Par Ryan Nickerson, rédacteur

Publié 14 h 09 HAC, vendredi 21 août 2020

Alors que les personnes âgées de la région de Houston recherchent leurs destinations pour l’automne 2021, la pandémie de COVID-19 a rendu les visites universitaires largement plus accessibles, mais moins immergées dans la culture du campus, ont déclaré des étudiants.

En raison de la pandémie, les collèges ont adopté des visites virtuelles afin que les futurs étudiants puissent simuler une expérience universitaire sans quitter la sécurité de leur domicile.

En relation: Les écoles à charte de la région de Houston maintiennent des normes élevées malgré la pandémie

«À certains égards, c’est plus facile», a déclaré Mardell Maxwell, directeur exécutif des admissions de l’Université de Houston. «Si vous êtes étudiant à Dallas ou étudiant en Californie, vous n’êtes pas obligé d’investir de l’argent ou un billet d’avion. Il est maintenant plus abordable pour vous de venir faire une visite du campus. »

UH et Houston Baptist University proposent des visites virtuelles guidées conçues pour permettre aux étudiants et aux familles de découvrir le campus et de poser des questions en temps réel. L’Université Rice propose des événements virtuels séparés auxquels les étudiants potentiels peuvent s’inscrire, y compris des sessions d’information sur l’admission; la capacité de se connecter avec les professeurs de divers majeurs et mineurs; conversations avec les étudiants actuels de Rice et conseils d’application.

Texas Southern University, UH, University of Houston-Downtown, University of St.Thomas et HBU utilisent tous une plateforme appelée YouVist qui offre une expérience de réalité virtuelle à 360 degrés du collège d’un étudiant potentiel.

Bien que les familles puissent s’inscrire à des visites virtuelles quand elles le souhaitent, pour de nombreux étudiants, l’expérience virtuelle ne se compare pas à l’expérience en personne. Les étudiants n’ont pas la possibilité de sentir la nourriture dans le centre étudiant, de marcher dans le dortoir dans lequel ils séjourneraient ou d’avoir une idée approfondie de la culture du campus.

«Bien sûr, ces visites virtuelles des collèges feront tout leur possible pour promouvoir leur université. Il est donc beaucoup plus difficile de trouver les nuances et les particularités qui peuvent vous décourager », a déclaré Bellaire High School Senior Omar Busaidy. «Il est juste un peu plus difficile de creuser pour trouver ces attributs.»

Busaidy se souvient d’avoir fait une visite du campus à Rice il y a deux ans avec son frère aîné où il a pu parler avec des étudiants sur le campus et avoir une meilleure idée de ce à quoi ressemblait le campus.

Mais certaines universités, comme UH, tentent de combler le fossé virtuel en offrant autant de communication que possible entre les futurs étudiants et les étudiants actuels.

Lors d’une visite virtuelle, les étudiants potentiels ont pu se connecter via Zoom pour se connecter avec le coordinateur des visiteurs de la visite et deux autres employés du campus. Les employés étudiants ont encouragé les futurs étudiants à poser autant de questions que possible.

Sur HoustonChronicle.com: Les écoles de la région de Houston ont perdu le contact avec des dizaines de milliers d’étudiants pendant COVID, selon les données de TEA

Pendant qu’ils répondaient aux questions, une employée étudiante a partagé son écran alors qu’elle visitait l’Université de Houston via YouVisit. Les guides étudiants ont été francs sur la façon dont l’école s’adapte au COVID-19 et ont exprimé ce qu’ils ont fait et ce qu’ils n’aimaient pas à propos de l’école, tout comme une visite en personne du campus.

«Nos points de discussion, ce dont nous parlons aux étudiants et aux familles», a déclaré Maxwell, «c’est que l’université est simplement différente. Il est toujours là. Il y a encore une formidable opportunité. Vous pouvez toujours travailler pour obtenir un diplôme, obtenir un excellent travail, une opportunité de carrière après l’université. C’est juste que vous naviguez différemment, et c’est notre travail d’aider les étudiants à comprendre comment naviguer dans un environnement très différent. »

«Ce n’est pas que vous ne pouvez plus faire une visite du campus, c’est juste différent de la façon traditionnelle de faire les choses. Cela ne veut pas dire que cela doit être une expérience pire. C’est juste une expérience différente, et c’est ce que nous devons continuer à éduquer et à enseigner aux étudiants.

ryan.nickerson@hcnonline.com