Troisième sur la ligne de départ, premier à l’arrivée. J’étais le cinquième le plus rapide de l’école élémentaire Edward Hynes.

La compétition annuelle sur le terrain n’était pas une véritable compétition sur piste, mais une victoire est une victoire. Le prix était un bijou de Mardi Gras sur un ruban vert. J’ai profité de la lueur de la victoire pendant environ onze secondes, puis j’ai rejoint mes copains pour une partie de billes.

Gagner cette course a dû satisfaire mon envie de sprint compétitif. Avant la fin de la cinquième année, j’avais déménagé dans une nouvelle ville, me suis fait de nouveaux amis et perdu ma première course à pied en classe PE.

Deux ans plus tard, j’ai remporté le concours d’orthographe de la septième année, donc je n’étais pas considéré comme un perdant total. Et j’ai joué beaucoup de football de sable et de softball d’église pendant le premier et le lycée. Mais quand je suis arrivé à l’université, courir pour courir ne me plaisait pas.

Je n’étais pas seul. Un article dans «Vox» publié au début des années 60 disait: «… courir était si inhabituel qu’il fallait l’expliquer aux gens.»

Les choses ont changé. En 1971, les chaussures Nike arrivent sur le marché. Partout dans le monde, des coureurs sont apparus comme de la digitaire après une bonne pluie.

Je suis content pour les gens qui aiment ça, mais la course de fond ne me plaît toujours pas. Et par longue distance, je veux dire plus loin que je ne peux lancer une balle de baseball. Ce n’est pas comme si j’étais un paresseux total. Je ne cours pas, mais

Je marche. Il y a quelques années, j’ai parcouru jusqu’à dix miles entre le lever et le coucher du soleil.

Je me promène encore presque tous les jours. Mais pas aussi loin ni aussi vite qu’avant. Et maintenant que mon aiguille de longévité est en ligne vers «E», il est peut-être temps de repenser la course.

En fait, il est peut-être temps que je participe à l’AJC Peachtree Road Race.

Je connais beaucoup de gens qui ne sont pas teints dans les coureurs de laine qui avaient besoin d’un défi et ont décidé de diriger le Peachtree et, par bonheur, ils l’ont fait.

Ils ont travaillé dur, se sont entraînés dur, et quand ils ont franchi la ligne d’arrivée et ont reçu ces t-shirts convoités de la Peachtree Road Race, ils étaient fiers de ce qu’ils avaient fait. J’étais fier d’eux aussi pour avoir choisi un objectif et avoir travaillé dur pour l’atteindre.

Jusqu’à présent, j’avais exclu une course sur route. Mais la version de l’événement de cette année pourrait convenir à quelqu’un comme moi. Dans un effort pour éviter les foules de coureurs et de badauds crachant COVID, la course sur route Peachtree 2020, désormais prévue pour le jour de Thanksgiving, sera virtuelle.

Un communiqué de presse publié par le Atlanta Track Club indique que les organisateurs s’associent à un développeur technologique pour créer une toute nouvelle application qui utilise le GPS « pour suivre les progrès de la course et permettre aux participants de comparer leurs temps avec le reste du peloton. »

Au lieu de souffler et de souffler dans une foule sur Peachtree Street, les coureurs virtuels «concevront un parcours de 10 km de leur choix».

Choisir mon propre parcours de course? Bam. Faire fonctionner le Peachtree dans mon quartier, ou même dans ma cour arrière, était tentant. Pendant un moment, j’ai même pensé à «courir» la course sur mon tracteur de pelouse. Le moment passa.

Certaines choses n’étaient pas censées être faites virtuellement. Je pense à l’amour, à la guerre et à la course à pied.

Et le pire de tout, je savais au plus profond de mon cœur que si je prenais le crédit de quelque chose que je n’avais pas accompli avec une sueur, une tension et des efforts honnêtes, je serais juste comme un politicien.

Je préfère être connu comme paresseux.

Alex McRae est un écrivain et écrivain fantôme et auteur de There Ain’t No Gentle Cycle on the Washing Machine of Love. Il peut être joint à: alexmmcrae@gmail.com