Avec une baisse des coûts, une amélioration des graphismes et une base de données de plus en plus importante, la technologie de réalité virtuelle (RV) est en mesure de jouer un rôle plus important dans les soins de santé mentale dans les années à venir.

Au virtuel 2020 Psych Congress Elevate conférence, Albert «Skip» Rizzo, III, PhD, directeur du laboratoire de réalité virtuelle médicale de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles, a utilisé un exemple de simulation de réalité virtuelle qui aide les personnes ayant peur de voler. «Dans ce cas, ces environnements sont des livrables utilisant des casques VR à faible coût qui ne nécessitent même pas d’ordinateur. Tout le traitement est effectué sur un casque qui coûte environ 400 $ », a-t-il déclaré.

«L’accessibilité de cette technologie a radicalement changé au cours des deux dernières années», a expliqué le Dr Rizzo. « Vous pouvez sortir un casque VR du tiroir de votre bureau et le remettre à un client, plutôt que d’avoir à utiliser un ordinateur exotique, et être en mesure de fournir ce type de traitement plus efficacement. »

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Des méta-analyses d’interventions de RV chez des personnes souffrant de troubles anxieux ont documenté son efficacité, a souligné le Dr Rizzo au cours de sa séance. Il a cité des méta-analyses qui ont eu lieu dans le Journal des troubles anxieux et le Journal de thérapie comportementale et psychiatrie expérimentale en 2008, la revue Dépression et anxiété en 2012, et la revue Recherche et thérapie comportementale en 2015. L’année dernière, le Journal des troubles anxieux avait un numéro complet consacré aux études impliquant la RV qui, a-t-il noté, montraient «beaucoup de résultats positifs pour l’utilisation de cette technologie».

«Sous la direction d’un bon clinicien, cela s’est avéré aussi efficace qu’un traitement en séance par peur des hauteurs», a déclaré le Dr Rizzo.

Applications de traumatologie, de TDAH et de formation

La RV a également gagné du terrain en aidant les membres du service militaire et les anciens combattants atteints du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Les cliniciens utilisent une interface clinique standard qui permet la création de 14 environnements différents qui peuvent être personnalisés pour correspondre au récit de traumatisme spécifique d’un patient.

«Le clinicien peut voir ce que l’utilisateur voit dans l’environnement et aider le patient à affronter et à retraiter des souvenirs émotionnels difficiles», a déclaré le Dr Rizzo.

Alors que ses applications sur le SSPT passent des traductions militaires aux traductions civiles, le Dr Rizzo voit également l’occasion d’aider les premiers intervenants, y compris la police, les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence, à se former aux stratégies de désescalade, d’adaptation et de résilience. Les médecins et les infirmières confrontés aux ramifications psychologiques du COVID-19 pourraient également bénéficier d’une thérapie assistée par RV, a-t-il estimé.

«Les traumatismes ne manquent pas dans le monde», a-t-il déclaré, «et je pense que la réalité virtuelle peut être une solution pour faire face aux traumatismes.»

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L’orateur a également partagé des applications de réalité virtuelle conçues pour aider les personnes atteintes d’autisme de haut niveau à se préparer aux entretiens d’embauche (les utilisateurs peuvent choisir parmi des simulateurs humains doux au toucher, neutres et grincheux pour s’entraîner à gérer différents types de personnalités et d’humeurs) et pour aider les enfants. avec la pratique du trouble de déficit de l’attention / hyperactivité en se concentrant sur des simulations distrayantes en classe. Les patients virtuels permettent également aux cliniciens novices de pratiquer des compétences thérapeutiques telles que l’entretien motivationnel, tandis que les agents humains virtuels sont un véhicule non intimidant pour le dépistage des patients.

Les gens ont tendance à être plus disposés à divulguer honnêtement des informations à un personnage virtuel, a déclaré le Dr Rizzo, que sur une liste de contrôle des symptômes dont ils savent qu’elle sera examinée par un clinicien humain.

Un outil, pas un substitut

Dans un sondage de 70 experts en psychothérapie publié dans la revue Psychologie professionnelle: recherche et pratique en 2013, la RV s’est classée quatrième sur 45 options de soins cliniques que les cliniciens prévoyaient d’augmenter au cours de la prochaine décennie.

«La recherche a démontré que les cliniciens acceptent ce travail», a déclaré le Dr Rizzo.

Pourtant, il a prédit l’inquiétude croissante dans les années à venir que la RV soit présentée comme une alternative aux cliniciens humains. Cependant, à plusieurs reprises tout au long de son discours, le Dr Rizzo a mentionné aux participants que la technologie ne remplaçait pas les prestataires de soins de santé mentale vivants et respirants.

«Nous n’éliminons pas le besoin de cliniciens bien formés», a-t-il déclaré. «En fait, ce que nous faisons vraiment, c’est donner aux cliniciens des outils pour étendre leurs compétences. La technologie ne répare personne. C’est un outil entre les mains d’un clinicien bien formé. »

– Jolynn Tumolo

Référence

«Réalité virtuelle: la nouvelle frontière de la santé mentale.» Présenté à Psych Congress Elevate: Virtuel; 25 juillet 2020.