Les descriptions audio ouvrent un nouveau monde pour ceux qui ne peuvent pas voir l’action à l’écran. Mais certaines des plus grandes émissions de télévision restent toujours interdites.

Il y a quelque temps, Thomas Bryan était en voyage. Coincé dans un motel tout seul pour la nuit, il a décidé de regarder la télé. « Il y avait un programme appelé Person of Interest, une émission futuriste de type caméra espion », dit-il. Diffusé sur TVNZ 1 et mettant en vedette Michael Emerson et Amy Acker de Lost, il raconte l’histoire de la police utilisant une machine d’intelligence artificielle qui voit tout pour les aider à prédire le crime.

Au bout d’un moment, Bryan s’est rendu compte que la série n’était pas pour lui. « C’est de la foutaise », pensa-t-il, et il l’éteignit. Quand il est rentré chez lui, sa femme lui a dit qu’elle avait enregistré une nouvelle émission de télévision pour lui. C’était le même épisode de Person of Interest – sauf que cette fois, Bryan pouvait le regarder correctement. Il est malvoyant et l’a été pendant la majeure partie de sa vie. Il peut distinguer les ombres, les lumières vives et les portes, et c’est à peu près tout.

La version de Person Interest qu’il regardait chez lui était très différente de celle qu’il voyait au motel. « C’était… un programme totalement différent », dit-il. « C’est tellement bon. » C’est à cause des descriptions audio (AD). Le format, disponible sur certaines émissions de télévision et services de streaming, offre une couche audio supplémentaire au-delà de l’action et du dialogue audibles d’une émission.

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Une voix off supplémentaire, racontée dans les interstices entre les dialogues, informe les malvoyants des choses qui pourraient autrement leur manquer. « Ils vous disent des choses intéressantes ou [describe] les expressions sur les visages des gens », explique Bryan. Parfois, cela peut aider à visualiser l’arrière-plan ou décrire les menottes placées sur un criminel. « C’est une autre dimension qui comble toutes les lacunes. »

Ce n’était pas disponible pour lui à l’hôtel. Mais à la maison, AD a permis à Bryan de comprendre ce qui se passait réellement dans le thriller du FBI qu’il regardait, lui offrant une expérience immersive similaire à celles avec vue. « S’il n’y a pas de mots et que quelqu’un monte les escaliers en rampant, ou s’il a un couteau à la main, il peint cette image pour vous. »

Il aime une bonne histoire policière anglaise, un polar classique et des émissions comme Downton Abbey. Mais il y a beaucoup d’émissions que Bryan ne peut pas regarder. Il n’a pas vu les succès télévisés de prestige de HBO comme Succession, The Last of Us ou Barry. Les émissions d’information peuvent être un problème, tout comme le sport. Il a pris contact après avoir lu le classement de The Spinoff de les 20 meilleurs services de streaming pour souligner que Neon – notre numéro un – lui était essentiellement inutile car il n’a pas d’options AD. D’autres services de streaming sont sporadiques avec AD. Netflix, Disney +, Prime Video et apple TV + ont AD disponible pour certaines émissions. Mais la qualité varie. Lorsque The Spinoff a essayé de regarder le film Netflix Don’t Look Up, une voix robotique fournissant des descriptions fades est rapidement devenue ennuyeuse.

Bryan dit que la meilleure option pour les 180 000 Néo-Zélandais malvoyants est de s’en tenir aux horaires stricts proposés par les chaînes de télévision linéaires TVNZ 1, TVNZ 2, Three et Prime, qui proposent la publicité pour la plupart des émissions. (Les services de streaming qui l’accompagnent, TVNZ + et ThreeNow, ne le font pas.) Il aimerait pouvoir en regarder plus et suivre tous ces moments télévisés plus cool. Mais pour le moment, sans AD, ce n’est tout simplement pas possible. « C’est très hasardeux », dit-il.

DLes portes sont fermées, les rideaux sont tirés, les voix sont étouffées. Au huit étages d’un immeuble de bureaux gris près de Symonds Street à Auckland, on regarde beaucoup la télévision. Clare Wilson est assise devant une scène charnière de Shortland Street et me promet le secret – elle est occupée à regarder un épisode du feuilleton local qui ne doit pas apparaître sur nos écrans avant la semaine prochaine.

