étaient réels et surprenants.

TwitterLe gouverneur Symington répondant aux préoccupations du public le 19 juin 1997.

Il a justifié sa conférence de presse dédaigneuse en affirmant qu’il espérait apaiser ses électeurs, qui étaient « au bord de l’hystérie ». Pendant 10 ans, il avait discrètement partagé les préoccupations des gens dont il se moquait comme des théoriciens du complot.

« Je suis pilote et je connais à peu près toutes les machines qui volent », a-t-il déclaré. « C’était plus grand que tout ce que j’ai jamais vu. Cela reste un grand mystère. D’autres personnes l’ont vu, des gens responsables. Je ne sais pas pourquoi les gens le ridiculiseraient… [it was] énorme. C’était juste d’un autre monde.

Il a ajouté: « Dans votre instinct, vous pouviez simplement dire que c’était d’un autre monde. »

Les lumières de Phoenix étaient-elles un canular ?

Malheureusement, la conférence de presse de Symington avait fait des lumières de Phoenix un point de ridicule pour beaucoup. Par conséquent, des témoins respectables comme les médecins de Phoenix, le Dr Brad Evans et le Dr Lynne Kitei, se sont mordus la langue.

« Certaines personnes ont vu ces choses décoller à grande vitesse sans même disperser l’air », a déclaré Kitei. « Tant de gens ont peur de se manifester parce qu’ils sont tellement ostracisés. »

« Je pense que d’autres personnes, comme nous, l’ont réprimé », a déclaré Evans. « Il n’y avait rien à partager. Nous n’avons parlé à personne pendant des mois.

Nouvelles locales reflétant les lumières de Phoenix de 1997 avec la contribution du Dr Lynne Kitei.

Ces dernières années, des sceptiques comme l’ancien pilote de l’Air Force James McGaha ont signalé leurs propres explications terrestres pour l’événement. Il a dit que l’engin en forme de V était probablement un groupe d’avions A-10 volant en formation, avec des fusées éclairantes créant des orbes disparates ou des « boules de feu » selon certains.

Beaucoup, dont Symington, ont dénoncé cette explication. En effet, la récente divulgation par le gouvernement d’informations liées aux ovnis a enhardi beaucoup à croire que cela aurait pu être d’un autre monde.

En fin de compte, les lumières de Phoenix de 1997 ont irrévocablement changé d’innombrables vies, indépendamment d’une explication officielle. Bill Greiner, par exemple, était un chauffeur de camion de ciment de 51 ans lorsqu’il les a repérés.

« Je ne serai plus jamais le même », a-t-il déclaré. « Avant cela, si quelqu’un m’avait dit qu’il avait vu un OVNI, j’aurais dit: » Ouais, et je crois en la fée des dents. Maintenant, j’ai une toute nouvelle vue. Je ne suis peut-être qu’un conducteur de camion stupide, mais j’ai vu quelque chose qui n’a pas sa place ici.

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