Wilfred Merkel, officier des exigences en matière de simulateur pour le chef de la formation aéronavale (CNATRA), donne des conseils au 2e lieutenant Liam Wells, un étudiant aviateur naval affecté aux «Rangers» de l’escadron d’entraînement 28, en mars 2019. Photo de l’US Navy.
La Marine intègre de nouvelles technologies dans son programme de formation aéronautique, des appareils portatifs aux simulateurs complets, afin de mieux former les aviateurs à piloter et combattre leurs avions.
S’exprimant lors d’un panel au cours du week-end lors du symposium en ligne de l’Association Tailhook, les responsables du service ont vanté l’utilisation d’une formation en direct, virtuelle et constructive (LVC) et ont déclaré que la marine s’efforçait d’intégrer les méthodes dans son programme de formation des pilotes.
«Nous sommes en cours de modernisation à tous les niveaux, et l’un des principaux piliers est de tirer parti de la nouvelle technologie disponible sur le marché», a déclaré le vice-amiral Robert Westendorff, chef de la formation aéronavale (CNATRA), panneau.
Jusqu’à récemment, le programme de formation des aviateurs navals n’avait pas subi de changements importants au cours des dernières décennies, a fait remarquer Westendorff. Mais maintenant, dans le cadre de son initiative Project Avenger, le service s’efforce d’inclure de nouvelles technologies, allant des lunettes de réalité virtuelle associées à des appareils mobiles aux «entraîneurs haute fidélité» destinés à simuler le vol d’un avion, dans ses efforts de formation.
«Nous exploitons des lunettes virtuelles où nous pouvons nous immerger dans des vidéos à 360 degrés», a déclaré Westendorff.
«Ces vidéos peuvent être visionnées que vous soyez dans votre hangar, dans la salle de classe ou chez vous assis sur votre canapé. Donc, un accès 24/7 à ces vidéos. Ils travaillent avec le [virtual reality] des lunettes, c’est pour cela qu’elles sont optimisées. Mais vous pouvez aussi les regarder [videos] avec votre tablette ou votre iPhone, et lorsque vous déplacez la tablette, vous pouvez toujours voir à 360 degrés lorsque la tablette détecte le mouvement. »
En plus des vidéos que les aviateurs navals peuvent visionner à tout moment, le service intègre également des «dispositifs de formation en réalité virtuelle ou mixte» dans son programme.
«Vous pouvez utiliser ces appareils d’entraînement avec deux écrans plats avec lesquels ils sont installés, ou vous pouvez mettre les lunettes VR. Et il a un bâton et un accélérateur rudimentaires », a déclaré Westendorff. «Et ces formateurs virtuels – vous pouvez obtenir ces représentants et ensembles pour cimenter un ensemble de compétences dans votre esprit.»
Le chef de la formation aéronautique navale a déclaré que les pilotes pourront également utiliser des «entraîneurs haute fidélité» et le système de formation à la mission virtuelle, qui peut diriger des cibles en direct dans le radar du T-45 Goshawk entraîneur que les étudiants de vol naval pilotent, dans le cadre du recours accru à la formation LVC.
Wes Koshoffer, de retour, interagit avec le simulateur de centrale électrique mobile (MEPP) 3D du système de formation reconfigurable polyvalent (MRTS) au centre de formation technique de Naval Air en janvier 2019. Le technicien de 1re classe Randy Miracle, à gauche, a donné à Koshoffer une démonstration de l’environnement d’entraînement virtuel dans le cadre de la visite de Koshoffer aux commandes d’entraînement de la région de Pensacola. Photo de l’US Navy.
Le CNATRA dirige les premières étapes de la formation aéronautique navale, supervisant la formation des nouveaux pilotes et officiers de bord naval apprenant à voler pour la première fois dans des avions d’entraînement. La formation tactique arrive plus tard, lorsque les officiers font la transition vers des escadrons qui suivent une formation dirigée par le Naval Aviation Warfighting Development Center (NAWDC) à Naval Air Station Fallon au Nevada.
Le sous-amiral Rich Brophy, le commandant de la NAWDC, a déclaré qu’il avait également ajusté le nouveau programme d’Air Wing Fallon pour y inclure de nouvelles technologies et simulations. Le programme est désormais de cinq semaines au lieu de quatre et comprend 31 événements de simulation.
