C’est un dilemme éternel pour l’industrie du transport et de la distribution d’électricité (T&D). Comment former en toute sécurité le personnel qui travaillera sur et autour des équipements de sous-station haute tension dangereux sans les exposer à un danger réel pendant la formation?

Jusqu’à présent, la réponse était de passer des heures dans une salle de classe, les participants comptant sur des volumes de documents imprimés et des heures d’instruction vidéo et de conférences en direct par des formateurs.

Mais maintenant, la technologie de réalité virtuelle (RV) est l’outil émergent pour améliorer considérablement ce modèle de formation.

Le jeu en réalité virtuelle et d’autres utilisations similaires de cette technologie sont bien connus du grand public, mais les avantages potentiels de l’utilisation de la technologie RV pour une formation avancée dans de nombreux secteurs ne sont explorés que maintenant. Dans l’industrie du T&D, le premier et le plus évident avantage est de faire un pas de géant dans la formation à la sécurité efficace sans être exposé aux risques réels pour la sécurité.

Pas de remplacement pour l’expérience du monde réel

Même les outils technologiques les plus avancés ne peuvent pas être utilisés de manière adéquate comme substitut à l’expérience réelle d’apprentissage de processus et de procédures sûrs dans des conditions de terrain. La capacité des humains à apprendre et à retenir les connaissances dépend en grande partie de la répétition et de la pratique.

Cette lacune d’apprentissage est le dilemme essentiel auquel toute formation est confrontée, qu’elle soit dispensée en classe via des moyens conventionnels tels que des conférences, des vidéos ou des manuels, ou via de nouveaux outils de réalité virtuelle. La capacité de conserver les informations et les connaissances présentées dans une salle de classe ou dans un environnement virtuel doit être renforcée dès que possible par une application dans des conditions réelles. C’est pourquoi il est essentiel que les informations de sécurité – présentées avant la mise en œuvre sur le terrain – soient conservées.

Avantages de la formation VR

Le premier travail de la formation à la sécurité est d’assurer la sécurité des participants tout en suivant la formation. C’est la raison de la formation de 40 heures de l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration). La répétition des informations et du matériel est essentielle, afin que les participants puissent conserver les instructions et les traduire en pratiques sûres lors de l’exécution d’opérations réelles dans une sous-station ou tout autre endroit où ils peuvent être exposés à des équipements haute tension.

Un avantage des modules de formation en RV est qu’ils peuvent combler certaines des lacunes de l’apprentissage en classe conventionnel, en servant à combler le fossé de l’apprentissage traditionnel en classe en se traduisant mieux en expériences du monde réel.

Les modules de formation en RV permettent aux participants de faire l’expérience de simulations ultra-réalistes de procédures effectuées dans un environnement de poste, leur permettant de ressentir les effets des dangers auxquels ils seront probablement confrontés sur le chantier. Les erreurs sont immédiatement apparentes, mais le risque de blessures ou de décès est nul. Le but est de s’entraîner en toute sécurité en suivant des procédures de travail détaillées, en obtenant des connaissances critiques par répétition avant que les participants ne s’exposent ou exposent leurs collègues à un danger réel.

Trois grandes applications

Le potentiel de la RV en tant qu’outil de formation est immense et la technologie peut être conçue pour répondre à des objectifs de formation allant du simple au complexe. Bien qu’il existe des combinaisons infinies, nous classons généralement les modules de formation VR en trois catégories:

1. Le bac à sable: Dans le cadre de cette approche, les participants travaillent à partir d’une application de bureau pour parcourir un environnement de sous-station simulé, confrontant des questions à différents moments du voyage. Ceux-ci sont généralement mis en place avec des réponses à choix multiples; une réponse correcte est nécessaire pour passer à la phase suivante du voyage.

2. Confirmation de la qualification de la phase finale: Dans cette deuxième application plus détaillée, un participant serait obligé de traverser la sous-station pour répondre à des questions plus complexes. Cette confirmation finale démontre que le personnel est qualifié pour suivre toutes les procédures de sécurité dans des conditions réelles.

3. Formation virtuelle personnalisée: Cette catégorie est la plus complexe des trois car elle nécessite la création d’un modèle virtuel d’une sous-station réelle, tout en créant plusieurs scénarios de formation basés sur les procédures de sécurité réelles désignées pour cette sous-station. Les scénarios sont modélisés pour donner aux participants des perceptions sensorielles de ce que c’est que de travailler autour de composants sous tension et dangereux.

