Les joueurs pourraient bientôt être en mesure de dire de quel matériau sont constitués les objets virtuels clé de voûte
Ce contenu a été publié le 25 juillet 2020-16: 36
swissinfo.ch/EPFL/ts
Dans une percée qui améliore la richesse de la réalité virtuelle, des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont créé des pièces mobiles souples capables de simuler la sensation de toucher un objet virtuel avec les doigts.
Dans le monde virtuel, les objets n’existent pas: vous pouvez prendre une tasse ou un stylo, mais vous n’avez pas l’impression de les toucher. Herbert Shea, qui dirige le Laboratoire des transducteurs souples de l’Ecole d’ingénieurs de l’EPFL à Neuchâtel, a souhaité que ces objets se sentent réels.
«Nous avons créé des actionneurs très petits, fins et rapides», a-t-il expliqué. «Ce sont des capsules millimétriques qui utilisent l’énergie électrostatique pour gonfler et dégonfler.»
Les capsules ont une membrane isolante extérieure en silicone renfermant une poche intérieure remplie d’huile. Chaque bulle est entourée de quatre électrodes qui peuvent se fermer comme un zip. Lorsqu’une tension est appliquée, les électrodes sont tirées ensemble, faisant gonfler le centre de la capsule comme une ampoule.
Les capsules, connues sous le nom de HAXEL, peuvent se déplacer non seulement de haut en bas, mais également d’un côté à l’autre et autour en cercle.
« Quand ils sont placés sous vos doigts, vous avez l’impression de toucher une gamme d’objets différents », a déclaré Shea. La recherche a été publiée dans la revue scientifique Advanced Material.
Jeux vidéo
L’équipe de Shea travaille déjà sur l’intégration d’une dizaine de ces capsules dans un gant fin.
«Les capsules seront combinées avec un autre système qui empêche activement vos doigts de traverser l’objet virtuel», a-t-il déclaré.
«Vous aurez l’impression de manière convaincante que vous tenez un objet solide même si vos mains sont vides. Nous pourrons également recréer la sensation de différents matériaux: vous serez en mesure de dire si l’objet que vous tenez est en bois, en plastique ou en céramique. Ce sera amusant pour les jeux vidéo mais également utile pour les simulateurs chirurgicaux et la téléopération. »
Pour que la technologie soit utilisée, les chercheurs doivent maintenant créer le logiciel qui programme la sensation et le poids des objets virtuels contenus dans le gant.
