La Dallas Startup Week, l’un des plus grands événements annuels de réseautage de la communauté entrepreneuriale, devient virtuelle cette année.

Initialement prévu pour la fin avril, l’événement a été victime de la première vague de cas de la pandémie COVID-19. Le réseau DEC, qui organise l’événement, reporté au 30 août – une date qui, à l’époque, semblait bien au-delà de laquelle le virus suivrait son cours.

Puis vint la deuxième vague de la pandémie.

Au lieu d’annuler à nouveau, les organisateurs de l’événement ont décidé de mettre en ligne le sixième événement annuel sous la forme d’une série de sessions gratuites de six jours.

« Alors que nous aurions aimé faire la Dallas Startup Week en personne, cette technologie nous permettra d’avoir la chose la plus proche possible d’un événement en face-à-face », a déclaré Bill Chinn, PDG de DEC Network.

Avec l’incertitude de la pandémie, Chinn a déclaré que l’organisation n’avait pas d’autre choix que de donner la priorité à la santé et à la sécurité des participants par rapport à un événement en personne.

«Nous avons estimé que notre seule option était de devenir virtuel», a déclaré Chinn. «Mais nous promettons un événement solide avec des orateurs de premier plan, des événements attrayants et des sessions bénéfiques pour aider les entrepreneurs, où qu’ils se trouvent dans le processus.

L’événement comprendra plus de 100 sessions sur six jours sur 16 sujets, notamment les arts et les divertissements, la réalité augmentée et la réalité virtuelle, la blockchain, le codage, la cybersécurité, les soins de santé, les jeux et les sports électroniques.

L’événement mettra en vedette des conférenciers de haut niveau, dont la quintuple médaillée olympique et entrepreneuse Nastia Liukin, le maire de Dallas Eric Johnson et le patron de Google pour les startups Jewel Burks Solomon.

L’année dernière, l’événement servi d’entremetteur des sortes pour les grandes entreprises et les entrepreneurs.

Les sessions de cette année seront hébergées sur la plateforme d’événements en ligne Hopin.to et disposera d’un espace de travail Slack correspondant avec des canaux correspondant à chacun des domaines d’intérêt de l’événement.

Plusieurs sessions aborderont directement le climat des affaires sous la pandémie. Les sujets abordés incluent «Comment créer une organisation à but non lucratif en temps de crise» et «Les effets durables de la pandémie sur les arts locaux».

Les événements en personne ont été une grande victime pendant la pandémie alors que le Texas et le reste des États-Unis luttent pour contrôler le virus. L’annulation du festival de technologie et de musique de 400 000 personnes de SXSW à Austin a provoqué une onde de choc dans l’industrie des événements en direct en mars, et la plupart des événements ne sont pas encore revenus.

Mais un avenir virtuel pour des événements comme la Dallas Startup Week pourrait être là pour rester, même après la disparition de la pandémie, selon un sondage du secteur.

Une majorité de professionnels du marketing et de la publicité prévoient que les grands événements auront une composante virtuelle à l’avenir, quelles que soient les conditions de santé publique, selon un juin sondage de plusieurs centaines de dirigeants de l’industrie par Le Groupe 614.