Le géant minier Rio Tinto a mis des experts sur le terrain sur l’un de ses sites en utilisant des casques de réalité virtuelle pendant la pandémie de coronavirus, alors que la maladie entrait en production.
En restant loin des mines de cuivre de l’entreprise en Mongolie et aux États-Unis, les experts ont pu peser à distance.
Cela leur a permis de contourner les restrictions de voyage causées par l’épidémie de Covid-19, a déclaré Rio.
«Dans notre projet souterrain Oyu Tolgoi en Mongolie, l’utilisation de lunettes de réalité virtuelle a permis d’accéder à des experts mondiaux pour soutenir la progression du projet pendant les phases de construction et de mise en service», a déclaré la société dans une mise à jour aux investisseurs vendredi matin.
L’entreprise a enregistré une baisse de 3% de la quantité de cuivre qu’elle a réussi à extraire du sol au deuxième trimestre de l’exercice.
Parallèlement, les restrictions au Québec et en Afrique du Sud ont fait chuter la production de scories de dioxyde de titane de 13% par rapport à la même période un an plus tôt.
Rio a déclaré que les clients chinois exigeaient toujours de grandes quantités de minerai de fer, mais a averti que la reprise au Japon et en Europe « n’a pas encore commencé de manière significative et sera probablement modérée lorsqu’elle le fera ».
Le directeur général, Jean-Sébastien Jacques, a déclaré: «Nous avons réalisé une solide performance, en particulier dans le minerai de fer et la bauxite, démontrant la résilience sous-jacente de notre entreprise et sa capacité à s’adapter dans des conditions difficiles.
«Nos actifs de minerai de fer se comportent bien dans un environnement de prix solide et nous sommes en bonne voie de respecter nos objectifs de minerai de fer pour 2020.
«Malgré divers défis liés à Covid-19, tous nos actifs ont continué à fonctionner, notre première priorité étant de protéger la santé et la sécurité de tous nos employés et communautés.
Le chef de la direction, Jean-Sébastien Jacques, a déclaré que Rio Tinto essayait de faire comme d’habitude (Dominic Lipinski / PA)
«Notre objectif est de maintenir une approche de statu quo avec de nombreuses garanties à un moment très inhabituel.
«Nos équipes opérationnelles continuent de gérer nos actifs en toute sécurité afin que nous puissions continuer à contribuer aux économies locales et nationales et à servir nos clients.»
La nouvelle survient au milieu d’une controverse entourant la destruction par les mineurs de Rio d’un site culturel indigène vieux de 46 000 ans à Juukan Gorge en Australie occidentale.
Abordant le problème, M. Jacques a déclaré: «Nous restons encore plus engagés dans nos relations avec les communautés, à la suite des événements de Juukan Gorge dans le Pilbara, et nous nous engageons de manière intensive avec les propriétaires traditionnels autour de nos opérations et à travers l’Australie.»
