Ce n’est un secret pour personne que toute entreprise liée à une connexion virtuelle pendant la pandémie de coronavirus a bénéficié d’un coup de pouce. Société de vidéoconférence Zoom Video Communications (ZM), par exemple, a vu son action plus que tripler cette année, malgré le fait que le marché global se soit principalement négocié latéralement.
Et pourtant, pour tous ceux qui ont principalement interagi avec des collègues et des amis via le chat vidéo au milieu de la pandémie, il est facile de sentir qu’il manque encore quelque chose dans la façon dont nous interagissons.
Au moins, c’est le problème que la startup d’interaction en réalité virtuelle VirBELA a réussi à résoudre. La société qui a développé un monde virtuel semblable aux Sims avec des avatars contrôlables et personnalisés a vu son activité exploser en proposant des lieux virtuels pour des réunions, des conférences et des concerts. Au deuxième trimestre, sa société mère, eXp World Holdings (EXPI) a révélé que VirBELA a connu une augmentation de 260% de ses revenus et un quintuple d’utilisateurs actifs mensuels.
«Ce fut un tour de fusée très rapide en très peu de temps», a déclaré Glenn Sanford, fondateur et principal actionnaire d’eXp World Holdings, à YFi PM de Yahoo Finance. «Nous avons lancé près de 30 campus privés, ce sont donc généralement des organisations qui souhaitent disposer de leur propre espace privé pour que leurs employés … travaillent entièrement via le campus virtuel.»
VirBELA, la start-up de réunion de réalité virtuelle, a constaté une augmentation de 260% de ses revenus et une augmentation de 5 fois le nombre d’utilisateurs actifs mensuels au milieu de la pandémie
Alors que les gens se tournent vers leur monde, je discuterai avec le PDG de la société mère publique de VirBELA sur @Yahoo finance pour ce qu’il dit sur le nôtre pic.twitter.com/YWXHMm33mx
– Zack Guzman (@zGuz) 12 août 2020
VirBELA, acquise par eXp en 2018, est passée de 20 salariés en début d’année à 105 en août, pour répondre à la demande des clients. Sanford affirme que les demandes sont passées de campus d’entreprise principalement virtuels à des programmes d’écoles virtuelles comme son dernier partenariat avec la Graduate School of Business de Stanford, ou à des événements plus sociaux tels que des concerts organisés via son partenaire Event Farm.
«Ils ont eu trois concerts en direct simultanément sur le même campus où les gens allaient d’un concert d’avatar à un concert», explique Sanford.
Dans l’ensemble, devoir déplacer votre avatar dans le monde virtuel ressemble plus à un jeu vidéo, ce qui permet des rencontres plus spontanées avec des collègues qui permettent le type de conversations aléatoires sur les refroidisseurs d’eau auxquelles nous sommes peut-être plus habitués dans la vie quotidienne. S’éloigner d’un autre avatar, par exemple, rend impossible de les entendre. Marcher à côté d’une conversation permet des écoutes intéressantes. Les deux sont des choses qui ne peuvent pas tout à fait être remplacées par un appel Zoom, et pourraient expliquer pourquoi VirBELA semble attirer autant de nouveaux utilisateurs.
«Nous avons introduit la webcam en direct et le partage d’écran afin que vous puissiez obtenir une expérience similaire à Zoom si vous le souhaitez», a déclaré Sanford. « Mais pour la plupart, les gens l’utilisent comme avatar pour avatar. »
Fait intéressant, VirBELA fait partie d’eXp World Holdings, une société de portefeuille publique pour l’entreprise Sanford fondée à l’origine dans eXp Realty, une société de courtage immobilier qui propose une technologie de marketing Internet basée sur le cloud pour aider les agents immobiliers à trouver, acheter ou vendre des maisons sans bureau de brique et de mortier. . Sanford a déclaré à Yahoo Finance qu’il avait eu des entretiens pour explorer la scission de l’équipe VirBELA en croissance rapide afin de capitaliser sur l’intérêt des investisseurs pour la communication virtuelle en raison de la pandémie.
« De toute évidence, un courtage immobilier et un monde virtuel pour la plate-forme d’entreprise sont deux types disparates de modèles commerciaux, donc différents types d’investisseurs et d’actionnaires », a-t-il déclaré. «Nous avons eu des conversations [about a spinoff] nous parlons probablement de six à neuf mois pour pouvoir construire tout cela si nous allons dans cette direction.
Plus tôt ce mois-ci, eXp a déclaré un bénéfice net de 8,3 millions de dollars pour son deuxième trimestre clos le 30 juin, comparativement à une perte nette de 2,2 millions de dollars à la même période l’an dernier. Dans la mise à jour qu’eXp a donnée aux investisseurs, la société a noté que l’adoption récente par le secteur de l’événementiel entraîne une nouvelle utilisation et une prise de conscience accrue.
Zack Guzman est l’hôte de YFi PM ainsi qu’un écrivain senior et journaliste à l’antenne couvrant l’entrepreneuriat, le cannabis, les startups et les dernières nouvelles chez Yahoo Finance. Suivez-le sur Twitter @zGuz.
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