«Avant que quiconque vole sur le champ de tir, ils entreront et feront un événement sur simulateur. En fait, pas seulement un, ils vont en fait faire deux événements sur simulateur, où ils le font une fois, ils obtiennent une correction, ils reviennent et le font à nouveau dans le simulateur, puis ils se retrouvent sur le champ de tir », a déclaré Brophy.
L’équipe de Fallon a révisé sa stratégie de formation pour se concentrer sur le combat air-air en vue de faire face à une menace quasi-pair, au lieu des opérations au sol que la marine mène depuis deux décennies dans le Moyen-Orient, USNI News a déjà rapporté.
Plus tôt cette année, Brophy a déclaré à USNI que si 60 à 70% du programme précédent se concentrait sur le largage de munitions sur des cibles au sol, la nouvelle stratégie d’entraînement est de 70% de combat air-air.
Au cours du panel Tailhook, Brophy a déclaré que le centre de formation intégré de la marine est bâtiment à Fallon comprendra 70 simulateurs d’ici la fin de l’année prochaine.
«En fait, les premiers entrent en ce moment. Les F-35 sont arrivés lundi. Et j’ai pu les regarder mardi pendant que nous les rassemblions et obtenions tous les bons niveaux de classification », a déclaré Brophy.
«Nous pourrons y faire passer une aile aérienne entière, ainsi que cinq simulateurs destinés aux DDG», a-t-il déclaré à propos des 70 simulateurs. «Parallèlement à cela, nous utilisons également inject to live, tout comme [Westendorff] utilise là-bas dans CNATRA, nous commençons à l’utiliser ici dans nos gammes. Alors [that’s] une longue façon de dire vivre, virtuel, constructif – c’est là pour rester et nous l’intégrons complètement dans notre programme.
Commandant du Vice-amiral des forces aériennes navales. DeWolfe Miller utilise un simulateur de lanceur de missiles sol-air à la Naval Air Station Fallon, Nevada, le 21 février 2018. USNI News photo.
Lorsqu’on lui a demandé si l’utilisation de plus de simulateurs signifierait que les officiers subalternes volent moins d’heures dans le cockpit pendant la formation, Brophy a souligné l’importance du temps de vol dans la formation des pilotes de la prochaine génération pour tous les aspects de l’exécution des missions en temps de guerre, y compris le chargement et le lancement des munitions.
Répondant à la même question, Westendorff a déclaré que si la marine ne prévoit pas actuellement de réduire les heures de vol, le service pourrait si nécessaire, et a souligné le temps qu’il faut pour former les aviateurs de la marine.
«Au moment où nous… avons un aviateur dans son escadron de flotte, c’est trop long. Nous examinons donc toutes les occasions de réduire ce temps de formation. Et il peut y avoir des réductions du temps de vol – c’est à déterminer », a déclaré Westendorff. «Ce sur quoi nous ne transigerons pas, cependant, c’est la capacité et la compétence de ces aviateurs navals et officiers de bord que nous envoyons dans la flotte. Ils seront mieux formés demain qu’ils ne le sont aujourd’hui. Donc, encore une fois, comme il peut expérimenter, le temps nous dira s’il est logique de réduire le temps de vol, mais aujourd’hui, la réponse est non.
Westendorff a déclaré que son commandement collecterait des données pour aider à comprendre comment l’insertion de nouvelles technologies dans la formation affecte le temps dont les étudiants ont besoin pour devenir compétents, ce qui éclairera les décisions futures sur l’opportunité de réduire les délais de formation ou non.
«Project Avenger est une expérience. Et nous allons collecter les données et nous allons en tirer des leçons. Et nous allons analyser, et nous allons regarder le futur programme du CNATRA. Et cela dépend », dit-il. «Cela peut réduire le temps de vol à l’avenir, ou ce que cela fait, c’est nous permettre de déplacer ces tactiques, techniques et procédures avancées qui sont enseignées dans les étapes ultérieures du CNATRA, le [Fleet Replacement Squadron], ou la flotte, et nous les amenons à gauche.