Pilote de formation utilitaire

Evergy, basé à Kansas City, dans le Missouri, explore un module de formation VR personnalisé développé à partir de scans et de dessins tridimensionnels (3D) d’une sous-station haute tension critique. En travaillant avec un responsable de site et un directeur de la sécurité du service public, Burns & McDonnell crée un certain nombre de scénarios de formation, offrant au personnel sur place la possibilité d’effectuer des visites virtuelles de sous-stations entières.

Ce programme de formation réaliste est similaire à ce que les participants pourraient voir dans un jeu vidéo avancé, les participants ayant plusieurs options de chemins à parcourir ou d’actions qu’ils peuvent effectuer. En choisissant un module de formation spécifique, les participants sont confrontés à un certain nombre de tâches, toutes avec des scénarios basés sur les équipements réels du poste.

Les participants peuvent lancer le programme en franchissant la porte, tout en décidant indépendamment de leur chemin à travers l’établissement. Avec la réalité virtuelle et la puissance de la programmation personnalisée, les participants peuvent marcher jusqu’à une clôture, puis être tenus de suivre une liste de contrôle étape par étape des procédures de sécurité – avec des exigences pour compléter et cocher virtuellement chaque étape – avant de passer à la suivante phase. Par exemple, ils peuvent marcher jusqu’à la clôture et se voir demander: « Cette clôture est-elle mise à la terre? » Après confirmation, ils peuvent passer à la phase suivante de la procédure pas à pas.

La séquence sera conçue pour se conformer au programme de sécurité existant afin de simuler la formation requise sur place. Les participants qui commettent des erreurs reçoivent une notification de leurs erreurs et ont la possibilité de faire des corrections et des ajustements sans être exposés aux conditions dangereuses d’une sous-station réelle.

Comment nous créons le programme

Les modèles de conception 3D servent de base aux simulations VR. Nous commençons par télécharger des données de conception 3D dans un logiciel de conception VR. Au besoin, nous pouvons personnaliser les images numériques en fonction des dessins techniques et d’autres sources. De nombreux composants sont également disponibles dans un certain nombre de bibliothèques numériques, donnant accès à des inventaires complets de composants et de pièces électriques basés sur les spécifications de fabrication. Cela permet au développeur du module de formation VR d’éviter le processus fastidieux de développement d’images numériques personnalisées.

Ces inventaires nous permettent de créer des modules de composants, conçus pour se déplacer et tourner dans des mouvements comme on le voit généralement. Nous pouvons obtenir des détails haute résolution pour des représentations précises, y compris des attaches ou des connecteurs qui pourraient être utilisés. Par exemple, nous pourrions vouloir créer des modules de formation sur les commutateurs de test ou les armoires d’équipement qui testeraient la compétence des participants. En se concentrant sur ces composants précis pour cette formation, des modules spécifiques peuvent être créés, tout en laissant les éléments et équipements environnants dans une présentation moins détaillée et abstraite. La réalité virtuelle offre la flexibilité de créer des détails dans des zones ciblées, en fonction de la formation exacte requise.

Durabilité et avantages en termes de coûts

Un avantage supplémentaire et très important concerne le domaine de la durabilité et du coût. Avec un programme de RV, les ressources physiques ne sont pas épuisées car il n’est pas nécessaire de dépenser du carburant, du temps et d’autres ressources en envoyant des équipes sur le chantier pour des jours de formation intensive. En raison de la nature évolutive des applications et des logiciels, un nombre illimité de modules peut être déployé auprès des employés, une poignée ou des centaines à la fois. La seule limitation est le nombre d’ordinateurs, d’écrans ou de périphériques disponibles. Les gains de temps peuvent devenir considérables, car un plus grand nombre d’employés est formé ensemble, plutôt que par étapes sur une série de semaines ou de mois.

La voie à suivre

La formation en réalité virtuelle a le potentiel d’améliorer notre façon d’apprendre, tout en augmentant la sécurité des employés. Même pour le matériel sujet, où des intérêts forts existent, certains ont du mal à retenir les informations présentées.

En plaçant les apprenants dans des environnements qui impliquent une expérience sensorielle complète – y compris les sons, les vibrations et les perceptions visuelles – nous commençons à nous sentir présents dans un environnement donné. Nous savons à quel point il est facile d’apprendre lorsque vous vous amusez et que vous êtes émotionnellement engagé.

Bien que le jeu vidéo puisse être l’application la plus connue de la technologie VR, ce n’est peut-être que le point de départ, car de nombreuses entreprises et industries commencent à exploiter le vaste potentiel de la VR.