Visite du glacier de Tustumena. Assis au sommet de Skyline Trail. Planant, comme un oiseau, au-dessus du lac Paddle.

Tous ces points de vue dans le Kenai National Wildlife Refuge sont maintenant à quelques minutes pour quiconque possède un smartphone ou une tablette assez moderne, et un téléphone portable ou un service Internet.

La semaine dernière, le Kenai National Wildlife Refuge a lancé sa dernière exposition sur l’application Timelooper.

Leah Eskelin, gardienne du parc des services aux visiteurs du refuge, a déclaré que l’exposition de réalité virtuelle était à l’origine censée ouvrir au centre d’accueil du refuge.

Le centre d’accueil reste fermé en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus. Eskelin a déclaré qu’en raison de la fermeture, le refuge avait donné la priorité à la remise de l’exposition entre les mains des gens via un smartphone ou une tablette.

«Je suis très heureux d’avoir une exposition virtuelle de ce calibre», a déclaré Eskelin.

Commencez par télécharger l’application Timelooper. Lancez l’application et une série d’icônes apparaîtra. Sélectionnez «Alaska Wilderness».

Ici, l’application Timelooper recommande un casque et un casque de réalité virtuelle en carton pour une meilleure expérience, mais l’utilisateur peut refuser cette option et utiliser l’application avec juste un smartphone ou une tablette.

L’utilisateur est transporté dans le centre d’accueil du refuge et invité à regarder une icône de haut-parleur pendant quelques secondes. Cela déclenche une introduction enregistrée à l’exposition.

L’utilisateur peut ensuite regarder l’une des trois icônes du centre d’accueil et être transporté vers des expériences de réalité virtuelle à 360 degrés sur le glacier Tustumena, le lac Paddle ou le sentier Skyline.

Le thème de l’exposition est Kenai Wilderness, qui représente 1,32 million d’acres du refuge de 1,92 million d’acres. Le Kenai Wilderness a été établi par la loi de 1980 sur la conservation des terres d’intérêt national de l’Alaska, qui a également redésigné la chaîne nationale des orignaux de Kenai en tant que réserve nationale de faune de Kenai.

Le Wilderness Act a été promulgué par le président Lyndon B. Johnson il y a 56 ans cette semaine. Eskelin a déclaré que l’exposition de réalité virtuelle a été mise en ligne sur Timelooper la semaine dernière et qu’elle est promue cette semaine dans le cadre d’une commémoration de la signature de la Wilderness Act.

Eskelin a déclaré que les terres sauvages sont définies comme non développées, non bloquées et protégées dans leur état naturel.

«Ce sont des endroits spéciaux qui donnent la solitude et l’unité avec la nature sans que des choses comme les générateurs et les moteurs électriques ne fonctionnent», a-t-elle déclaré.

Le refuge comprend trois unités de nature sauvage.

L’unité Dave Spencer s’étend sur 187 228 acres et est située dans la partie nord du refuge. Ses forêts, ses lacs et ses prairies se retrouvent dans les sentiers de canotage du lac Swan et de la rivière Swanson.

Eskelin a déclaré que la photo aérienne à 360 degrés se trouvait juste au-dessus du lac Paddle.

«Nous ne sommes pas intéressés par cet endroit précis sur la carte, mais par l’essence de l’ensemble de l’unité», a-t-elle déclaré. «Les systèmes de canoë et un regard sur le paysage du lac formé par les glaciers, ainsi que sur la culture et l’histoire de la région.»

L’unité Andrew Simons s’étend sur 1 087 094 acres. Il comprend une partie du champ de glace Harding, ainsi que la zone située entre les lacs Tustumena et Skilak. La prise de vue du glacier Tustumena permet de voir le champ de glace, ainsi que le drainage vers le lac Tustumena.

L’unité Mystery Creek s’étend sur 46 086 acres dans les montagnes Kenai, représentée par la photo du sommet de Skyline.

Eskelin a déclaré que l’exposition était destinée à fournir un accès à ceux qui n’ont pas d’avions, de bateaux ou de bonnes jambes de randonnée, mais aussi une source d’inspiration pour ceux qui ont la possibilité de visiter ces endroits.

«Cela donne un aperçu de ce que la nature sauvage du Kenai offre à nos visiteurs et leur permet également de comprendre à quel point le paysage est spécial», a-t-elle déclaré.

Eskelin a déclaré que les images avaient été prises il y a quelques mois par Alaska Geographic, une organisation à but non lucratif qui s’associe à des refuges, des parcs et des forêts en Alaska.

Dans chacune des trois unités, l’utilisateur peut se concentrer sur des points d’intérêt pour en savoir plus sur les animaux, les plantes et la culture de l’unité.

«Ce n’est pas seulement une vue magnifique et inspirante», a déclaré Eskelin. «Il y a plus d’une histoire dans le paysage qui est importante pour le patrimoine culturel.»

Eskelin a déclaré que cette exposition était une autre étape dans l’utilisation de la réalité virtuelle par le refuge. Elle a dit que le voyage a commencé il y a quelques années lorsque le refuge a commencé à utiliser des photos à 360 degrés pour emmener des expériences de la nature dans des installations de vie étendues et des salles de classe.

«Ce n’est jamais tout à fait la même chose qu’être là, mais la technologie arrive au point où vous pouvez l’utiliser pour au moins donner une expérience inspirante», a déclaré Eskelin.

Lorsque l’exposition de réalité virtuelle sera présentée au centre des visiteurs, Eskelin a déclaré que les visiteurs bénéficieraient d’une expérience immersive haute définition qui n’est pas possible avec un casque de réalité virtuelle en carton.

L’exposition offre également de nombreuses opportunités d’élargissement du contenu. Eskelin a déclaré que l’application Timelooper est excellente pour montrer les changements au fil du temps, ce qui ouvre des possibilités sur des sujets tels que la succession forestière et le développement des terres.

Eskelin a déclaré que toute personne ayant d’autres questions sur l’application peut contacter le centre des visiteurs au 907-260-2820.