C’est son travail. Elle regarde chaque épisode, écrit un script AD, puis l’enregistre pour combler les lacunes des téléspectateurs qui ne peuvent pas voir ces choses se produire par eux-mêmes. Chaque épisode lui prend environ 90 minutes environ – plus s’il y a beaucoup d’action ou un cliffhanger de Noël. « Chaque AD-er ne sera pas AD de la même manière », dit-elle. « Nous ne sommes pas des robots. Nous n’avons pas de dicton standard pour chaque situation car les médias sont si divers.

L’importance de son rôle ne lui échappe pas. Environ 7 % des téléspectateurs néo-zélandais comptent sur la DA, y compris les malvoyants et ceux qui ont des problèmes neurologiques ou de déficit de l’attention. Wilson porte toujours avec elle une note déchirée et fanée d’un fan qui lui a écrit pour la remercier de son travail sur The Luminaries. C’était un spectacle épineux qui lui a pris la meilleure partie de cinq semaines pour fournir AD. « C’était un de ces moments… ‘Ah, j’ai fait ça’ », dit-elle. « Et cette personne a pu profiter de ce spectacle. »

À proximité, dans une autre pièce insonorisée, Paul Harrop travaille sur un épisode de Survivor Australia. Une vague s’écrase sur une plage des Samoa, mais sans dialogue, il décide de sortir sa plume de poésie et d’y aller. « Un voile brumeux de nuages ​​gris recouvre l’île tapissée de grands palmiers », dit-il d’un ton calme et apaisant. « Les vagues s’écrasent violemment contre une banque de roches sombres envoyant des jets d’eau vive dans les airs. »

Une émission comme Survivor facilite son travail, dit-il. Il y a beaucoup de dialogues et l’histoire est éditée pour qu’il soit évident qui poignarde qui – il n’a qu’à combler les lacunes. Parfois, c’est plus délicat. Il a récemment fourni la publicité pour le film Blade Runner 2049 et a trouvé le manque de dialogue difficile. Ce n’est pas son travail d’expliquer les métaphores visuelles du film, juste d’aider à mettre la vision du réalisateur devant ceux qui ne peuvent pas la voir. « Je ne veux pas leur dire ce qu’ils ressentent. Je ne veux pas leur dire comment penser », dit-il. « JE [only] Je veux leur dire tout ce qu’un spectateur voyant peut voir.

Après 10 ans, Paul a fourni AD à Able plus longtemps que quiconque. Depuis qu’elle s’est séparée de TVNZ pour devenir sa propre chose en 2011, l’organisation à but non lucratif n’a cessé de croître. Grâce au financement de NZ On Air, il fournit des légendes et des sous-titres pour les malentendants et compte sept employés AD à plein temps qui effectuent un travail descriptif pour plus de 80 heures de contenu chaque semaine.

Mais avec un manque de streamers locaux offrant AD, la fondatrice d’Able AD, Virginia Philp, dit qu’il est possible d’en faire beaucoup plus. «Nous allons simplement là où vont les diffuseurs», dit-elle. « Nous suivons leurs horaires et essayons d’être cohérents. » Oui, elle admet que c’est frustrant que leur travail ne soit pas disponible sur plus de plates-formes, mais tout leur travail AD est enregistré dans une bibliothèque et espère qu’il sera bientôt disponible pour tout le monde. « Il viendra un moment où nous sentirons que nos archives, notre inventaire, peuvent être utilisés à bon escient. »

Thomas Bryan, membre du conseil d’administration d’Able, attend ce moment avec impatience. Il pense que lui et tous ceux qui utilisent AD prendront autant de contenu que possible. (Neon n’a pas répondu à la demande de commentaire ; un porte-parole de TVNZ a déclaré : « Notre lecteur vidéo actuel n’a pas la capacité d’héberger des descriptions audio. Nous savons que c’est décevant pour les membres du public aveugles et malvoyants, mais nous ne le faisons pas. pense que nous serons dans cette position pour toujours.) Oui, les choses ont parcouru un long chemin depuis ses débuts lorsque seul Coronation Street est venu avec AD. « Les gens, même ceux de la communauté aveugle, ne connaissent tout simplement pas l’audiodescription », dit-il. « L’audiodescription brosse un tableau tellement merveilleux et coloré de ce qui se passe. »