Rempli de fossiles et de traces d’activité glaciaire, le Parc de conservation de Hallett Cove en Australie est l’un des sites géologiques les plus connus de la région. Désormais, grâce à la technologie de réalité virtuelle, les visiteurs du monde entier peuvent explorer son paysage fossilisé dans une nouvelle expérience VR gamifiée.
Le projet «Beyond the Ice» a été développé par l’équipe Project LIVE de l’Université d’Australie du Sud en partenariat avec Framework VR et l’Australian Institute of Mining and Metallurgy (AusIMM). Il vise à révéler, dans des détails 3D spectaculaires, les histoires cachées derrière la crique Hallett.
Accessible via un casque VR, l’expérience en ligne vous permet de visiter 17 sites géologiques différents de Hallett Cove. Il utilise des modèles 3D obtenus créés à partir de données provenant de levés de drones, de panoramas à 360 degrés et de séquences «pas à pas» qui aident à identifier les fossiles, à dessiner les contours des plis rocheux et à mesurer les rainures glaciaires.
Au-delà de la glace est disponible gratuitement en ligne et peut être utilisé de n’importe où dans le monde, ce qui pourrait s’avérer utile, le tourisme étant limité en raison de la pandémie de coronavirus. Les utilisateurs sont guidés par un robot virtuel et peuvent faire des quiz, collecter des roches d’animaux en 3D et même découvrir des œufs de Pâques cachés.
«Contrairement à de nombreuses expériences de réalité virtuelle, c’est bien plus que de jolies images et modèles 3D réunis qui n’offrent pas vraiment grand-chose comme exercice d’apprentissage. Il a été conçu comme une expérience interactive et ludique qui engage les gens dans la science en les mettant au défi de percer les secrets géologiques de Hallett Cove », a déclaré Tom Raimondo, chef de projet, dans un communiqué de presse.
Laissant de côté sa grande nouveauté et son attrait, le projet offre également des aspects éducatifs importants, en particulier en tant que complément authentique au travail de terrain. Raimondo a déclaré que grâce à cette visite en réalité virtuelle, les étudiants peuvent répéter, réfléchir et étendre leurs compétences sur le terrain à différents endroits.
Préservé par la nature dans une ancienne vallée pendant des centaines de millions d’années, le paysage de Hallett Cove dresse un tableau incroyable du passé de l’Australie, y compris une période glaciaire au pôle Sud, la montée des monts Lofty Ranges et l’éclatement du supercontinent. Gondwana.
Plus de 1 700 artefacts autochtones ont été trouvés à Hallett Cove. Ses trottoirs glaciaires exceptionnels le long des sommets nord des falaises sont reconnus comme le meilleur record de glaciation permienne en Australie et ont une importance internationale. La région est une destination touristique populaire en Australie.
«Non seulement la réalité virtuelle offre un moyen flexible d’engager la prochaine génération d’étudiants en sciences, mais elle nous permet également d’adapter le programme à différents publics, différents niveaux de compétences et différents emplacements sur le terrain, c’est donc un pas en avant vraiment fantastique en ligne et immersif l’apprentissage », a déclaré Raimondo.
