Julie Faryniarz
Par: Julie Faryniarz
C’était extrêmement gratifiant et rafraîchissant pour moi en tant que directeur exécutif de la Greenwich Alliance for Education, de dire «oui» au financement de Unbound Summer VR, un projet / emploi de deux semaines en réalité virtuelle (RV) organisé cet été. Je dis «gratifiant et rafraîchissant» parce que les participants ont utilisé une technologie de pointe pour apprendre, expérimenter et explorer au lieu de ce que nous avons tous fait récemment – des réunions Zoom pour la communication de base. Le projet était une plate-forme de test pour Unbound Innovations – un bénéficiaire de la subvention VR Makery et Alliance Reaching Out pour 2019-2021 (investissement de l’Alliance 74000 $). Cette subvention est un excellent exemple de ce que l’Alliance de Greenwich fait de mieux: financer l’innovation, élargir les opportunités et inspirer les enseignants.
Permettez-moi de revenir en arrière pour donner plus de contexte sur Unbound Innovations – un VR Makery à Western Middle School (WMS). Gaspare Lipari, professeur d’anglais et d’ALP, est le «champion» de cette bourse et sait que les étudiants sont prêts pour la RV. La réalité virtuelle est un environnement à 360 ° simulé par ordinateur qui plonge l’utilisateur dans des mondes réels ou imaginaires, permettant à un étudiant d’acquérir une expérience de première main dans pratiquement n’importe quel domaine. La RV peut recréer des expériences sensorielles qui revigorent et engagent l’apprenant curieux au sein de chaque élève. La technologie VR est plus accessible et réalisable que jamais car les entreprises investissent dans des logiciels améliorés et du matériel abordable, tandis que les premiers utilisateurs se concentrent fortement sur les applications éducatives et collaboratives.
Au cours de l’année scolaire 2019-2020, l’Alliance a investi dans le matériel et les logiciels de réalité virtuelle nécessaires à WMS pour lancer avec succès le programme destiné aux étudiants. Au départ, les élèves ont expérimenté la RV dans le cadre d’un programme parascolaire, puis se sont étendus aux bases de conseillers de 8e année. M. Lipari a recherché, poursuivi et construit des partenariats professionnels avec de nombreux leaders dans le domaine, notamment le Play4Real Lab de la Yale School of Medicine, EdAdvance’s Skills 21 et d’autres. J’ai eu l’occasion de visiter WMS avec un membre du conseil d’administration de l’Alliance pendant que le Play4Real Lab partageait un jeu VR récemment développé sur les dangers du vapotage appelé smokeSCREEN VR. Le jeu en RV crée une expérience d’apprentissage interactive plus réaliste et plus engageante pour les étudiants.
M. Lipari développe et propose des sessions d’apprentissage professionnel en réalité augmentée (RA) et en RV pour les enseignants WMS afin d’intégrer l’apprentissage AR / VR et de créer des opportunités dans leurs cours. Avec la fermeture des écoles en mars et la mise en place soudaine de l’apprentissage à distance, Unbound Innovations a pris un moment de repos. Puis, au cours d’une conversation avec M. Lipari sur ma confusion initiale et mes sentiments d’épuisement à cause de plusieurs appels virtuels, nous avons eu une idée intrigante. Peut-être que la VR / AR est la solution émergente pour que les gens se rencontrent, apprennent et interagissent? Devrions-nous faire un projet cet été pour approfondir cette question? Il a réfléchi un moment et a dit: «Laissez-moi réfléchir et vous revenir avec un plan de travail et une proposition.» Dans l’intervalle, l’Alliance travaillait à la création d’un JOBS BOARD, dans le cadre de notre initiative AVID SUCCESS, pour que les étudiants et anciens élèves AVID gagnent de l’argent. Ces étudiants et leurs familles ont été grandement touchés par les fermetures d’entreprises dues au COVID-19. Nous, comme bon nombre de nos partenaires communautaires, mobilisons nos bénévoles et dépensons des ressources pour aider les étudiants, les familles et les éducateurs.
Soumise début juin, la proposition Unbound Summer VR de M. Gaspari décrivait une opportunité de RV à distance de deux semaines pour six étudiants et anciens élèves AVID, animée par M. Lipari et Michele Giorlando DeRosa, un autre éducateur WMS. Le projet Unbound Summer VR a été publié sur notre JOBS BOARD et les étudiants intéressés ont été encouragés à postuler.
Unbound Summer VR a commencé à la mi-juillet et chaque jour, les six étudiants ont rencontré virtuellement M. Lipari et Mme Giorlando DeRosa portant des casques Oculus. Ils ont adopté les avatars qu’ils ont créés à l’aide de TiltBrush et d’autres applications, ont visionné des documentaires en réalité virtuelle, se sont plongés dans des expériences uniques, puis ont partagé leurs points de vue en utilisant AltspaceVR comme un espace virtuel de réunion et de collaboration.
Les étudiants participants allaient de la 9e année à la fin du collège. Bien qu’une telle tranche d’âge puisse au premier abord sembler gênante, en tant qu’Avatars, les étudiants ont estimé que la différence d’âge était insignifiante, l’intimidation a été effacée et le partage, la collaboration et l’apprentissage sont devenus faciles. Pour Mme Giorlando Rosa et tous les étudiants, c’était leur première expérience avec la technologie VR. Un étudiant a déclaré que la RV pourrait être «l’avenir de la technologie dans l’éducation», et tous ont déclaré qu’ils chercheraient des occasions d’en apprendre davantage sur la RV à l’avenir et qu’ils mettraient certainement cette expérience sur leur curriculum vitae.
Pour M. Lipari, le projet a été ajouté à sa boîte à outils éducative VR. Parfois, une idée surgit dont vous savez qu’elle a un potentiel – des possibilités à la fois visibles et invisibles. Comme toujours, je suis heureux que la Greenwich Alliance for Education soit en mesure d’inspirer les éducateurs à transformer ces idées en visions qui ont un impact puissant et durable sur nos étudiants et nos communautés d’apprentissage.
