Lorsque la Major League Baseball a interrompu l’entraînement de printemps en mars, c’était un obstacle pour tous les joueurs, mais surtout pour Mike Yastrzemski, qui était prêt à bâtir sur une saison 2019 avec les Giants de San Francisco.
Jouant plusieurs positions en champ extérieur, Yastrzemski a réussi 21 circuits et 55 points produits par plus de 107 matchs tout en jouant bien sur la défensive. Il semblait faire partie intégrante des plans de l’entraîneur-chef de première année Gabe Kapler. Tout cela a été jeté en l’air lorsque le coronavirus COVID-19 a fermé la ligue.
Mais Yastrzemski a attribué ses années à rebondir entre les mineurs et les majors pour relever le défi que la pandémie présentait. « Vous ne savez jamais si vous montez ou descendez ainsi, les joueurs de baseball peuvent être plus à l’aise avec l’incertitude que les autres athlètes professionnels », a-t-il supposé. Ne prenant rien pour acquis, Yaz est resté concentré sur et en dehors du terrain alors qu’il était enfermé en Arizona.
Avant la saison, Yastrzemski a commencé à pratiquer le yoga sous la direction du receveur de softball américain Paige Halstead. «En me demandant qu’elle m’aide avec une routine physique à travers le yoga, nous sommes restés sains d’esprit tout au long des protocoles», a-t-il déclaré. « C’est agréable de pouvoir bouger et avoir des respirations rythmiques et ça a été vraiment utile. »
Pour rester vigilants, Yaz et son colocataire Curt Casali, un receveur des Reds de Cincinnati, se sont relayés pour s’entraîner au bâton sur un terrain de baseball du lycée voisin. Il a également utilisé des programmes d’entraînement en réalité virtuelle pour garder son swing pointu, pratiquement des lanceurs de frappeurs auxquels il est susceptible de faire face au cours de la saison à venir.
Après avoir finalement repris le terrain il y a deux semaines pour l’entraînement d’été, Yaz sent qu’il a mis les pieds sous lui et qu’il est prêt pour l’action compétitive. Yastrzemski sera dans le mélange dans le peloton de champ que Kapler utilisera cette saison, et il a dit qu’il est « prêt à faire tout ce que je dois faire » pour aider les Giants à réussir cette année.
L’ajustement le plus difficile pour Yaz pendant les matchs ne sera pas de jouer sur le terrain, mais ne partagera pas les salut-cinq, les câlins et les poignées de main avec ses coéquipiers. « Cela fait partie de ce que j’aime tant dans le jeu, la camaraderie et le fait de faire partie d’une équipe », a expliqué Yastrzemski. « Quand un gars marque, je me sens littéralement comme un mauvais coéquipier parce que je ne peux pas lui donner un salut-cinq. »
Les Giants disputeront deux matchs d’entraînement contre les Oakland A’s lundi et mardi prochains avant de débuter la saison régulière sur la route jeudi soir prochain contre les Dodgers de Los Angeles.
L’éditeur de photos en ligne Douglas Zimmerman supervise Instagram de SFGATE et couvre la scène du football de Bay Area sur SFGATE Beau blog. Voir son dernières histoires .
