PARMA HEIGHTS, Ohio – Une adolescente de Parma Heights se consacre à changer le monde et est récompensée pour ses réalisations.

Olivia Wenzel vient d’obtenir son diplôme en juin de la Laurel School, une école privée pour filles de Shaker Heights, et alors qu’elle se prépare à l’université, elle travaille également sur un projet pour aider les personnes atteintes de dystonie cervicale et les personnes atteintes de démence.

Lors d’un internat à la Cleveland Clinic, Wenzel a été inspiré par un patient atteint de dystonie cervicale, une affection douloureuse qui provoque une contraction involontaire des muscles du cou, provoquant une torsion ou une rotation de la tête de l’individu. Le patient a déclaré que le traitement qui lui avait été administré n’avait aucun effet notable sur ses graves tremblements de la tête.

Wenzel a passé des mois à rechercher et à travailler avec un boursier en neurologie à la clinique et a aidé à prototyper TremorLess, un appareil portable non invasif qui atténue les tremblements de la tête.

L’adolescent ne s’est pas arrêté là. Avec des antécédents familiaux de démence, Wenzel voulait trouver un moyen d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de démence.

Olivia Wenzel

Wenzel a créé une entreprise, AltruTec, et son entreprise actuelle s’appelle Memorcize – un jeu de réalité virtuelle qui utilise des images, de la musique et des souvenirs pour aider à mettre en valeur des éléments nostalgiques du passé d’une personne.

«Ils sont destinés à déclencher des souvenirs et des conversations positifs. Cela peut aider à améliorer l’humeur, à soulager l’agitation, à améliorer la concentration et la communication, une multitude d’avantages comportementaux et psychologiques », a déclaré Wenzel.

Wenzel a été présentée à un ingénieur biomédical qui l’a aidée à développer son idée et l’a encouragée à rejoindre des entreprises locales, des universités et des étudiants pour créer une équipe pour l’aider dans ses efforts chez AltruTec.

Alors qu’elle continuait son travail, Wenzel a été invitée à prendre la parole au Sommet de l’innovation médicale de la Cleveland Clinic et a encore élargi son équipe.

Quelques mois plus tard, après que la pandémie de COVID-19 ait frappé et que les gens aient été forcés de rester davantage à l’intérieur, Wenzel a découvert un nouveau problème auquel elle voulait s’attaquer.

«Le problème de base que j’essayais de résoudre était que je réalisais qu’il pouvait être difficile pour les soignants familiaux de consacrer toutes les heures de la journée à engager leurs proches dans des activités significatives, physiques, cognitives et sociales», a déclaré Wenzel. «Puis, alors que j’en apprenais de plus en plus sur les soins de longue durée, il est presque impossible pour le meilleur personnel de répondre aux besoins très précis et uniques de chaque résident.

Wenzel a déclaré que plus que jamais, avec la pandémie de COVID-19, les personnes âgées du monde entier courent un risque accru d’isolement continu et de manque d’activité, ce qui peut être extrêmement préjudiciable à la santé et au bien-être.

Cet été, Wenzel et son équipe ont prototypé un jeu qui vise à impliquer l’esprit et le corps des personnes atteintes de démence précoce à modérée, dans l’espoir qu’un lien social soit ajouté au jeu, permettant bientôt à la famille et aux amis de les rejoindre dans le jeu. .

À l’heure actuelle, le jeu se joue sur un ordinateur, mais Wenzel espère développer le jeu pour qu’il soit joué sur un téléviseur ou un appareil mobile. Lorsqu’il joue au jeu, l’utilisateur est assis devant l’ordinateur et il «se déplace» dans un environnement nostalgique.

Le premier environnement de Wenzel pour le jeu était une foire de comté spécifique au nord-est de l’Ohio. Le jeu propose de la musique adaptée à la période, des personnages interactifs et des activités pour stimuler davantage leur esprit et leur corps.

L’adolescente de Parma Heights espère personnaliser davantage son jeu de réalité virtuelle sur toute la ligne.

Olivia Wenzel

Wenzel a déclaré que ses projets en sont à leurs débuts et que son équipe est principalement composée d’étudiants du secondaire et du collège, elle ne peut donc pas prétendre à un avantage spécifique pour son projet car la recherche sur leur développement n’a pas été faite, mais elle espère que ce sera bientôt.

Alors qu’elle bâtit son entreprise et vise à trouver des moyens de rendre le monde meilleur, Wenzel se prépare également à commencer son premier semestre d’études en informatique à l’Université Harvard.

Wenzel a déclaré qu’elle était ravie de poursuivre ses études, ainsi qu’AltruTec, et qu’elle avait quelques conseils pour la prochaine génération d’innovateurs.

«J’encourage tout le monde à apprendre autant que vous le pouvez, à courir après vos passions et à poser beaucoup de questions parce que poser des questions est ce qui m’a conduit à chaque opportunité ou projet passionnant que j’ai entrepris et je pense que c’est très puissant pour poser des questions. »