Le pauvre Sonic est souvent la cible de blagues, même après avoir joué dans deux films à succès et un renouveau rétro stellaire avec Sonic Mania en 2017. Mais les basses du Blue Blur ressortent souvent plus que ses aigus. Pour être juste, ce sont des bas assez bas. Des titres comme Sonic the Hedgehog (2006) et Sonic Boom : Rise of Lyric sont parmi les pires jeux largement diffusés de tous les temps.

Ce sont tous les deux des plates-formes 3D – le format où Sonic a le plus lutté. Certains titres comme les jeux Sonic Adventure ont beaucoup de charme, même s’ils ont vieilli pour se sentir plus comme un camp de films B que les versions triple-A qu’ils étaient autrefois. Mais pour chaque sortie 3D décente à bonne comme Sonic Generations, vous avez des efforts médiocres à terribles comme Sonic Unleashed et Sonic Forces.

Avec Sonic Frontiers, Sega a peut-être enfin trouvé une formule gagnante pour une aventure 3D Sonic.

Sonic s’ouvre

Sonic Frontiers est un jeu en monde ouvert (désolé, Sega, je ne peux pas me résoudre à l’appeler « zone ouverte »). Cela peut sembler étrange, car les versions 2D et 3D de Sonic avant ce point comportent des niveaux linéaires, mais ce nouveau format fonctionne. Dans les étapes linéaires de type couloir, la vitesse de Sonic peut souvent sembler dissuasive. Il est trop rapide pour contrôler avec beaucoup de précision, ce qui rend la plate-forme glissante et imprécise.

Déplacer Sonic dans de grandes zones ouvertes rend le gameplay moins frustrant. Vous avez de vastes paysages à parcourir et le monde regorge de divertissements. À tout moment, vous pouvez courir quelques secondes vers un défi, un parcours d’obstacles, une rencontre ennemie ou un objet caché. Vous avez une carte, mais la plupart du temps je n’ai pas pris la peine de l’utiliser. C’était plus amusant de courir et de voir sur quoi je suis tombé. Le plus souvent, cela m’a aidé à obtenir les éléments dont j’avais besoin pour progresser.

Allez vite et récupérez

En parlant de progression, Sonic Frontiers l’a plutôt bien compris. Essentiellement, dans chaque zone, vous recherchez divers articles. Ceux-ci incluent des jetons qui vous aident à sauver vos amis (qui, pour des raisons que je n’ai ni besoin ni envie d’approfondir, sont coincés dans une sorte de dimension numérique).

Vous trouverez également des engrenages dont vous avez besoin pour débloquer des passerelles vers des niveaux spéciaux. Celles-ci ressemblent davantage au type d’étapes 3D Sonic que vous trouverez dans quelque chose comme Sonic Colors, Sonic Generations ou Sonic Forces. Je ne suis pas le plus grand fan de ces étapes Sonic de style « boost », mais ces niveaux sont suffisamment courts (et sans bug) pour divertir plus qu’ils ne frustrent.

Relever des défis à l’intérieur de ces niveaux vous donne des clés que vous utilisez pour déverrouiller Chaos Emeralds. Obtenez sept Chaos Emeralds, puis vous pourrez combattre le boss de la zone. Cela peut sembler beaucoup d’objets à collecter – et cela n’inclut même pas les bibelots qui vous aident à améliorer les attributs de Sonic comme la puissance d’attaque et la défense – mais j’ai apprécié le nombre de récompenses que Frontiers m’a offertes. Quoi que j’aie fait, le jeu a eu une sorte de récompense significative pour moi.

Courez et amusez-vous

Je pourrais aller beaucoup plus loin. Les capacités de combat étendues de Sonic rendent les combats plus intéressants que de simplement sauter sur les ennemis tout en évitant les actions répétitives et abrutissantes de Sonic Unleashed. La musique est belle, imitant souvent l’ambiance tranquille de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, mais elle a aussi des airs plus optimistes et excitants pour ces niveaux spéciaux et ces combats de boss.

La chose la plus importante à savoir sur Sonic Frontiers, vraiment, c’est que ça fait du bien de jouer. Le format du monde ouvert convient parfaitement à la franchise. Courir, grincer et bondir est rapide et amusant, mais vous avez également l’impression d’avoir le contrôle. De plus, sur PlayStation 5, le jeu a bien fonctionné. Autant que je sache, il oscillait autour de 60 ips pendant que je jouais en mode Performance.

La pop-in est un problème. Alors que vous pouvez voir certains objets à de longues distances, d’autres apparaissent brusquement à des distances étonnamment proches. Et tout comme la façon dont ces jeux de l’ère boost comportaient des sections 2D, celles-ci reviennent ici. Comme dans ces titres passés, je n’aime pas la façon dont cette version de Sonic se sent en 2D. L’élan de saut semble gênant pour le type de plate-forme de précision que ces sections exigent.

Dans l’ensemble, cependant, je suis impressionné par Sonic Frontiers. Si je mets de côté mes lunettes teintées de nostalgie en ce qui concerne mon affection pour les jeux d’aventure, je me sens assez à l’aise d’appeler le meilleur effort 3D de Sonic. J’espère que Sega continuera à utiliser et à affiner cette formule de monde ouvert. Qui sait, nous pourrions même obtenir deux bons jeux 3D Sonic d’affilée s’ils le font.

Sonic Frontiers sortira le 8 novembre sur PlayStation 5, Xbox Series X/S, Switch, PlayStation 4, Xbox One et PC. Sega nous a envoyé un code PS5 pour cet examen.