Alors que la pandémie descendait au printemps dernier et que les perspectives d’emploi devenaient sombres pour de nombreux diplômés universitaires, le Bates Center for Purposeful Work a ouvert son programme de stages d’été rémunérés à diplômé des seniors pour la première fois.

C’est ainsi qu’Ariel Abonizio ’20 de Cuiabá, au Brésil, s’est retrouvé dans un espace d’exposition du musée du centre-ville de Los Angeles au cours de l’été, travaillant avec du matériel multimédia haut de gamme pour créer des visites en réalité virtuelle de deux expositions majeures, l’une sur le histoire du travail des enfants dans le Maine, l’autre sur la rivière Androscoggin.

«J’ai travaillé avec le musée pour aider à atténuer une partie de l’impact du COVID», a-t-il déclaré. «Comment proposez-vous des expositions via les médias numériques? Comment pouvez-vous faire cela efficacement? Voilà le genre de questions auxquelles j’ai tenté d’aider le musée à répondre.

L’histoire d’Abonizio répond à une question souvent entendue par les majors des arts libéraux: «Que pouvez-vous faire avec un cette Majeur? »

Dans le cas d’Abonizio, il a obtenu une double spécialisation en anthropologie et en art et culture visuelle, obtenant des honneurs dans le premier. «J’ai adoré mon expérience universitaire», dit-il. «En même temps, j’étais parfaitement conscient que je devais développer des compétences en tant qu’artiste, apprendre à gérer la vidéo, l’audio, les images fixes – tous les aspects de la technologie numérique.

C’est là que les studios de médias numériques du collège sont entrés en jeu. «Le DMS est l’endroit où j’ai acquis des compétences professionnelles et acquis l’expérience dont j’avais besoin», dit-il. «J’ai appris à être vidéaste là-bas. Et j’avais des mentors qui m’ont aidé à comprendre ce que j’aimais tant dans les médias numériques et ce que je voulais faire de ma vie professionnelle. En d’autres termes, il a découvert son propre travail ciblé, «qui est fondamental».

En deuxième année, Abonizio a effectué un stage au Bates Museum of Art – «une ressource fantastique» – travaillant avec les programmes éducatifs du musée. «J’ai donc également une expérience concrète de travail avec le personnel du musée sur des ressources pédagogiques.» Il a également effectué un stage vidéo avec le Bates Dance Festival en 2019.

Il a apporté tout cela à son travail pour créer une visite en réalité virtuelle pour le musée LA. La pièce maîtresse de la technologie: un appareil photo professionnel de capture de réalité Matterport qui photographie à 360 degrés d’un espace – de haut en bas, de gauche à droite.

«La caméra voit vraiment en 3D», explique-t-il, en projetant des millions de points infrarouges sur les sols, les murs et les plafonds, «en collectant des données qui, grâce à l’intelligence artificielle, mesurent la distance entre ces points pour créer une version 3D d’une pièce, si vous voulez. »

Abonizio a ensuite développé du matériel pédagogique numérique supplémentaire pour la visite, y compris une chronologie et une carte interactives, ainsi que d’autres graphiques. «Il nous a également aidés à trouver des moyens de promouvoir la visite sur les réseaux sociaux», déclare Emma Sieh, conservatrice du Museum LA, passant notamment une semaine à prendre en charge le compte Twitter du musée. Sa parole pour l’œuvre d’Abonizio? « Étourdissant. »

En mars dernier, COVID-19 a contraint le musée à fermer ses portes au public peu après l’ouverture de son exposition bien accueillie sur le travail des enfants, Tous les travaux et pas de jeu. (Le musée a depuis rouvert ses portes pour des visites en personne.)

À l’époque, de nombreuses visites des écoles locales ont dû être annulées. «Trois cents étudiants de tous âges ont été privés de la possibilité d’en apprendre davantage sur cette ère difficile de l’histoire industrielle du Maine», dit Sieh. Le travail d’Abonizio a contribué à combler cette lacune, en créant une «expérience de réalité virtuelle époustouflante qui nous permettra de partager cette importante exposition avec des éducateurs qui ont raté leur visite en personne», ajoute-t-elle.

Visites en réalité virtuelle du musée, y compris une prochaine visite de Nos voies navigables fonctionnelles, sur la rivière Androscoggin, sera une ressource précieuse pour quiconque ne peut pas visiter – étudiant, chercheur ou visiteur général – pour «en apprendre davantage sur l’histoire de notre communauté pendant de nombreuses années à venir».

Pour Abonizio, le développement de cet outil high-tech pour Museum LA est utile à plus d’un titre. «C’est formidable pour moi de pouvoir redonner un peu à la communauté qui m’a hébergé pendant quatre ans.»