Une subvention de 496963 $ du Fondation nationale de la science aidera les chercheurs de l’Université Rowan de deux collèges à présenter des carrières dans les STEM aux étudiants du secondaire dans le sud de Jersey.

Dirigée par les professeurs Sarah Ferguson et Kara Ieva du Collège d’éducation et Christopher Winkler du Ric Edelman College of Communication & Creative Arts, la subvention utilisera des vidéos de réalité virtuelle à 360 degrés pour présenter aux étudiants sous-représentés, en particulier les femmes et les étudiants de couleur, des carrières en STIM très demandées.

L’équipe aidera les étudiants à en apprendre davantage sur les carrières grâce à des vidéos de réalité virtuelle de cinq minutes mettant en vedette des professionnels de groupes sous-représentés qui travaillent comme techniciens en cartographie topographique, techniciens géologiques et pétroliers, analystes du contrôle de la qualité et techniciens en génie de l’environnement, entre autres carrières.

Les chercheurs travailleront avec des conseillers scolaires des écoles secondaires régionales de Delsea, Cumberland et Northern Burlington County pour intégrer les vidéos dans des modules de développement de carrière pour 11 personnes.^e étudiants de qualité.

Le titre du projet est STEM-VRCE (STEM Through Virtual Reality Career Exploration).

«Les types de carrières que nous soulignons sont souvent négligés lorsque nous parlons de carrières dans les STEM. Ils ont un grand besoin et sont en croissance dans notre région », déclare Ferguson, professeur adjoint de méthodes qualitatives dans le Département d’éducation interdisciplinaire et inclusive et chercheur principal sur la subvention.

«De nombreux étudiants ne sont pas au courant de ces options de carrière et ont un accès limité pour explorer ces carrières, en particulier dans les communautés rurales. Pourtant, ce sont des domaines techniques hautement qualifiés. Ils paient bien et exigent souvent un diplôme ou un certificat de deux ans. »

L’objectif du projet est de mener des recherches sur l’efficacité des vidéos de réalité virtuelle et des modules d’exploration de carrière pour accroître les connaissances des étudiants sur les carrières, augmenter l’auto-efficacité dans la prise de décision de carrière des étudiants et développer des attentes de résultats claires liées aux carrières ciblées. Le projet sera évalué en externe pour évaluer sa fidélité globale, son évolutivité et sa durabilité. Un objectif de taille d’échantillon de 300 étudiants a été fixé pour l’étude.

‘Une excursion virtuelle immersive’

Des partenaires industriels issus de groupes sous-représentés dans les STEM – les femmes et les minorités ethniques / raciales – seront présentés dans les vidéos 360 VR. Winkler, avec l’aide du premier cycle radio / télévision / cinéma les étudiants, produiront les vidéos, qui présenteront le travail et les responsabilités de chacun dans son environnement de travail.

«C’est une visite virtuelle immersive sur le terrain», déclare Winkler. «C’est le but. Les téléspectateurs seront essentiellement transportés vers un autre espace. Ils bénéficieront d’une visite guidée à 360 degrés en direct de ce que ces techniciens STEM font dans leur travail. Ce sera un regard authentique sur chaque métier.

Bien qu’elles puissent être visionnées sur les téléphones ou en ligne, les vidéos seront mieux vécues avec des casques VR. La subvention permet de financer l’achat de l’équipement pour chaque école de l’étude.

Ieva, professeur de Counseling en milieu scolaire, développera le programme. Elle associera les vidéos de réalité virtuelle à un guide pédagogique destiné aux conseillers scolaires et à du matériel que les étudiants pourront utiliser lorsqu’ils visionneront les vidéos de chaque carrière STEM.

Le programme sera conçu autour de la théorie de la carrière cognitive sociale (SCCT), qui identifie le choix de carrière comme une combinaison d’auto-efficacité individuelle concernant une carrière (croyance que l’individu peut faire le travail) et des attentes en matière de résultats (croyance que travailler dans la carrière produire des résultats positifs pour l’individu).

«Il y a un énorme potentiel pour ce type d’exploration de carrière», dit Ieva. «C’est innovant et cela augmente les opportunités pour les étudiants. Les élèves ont besoin d’indices auditifs, tactiles et visuels pour tout ce qu’ils font. STEM-VRCE apportera la vraie vie à leur porte d’entrée.

Selon Ferguson, les chercheurs s’attendent à ce que le projet augmente l’intérêt pour les carrières STEM et, en fin de compte, augmente la main-d’œuvre STEM.

Domaines négligés dans les carrières STEM

«L’élargissement des connaissances sociales de ces domaines offre à plus d’étudiants la possibilité d’entreprendre des carrières significatives dans les STEM, de mieux soutenir la main-d’œuvre STEM et de poursuivre le développement des STEM aux États-Unis», déclare Ferguson, notant que des domaines de carrière tels que les techniciens d’arpentage et de cartographie , les techniciens géologiques et pétroliers, les techniciens en génie de l’environnement et les analystes du contrôle de la qualité ont des prévisions de croissance à deux chiffres au cours des six prochaines années, tant au New Jersey qu’à l’échelle nationale.

Ferguson note que les carrières mises en évidence par l’étude sont des domaines techniques hautement qualifiés que de nombreux étudiants ignorent.

«Ces domaines sont souvent négligés dans les carrières en STEM», déclare Ferguson. «Nous parlons principalement d’ingénieurs, mais pas des autres professionnels qui travaillent avec eux. Pourtant, les techniciens en ingénierie sont une composante nécessaire du domaine. »

Ferguson note que les districts scolaires ruraux représentent plus de 50 pour cent des districts scolaires publics du pays. Mais ces districts manquent souvent d’accès et de financement pour des projets et programmes spéciaux, tels que l’exploration de carrière dans les STEM et les cours avancés.

«Nous avons une génération d’enfants qui sortent de situations économiques difficiles», dit Ferguson. «Et s’ils n’ont pas de relation solide avec un mentor ou un enseignant, ils peuvent en quelque sorte se perdre. Cela peut les aider à faire un meilleur choix … ou du moins les aider à réfléchir à savoir si ce type de carrière les intéresse ou pourquoi ce n’est pas le cas.

Si l’étude montre que STEM-VRCE est efficace, «il pourrait être étendu pour soutenir l’exploration de carrière et le conseil autour de plusieurs grappes de carrière STEM et potentiellement changer la façon dont nous proposons des programmes d’exploration de carrière», ajoute Ferguson.