Tout en continuant à former la prochaine génération de pilotes C-17 Globemaster III, KC-135 Stratotanker et KC-46 Pegasus, le 97th Operations Group a commencé à améliorer sa formation d’une manière unique mais moderne.

En utilisant la technologie émergente combinée aux nouvelles normes de formation des pilotes, le 97th OG a créé le programme VERTIGO (Virtual / Enhanced Reality Training, Innovation and Generation Office) pour la formation des pilotes.

La mission du programme VERTIGO est d’innover la formation des équipages des aviateurs dans les trois systèmes d’armes au sein de la 97e OG. Les objectifs du programme sont d’augmenter les capacités des étudiants grâce à une formation immersive, de tirer parti de l’instruction mobile et axée sur les données pour une formation personnalisée et de fournir un meilleur aviateur, plus rapidement.

«Ce nouveau support de formation permettra aux étudiants de comprendre les concepts de formation des pilotes à une vitesse plus élevée que les supports traditionnels tels que la lecture assignée, les cours magistraux et la formation assistée par ordinateur», a déclaré US Air Force Tech. Sgt. James King, chef de section 97th OG VERTIGO. «Les étudiants auront un accès inégalé à ce nouveau média immersif. Cela est particulièrement crucial compte tenu de l’actualité et du besoin accru de permettre l’apprentissage à distance de manière structurée. »

Tout en utilisant le programme VERTIGO, les élèves-pilotes d’Altus auront la possibilité de compléter une partie de leur formation avec un casque VR, ce qui permettra une expérience d’apprentissage plus interactive et pratique.

King explique que dès qu’un élève met le casque VR, il est transporté dans le cockpit d’un C-17, KC-135, ou un pod d’opérateur de flèche KC-135. Il explique comment les images utilisées dans le programme VR ont été filmées sur l’avion assigné à Altus, rendant l’expérience VR identique à la réalité.

«Les étudiants verront exactement ce sur quoi les instructeurs passent souvent d’innombrables heures à travailler avec eux. [For example,] montrant à un élève une référence visuelle particulière ou des concepts avancés de ravitaillement sont affichés en quelques secondes », a déclaré King. «Le meilleur, c’est qu’ils peuvent voir cela aussi souvent qu’ils en ont besoin, quand ils en ont besoin. L’étudiant n’a même pas besoin de quitter son logement.

L’idée du programme VERTIGO a commencé après que le 97e JO a eu l’occasion de faire l’expérience de première main du programme Pilot Training Next utilisé dans toute l’armée de l’air. En utilisant les principes de base de PTN combinés à une programmation VR avancée, la vision de VERTIGO a été créée.

«Bien que PTN ait montré des promesses et du succès pour la formation des pilotes, il n’y avait pas encore de feuille de route établie pour apporter des expériences de formation RV / immersive aux unités de formation formelles comme celle d’Altus», a déclaré King. «Certains des meilleurs cadres d’instructeurs des escadrons ont complété le scénario pour assurer à la fois la sécurité et le succès de la capture de ces concepts d’entraînement.

Le major de l’US Air Force.Robert Buckley, le 97e Escadron d’entraînement, directeur des opérations, a expliqué comment, afin d’acquérir l’équipement d’entraînement approprié, le 97e OG s’est associé à AFWERX, une communauté d’innovateurs de l’Armée de l’air qui s’efforcent de connecter les aviateurs à des solutions dans toute la force .

AFWERX a ensuite engagé une société de technologie immersive, Specular Theory, pour l’aider à créer une expérience de formation de pilote VR interactive. Buckley a expliqué comment l’équipe AFWERX a été incroyablement utile pendant le processus et a été un partenaire incroyable.

«Lorsque vous mettez le casque VR, vous êtes immédiatement assis sur le siège gauche du C-17 ou du KC-135», a déclaré Buckley. «Cette immersion donne aux étudiants un sentiment de réalisme [from inside the aircraft] cela peut être très difficile à reproduire. Et cette formation ne s’applique pas seulement aux pilotes, elle peut être utilisée par les futurs aviateurs de la mobilité dans tout le pays.