SAN FRANCISCO (CBS SF) – À la même époque l’année dernière, des dizaines de milliers d’Américains étaient en train de déterminer ce qu’ils voulaient apporter à un désert impitoyable et y mettre le feu. Cela aurait pu être un morceau de papier, un souvenir, une sculpture, un humanoïde en bois.

Pendant une semaine environ à la fin de l’été, des milliers de personnes se sont embarquées dans leurs fourgonnettes, camping-cars et voitures d’art pour passer quelques-uns des jours les plus chauds de l’année dans le désert du Nevada à danser, faire du yoga, se mêler, faire de l’art et, bien sûr, brûler l’homme. Cette année, la communauté se lance dans le monde virtuel – ou plutôt huit d’entre eux.

Burning Man est un autre pilier de la communauté artistique de la région de la baie et au-delà, compromis par la pandémie de coronavirus en cours. Il a commencé sur Baker Beach à San Francisco la nuit du solstice d’été en 1986. Le premier «homme» brûlé ne mesurait que 8 pieds de haut et, selon les pionniers de Burning Man Larry Harvey et Jerry James, la première foule totalisait 35 personnes.

Après l’ingérence croissante des forces de l’ordre de San Francisco, la première brûlure dans le désert de Black Rock a eu lieu en 1990, où elle s’est poursuivie jusqu’à cette année. Le site Web de l’organisation offre une chronologie complète des origines du rassemblement, d’une rencontre spontanée à la plage à une «ville» de la taille physique de San Francisco avec son propre aéroport et hôpital et des dizaines et des dizaines de communautés artistiques et de camps excentriques.

En 2019, près de 80000 personnes de plus de 25 pays se sont rassemblées au milieu de plus de 400 installations artistiques et de l’homme pyrotechnique mesurant 61 pieds de haut. Rien de tout cela ne peut arriver cette année, mais il y aura encore beaucoup à voir et de nombreuses façons de participer en toute sécurité à l’immolation émotionnelle dans Burning Man Multiverse: Un kaléidoscope quantique mondial des possibilités.

La directrice des initiatives créatives de Burning Man, Kim Cook, a du mal à décrire Burning Man. Elle n’est pas vraiment une Burner, en fait sa première expérience il y a eu son entretien d’embauche sur la Playa il y a cinq ans. Mais elle l’avait su dans les années 90, alors qu’elle dirigeait une compagnie de théâtre à San Francisco; elle a laissé les brûleurs locaux travailler sur leurs œuvres d’art dans l’entrepôt de l’entreprise quand il faisait trop chaud dehors en été.

«Les gens m’ont encouragé à venir; beaucoup de gens que je connaissais allaient et revenaient et en raffolaient », a déclaré Cook. «L’une des choses que les gens disent souvent est que Burning Man est si personnel: chaque expérience sera unique à cet individu. Il est vraiment préférable de le décrire au personnel et au particulier et non au général.

Bien qu’il existe des universels: innovation artistique, tenues folles, erreurs de camping, «véhicules mutants», yoga, poussière alcaline partout et camps prétendant des thèmes comme la pizza, la chorale, le BDSM et même un «Kidsville».

Cook dit que le conseil d’administration de Burning Man a commencé à se mobiliser pour un lancement virtuel début avril, quelques semaines à peine après la mise en place des mesures de quarantaine. Quatorze mille brûleurs ont répondu à une enquête soutenant une gravure virtuelle et, ainsi, le multivers est né.

Il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux d’accès à la technologie. Un monde, SparkleVerse, bien que diffusé depuis le Royaume-Uni, ne nécessite qu’un ordinateur et une connexion Internet. Ces soirées interactives ont commencé au début de la quarantaine et utilisent un mélange de salles Zoom et d’animation pour accueillir des soirées DJ, des «expériences érotiques» et des occasions de rencontrer d’autres Burners. Un autre, The Infinite Playa, héberge un Black Rock Desert hyper-réaliste que vous pouvez voir sur votre téléphone, jusqu’aux fissures de la terre sous les pieds de votre avatar.

Athena Demos est l’un des esprits facilitant la réalité virtuelle BRCvr – Black Rock City. Le concept n’est en fait pas nouveau. Elle et ses collaborateurs Doug Jacobson et Greg Edwards ont imaginé un paysage virtuel pour archiver l’art et les expériences des années passées en 2014. Lorsqu’ils ont présenté l’idée aux plus hauts gradés, Demos dit qu ‘«ils ne l’ont pas vraiment compris. »Car, à l’époque, il s’agissait avant tout d’une archive. Entrez le coronavirus.

