Hollywood est tombé amoureux des multivers et des métavers. La bonne chose à ce sujet est que nous avons une assez bonne idée de ce que pourrait être le métaverse. Et c’est pourquoi je suis heureux de voir The Peripheral arriver sur Prime Video le 21 octobre.

La série télévisée sur la plateforme vidéo d’Amazon est basée sur The Peripheral, un roman de William Gibson, qui — avant que Neal Stephenson n’invente le terme « métavers » en 1992 avec Snow Crash — nous a donné le terme « cyberespace » dans sa nouvelle Burning Chrome ( 1982) et son premier roman Neuromancer (1984).

Pourquoi est-ce important? Eh bien, la science-fiction, la technologie et les jeux convergent tous. Des choses que nous pensions être de la science-fiction deviennent réelles. Et ce sujet est l’un de ceux dont nous discuterons avec Stephenson lui-même lors de notre prochain événement GamesBeat Summit Next 2022 à San Francisco les 25 et 26 octobre.

The Peripheral de Gibson a fait ses débuts en 2014 avec de nouvelles idées autour de la réalité virtuelle immersive, qui vous donne l’impression d’avoir été transporté dans un autre endroit et même dans le corps d’une autre personne. Il m’est arrivé de le lire récemment dans un club de lecture de science-fiction. J’ai regardé le spectacle, et j’aurai mes pensées bientôt.

Le livre se déroule en 2032, à une époque où il est possible de passer d’une version du temps à une autre. Ce n’est pas qu’une sorte de voyage dans le temps. Mais c’est un moment où vous pouvez revenir en arrière, changer les événements du passé et créer deux ou plusieurs branches différentes du temps. L’un pourrait continuer à devenir réalité, et l’autre pourrait disparaître comme un « tronc » de temps tronqué.

Dans le roman, Gibson vous plonge simplement dans cette situation et vous devez le comprendre. Il dépeint le mode de vie de certaines personnes pauvres dans le futur : Flynne Fisher (jouée par Chloe Grace Moretz), son frère vétéran de la Marine, Burton (Jack Reynor), et leur mère mourante vivent dans une petite ville des Blue Ridge Mountains en 2032.

Alors que la santé de leur mère se détériore et que les factures médicales s’accumulent, Flynne et Burton gagnent de l’argent supplémentaire en jouant à des simulations (Sims). Les deux frères et sœurs partagent l’avatar de Burton, « jockey » pour que les clients bien rémunérés battent des niveaux de jeu difficiles. Lorsque Burton se voit offrir une chance de tester la version bêta d’un nouveau Sim, c’est Flynne qui finit par jouer, se faisant passer pour son frère.

Le Sim se déroule à Londres et charge Flynne de s’introduire dans une société connue sous le nom de Research Institute – pour voler un précieux secret. Lorsque la mission tourne mal, Flynne commence à réaliser que le Sim est plus réel qu’elle ne le pense. Et elle n’est qu’un pion dans une intrigue multi-temporelle.

Cela semble assez compliqué, mais grâce aux efforts de Marvel pour nous expliquer le « multivers » avec la série The Avenger et les films Dr. Strange, le public d’aujourd’hui devrait être en mesure de saisir le genre d’histoire que nous avons ici. Et il n’est pas surprenant que les producteurs exécutifs soient Lisa Joy et Jonathan Nolan, les créateurs de Westworld, qui a ses propres délais compliqués.

The Peripheral est produit par Amazon Studios et Warner Bros Television, en association avec Kilter Films. Les autres producteurs exécutifs de The Peripheral sont le créateur et showrunner Scott B. Smith (A Simple Plan), le réalisateur Vincenzo Natali (In the Tall Grass), Greg Plageman (Person of Interest), Athena Wickham (Westworld) et Steven Hoban (In les hautes herbes).

Gibson est également l’auteur de Count Zero, Mona Lisa Overdrive, Virtual Light, Idoru, All Tomorrow’s Parties, Pattern Recognition, Spook Country, Zero History, Distrust That Particular Flavor et Agency. Ce dernier se déroule dans le même univers que The Peripheral.