Transformer la Semaine de l’innovation de Stamford de cette année en un événement presque entièrement virtuel était, sinon exactement un morceau de gâteau, pratiquement obligatoire.

Le passage à l’une des principales vitrines des nouvelles technologies de l’État «a vraiment résonné auprès de notre public», a déclaré Jon Winkel, fondateur et directeur exécutif de la Stamford Innovation Week (SiW), qui se déroule du 21 au 27 septembre. « Vous ne pouvez pas simplement vous recroqueviller et attendre. »

Alors que le report de l’événement à 2021 avait été discuté, Winkel a déclaré que les commentaires des participants aux webinaires virtuels hebdomadaires L (a) unch de SiW – avec des interviews et des idées de divers leaders d’opinion chaque jeudi à midi – les ont convaincus d’aller de l’avant.

«Compte tenu des énormes défis auxquels tout le monde est confronté, il y a probablement un besoin encore plus grand d’informations et d’opportunités de réseautage», a-t-il déclaré. «Nous avons pensé que ce serait fou, sinon un peu irresponsable, de ne pas que cela ait lieu cette année.»

La décision a reçu l’approbation unanime du conseil d’administration de SiW, a poursuivi Winkel. «C’est une question de sécurité, de préparation. L’avoir en personne et essayer de le maximiser serait vraiment sourd. Notre marque est énergie et enthousiasme, et l’idée d’organiser des événements limités à 100 personnes espacées de 6 pieds, portant des masques, n’avait tout simplement pas le sentiment d’un événement brûlant.

Winkel a déclaré que les inscriptions à ce jour étaient en ligne avec les chiffres de l’année dernière – environ 3000 ont assisté à l’édition 2019 – et que, le cas échéant, les sponsors et les présentateurs sont encore plus disponibles qu’ils ne l’ont été ces dernières années.

Grâce à Zoom et à des technologies similaires – et, en particulier à l’ère Covid, la familiarité de presque tout le monde avec la visioconférence – «La gamme est encore meilleure cette année», a déclaré Winkel. «Au lieu de voyager de Californie ou du Canada, de trouver un logement et de vivre tout cela, ils peuvent simplement se présenter avec un micro. Il y a beaucoup moins de temps à consacrer. »

Soixante orateurs ont été alignés à ce jour, parmi lesquels Adam Roseman, co-fondateur et PDG de l’application Web et mobile Steady; Jimmy Tang, responsable de la planification stratégique chez Twitch; Abhijit Shome, vice-président, marketing numérique mondial chez Mastercard; John Emra, président, Nouvelle-Angleterre chez AT&T; et des représentants de la UConn School of Business, de la Columbia Business School, du MIT Sloan, de Morgan Stanley, de l’hôpital de Stamford et du représentant américain Jim Himes du Connecticut.

Alors que trois des événements clés de SiW – le «Startup Weekend» consultatif, la série Werth Institute axée sur les entrepreneurs et la conférence globale sur l’innovation et la technologie – seront virtuels, le quatrième – le festival Art & Music – aura toujours lieu à Garage de stationnement du centre-ville de Stamford.

Mais, comme on peut probablement le deviner, avec une différence.

« Nous voulions faire au moins une chose en personne qui soit sûre et conforme aux réglementations sur la distanciation sociale et tout cela », a déclaré Winkel.

Ainsi, l’édition de cette année comprendra non seulement les lumières orbitales et les bâtons lumineux habituels, mais également des automobiles, dont les propriétaires traverseront une foule d’expositions. Les voitures seront décalées pour permettre la distance, et les participants ne seront pas autorisés à sortir de leur véhicule – bien qu’ils puissent ensuite profiter d’un accueil socialement éloigné.

Invité à identifier certains des sujets d’actualité au SiW de cette année, Winkel a cité la présentation d’Emra sur l’avenir à court et à long terme de la technologie 5D; ce qui est nouveau dans les espaces AI et AR; véhicules autonomes; et l’automatisation des achats médicaux.

«Il y aura aussi beaucoup de pivot et de planification – c’est ce dont il s’agit aujourd’hui», a-t-il déclaré.