Une semaine avant l’annonce d’une gravure virtuelle pour 2020, BRCvr a été téléchargé sur la plate-forme AltspaceVR.

«J’appelle ça Nostalgia Burn», dit Demos à propos de Zoom depuis le Mexique, où elle aide actuellement à coordonner le lancement, prévu pour le 30 août. Chaque jour, il y a plus de pixels à rendre et plus d’avatars à accueillir et plus d’art à intégrer. le désert virtuel; cela change tous les jours, et contrairement aux manifestations physiques, cette ville de Black Rock peut organiser des décennies d’art et superposer les expériences des gens. Les avatars peuvent se déplacer entre les camps et les installations artistiques via des portails désignés, et les invités sont organisés en quelque 50 groupes de membres pour socialiser. Apparemment, vous pouvez même voler.

«À l’heure actuelle, il ressemble à Burning Man 2014, basé sur cette expérience. Il incorpore l’art de toutes les années, depuis 2002. J’ai l’impression d’être chez moi », dit-elle en souriant.

Les démos le sauraient. Elle est un brûleur depuis 1999 et elle se fait appeler un «99er». Elle est un contact régional reconnu pour Burners à Los Angeles depuis plus d’une décennie, coordonnant les artistes, orientant les nouveaux arrivants, dirigeant les initiatives de Burners sans frontières et plus encore. Elle est en train de quitter lentement son rôle; elle dit qu’elle a 14 remplaçants alignés pour partager sa charge de travail.

Vous n’avez pas nécessairement besoin d’un casque VR pour faire l’expérience de BRCvr, mais cela aide. Les invités créent des avatars pour les représenter dans un espace virtuel sans poussière. Les avatars «arrivent» à la porte et ont libre cours à partir de là, pour explorer, se rassembler ou simplement se promener. Le groupe a parlé d’organiser des visites virtuelles pour les débutants, mais aucune décision à ce sujet pour le moment. Le communiqué de presse de l’univers déclare qu’il «embrasse comme par magie l’esprit, la culture et les principes de l’événement du monde réel dans une expression interactive VR-first qui cultive la conversation, la connexion et la communauté.

Les cinq autres univers sont: Multiverse, une expérience de réalité virtuelle avec une Black Rock City photoréaliste remplie de tranches d’art Honoraria 2020, de scènes sonores et de centaines de camps thématiques; le Bridge Experience, un univers XR qui réunit trois mondes – un monde aquatique, un monde vert et un monde désertique; BURN2, une communauté construite sur le jeu vidéo «Second Life»; Build-A-Burn, un projet artistique interactif en ligne qui ne nécessite qu’un navigateur Web et une webcam; et MysticVerse, une expérience de construction virtuelle de Cyberius Rex et Simeone Scaramozzino de Camp Mystic.

Au milieu d’une pandémie qui s’aggrave, Demos pense que nous avons plus que jamais besoin de connexion et de catharsis.

«Le besoin de brûler est très élevé cette année», dit-elle. «On a l’impression que c’est l’enlèvement. Cette brûlure nous permet de nous souvenir et de réfléchir. L’univers propose également des kits d’outils permettant aux utilisateurs de construire leurs propres mondes et même leur propre homme à brûler chez eux, en toute sécurité.

Le BRCvr est une expérience gratuite et Cook a déclaré que Burning Man avait remboursé 20 millions de dollars en ventes de billets pour lesquels ils ne pouvaient pas offrir l’expérience typique.

«Cela a été un travail d’amour. Nous avons tous des dépenses. Veuillez visiter notre site Web et contribuer ce que vous pouvez. Nous avons également un bouton de don pour l’organisation, 100% vont à Burning Man », déclare Demos et la promesse d’un Burning Man 2021.

Cook est confiant quant à l’odyssée virtuelle imminente, malgré l’incertitude financière.

«Que les gens vivent ou non une expérience dans le désert, je pense qu’il est possible de vivre une expérience de générosité, de surprise et de plaisir, donc l’esprit de Burning Man, je l’espère, se transmettra à travers cette extravagance», dit-elle.

© Copyright 2020 CBS Broadcasting Inc. et Bay City News. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué