Je n’ai vraiment compris Pendragon qu’après avoir presque tout perdu. Tous les héros sur lesquels j’avais misé mes espoirs étaient morts. Lancelot, Morgana le Fey, Aonghas, Gawaine: tous morts. Comment pourrais-je sauver le roi Arthur maintenant? Mon histoire s’était effondrée. Mais au lieu d’abandonner, j’ai continué.
Et ce faisant, l’histoire a changé. Il s’agissait de quelqu’un d’autre, d’un villageois banal qui a survécu à tout cela. Aida « la dame nerveuse », comme l’appelait le jeu. Elle arriva aux côtés d’Arthur contre toute attente et bien qu’elle n’ait finalement pas vaincu Mordred, le fils diabolique d’Arthur, cela n’avait pas d’importance. Cela n’avait pas d’importance car alors que son épilogue se déroulait devant moi dans une série d’événements marquants, j’ai réalisé ce que vraiment importait était l’histoire que je racontais.
Pendragon est le nouveau jeu de inkle, le petit studio derrière 80 jours et Heaven’s Vault and the Sorcery! adaptations – des jeux qui offrent des tournées ludiques et nuancées sur la fiction interactive. Pendragon, en substance, est un roguelike dans lequel vous roulez pour aider le roi Arthur alors qu’il se prépare pour une bataille décisive, et vous le jouez sur une série de planches carrelées accrochées à une série de cartes, chacune se déroulant dans un endroit différent. et faire avancer le récit.
Vous commencez par sélectionner un personnage de la légende arthurienne pour jouer. Guinevere et Lancelot sont disponibles dès le départ, et chaque héros a son propre point de départ et sa motivation pour venir en aide à Arthur. La personne avec laquelle vous pouvez choisir de démarrer ne dépend pas de l’XP gagné ou des mises à niveau de la boutique, mais de la personne que vous avez rencontrée lors des parties précédentes. Comme les mythes sur lesquels il s’appuie, les histoires de Pendragon s’enrichissent dans la narration.
Le déroulement du jeu comporte deux aspects. La première est la carte, dans laquelle vous tracez votre parcours à travers la Grande-Bretagne alors que vous recherchez le champ de bataille final d’Arthur. Les autres sont les scénarios (les jeux de société en mosaïque) qui permettent à l’histoire de se dérouler.
La carte concerne les décisions fondamentales: où aller ensuite. Les points de cheminement apparaîtront au fur et à mesure de votre aventure et vous devrez décider si vous voulez vous rendre dans des donjons, des villages, des bois ou des ruines, chacun avec ses propres pièges possibles. La nourriture est une autre considération. À court de rations et, lorsque vous dormez, vous perdez le moral et un cœur en santé.
Les scénarios concernent des rencontres individuelles. Sur les planches carrelées, les personnages amis et ennemis se déplacent généralement un espace à la fois, soit linéairement (haut, bas, gauche, droite) ou en diagonale, mais ils ne peuvent vaincre un autre personnage qu’en mode linéaire – une pièce glissant sur l’espace d’un autre . Les personnages peuvent basculer entre les modes linéaire et diagonal, mais cela prend un tour, ce qui est important car beaucoup de choses peuvent se passer dans un tour. Gagner un scénario consiste soit à nettoyer un plateau d’ennemis, soit à atteindre une tuile d’extrémité de l’autre côté. C’est les échecs, mais c’est aussi le football américain.
C’est Pendragon à son plus simple, mais il y a des couches supplémentaires qui le compliquent. Il y a des tuiles en relief qui vous permettent de vous en éloigner Soit mode, qui est puissant, et il existe différents personnages avec des capacités différentes qui modifient le rythme normal des choses. Il est également très important de colorier un plateau en marchant sur les tuiles, car vos personnages se déplaceront plus librement et pourront attaquer plus agressivement, à partir de votre propre couleur. Le moral est également très important.
Le moral est important car il y a des occasions à Pendragon où vous ne voudrez pas vous battre. Cela peut être dû au fait que vous parlez à un allié potentiel et que vous attendez que le dialogue se déroule, tour à tour, ou parce que vous êtes dans une impasse tactique et que vous ne voulez pas céder de terrain. Un faux mouvement peut être dévastateur à Pendragon. Il y a toujours une chance que le nerf collectif de l’ennemi se déforme et qu’il s’enfuie, mais encore une fois, le vôtre aussi. C’est le moral qui régit cela. C’est une sorte de minuterie qui s’épuise à mesure que vous jouez longtemps. Laisse tomber trop bas tu seras forcé fuir, laissant tous les alliés abattus mourir et renonçant à tout choix sur le scénario dans lequel vous vous retrouverez ensuite.
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J’espère que vous commencez à voir que Pendragon est plus qu’il n’y paraît au départ. Je me souviens de ma préoccupation déplacée après avoir atteint la fin de ma première tentative. J’étais Guenièvre et il m’a fallu environ une heure, probablement moins, pour rejoindre Arthur. Je n’ai pas vaincu Mordred mais je me souviens avoir pensé: «C’est ça?
C’était ça? Théoriquement, j’avais atteint la fin, mais suggérer que j’avais apprécié tout ce que Pendragon avait à offrir serait absurde. La beauté de Pendragon ressort de l’apprentissage. Maintenant, quand je regarde un scénario, je vois tellement plus. Je vois des tactiques en jeu, je vois des faiblesses, des opportunités et des dangers. Mais tout cela, j’ai dû apprendre lentement lors des playthroughs suivants. Ce ne sont pas les nouvelles choses que vous acquérez à chaque course, mais des connaissances et des compétences réelles que vous commencez à acquérir. C’est pourquoi je suis délibérément vague sur la façon dont les choses fonctionnent maintenant parce que je veux que vous les découvriez par vous-même. Cette est le jeu.
Mordred s’est avéré être un excellent niveleur. Oui, vous pouvez le joindre en une heure, mais cela me prendrait 10 de plus avant de le vaincre, et ce n’était pas les difficultés les plus difficiles du jeu. Et dans le cycle d’essayer encore et encore, j’ai découvert la narration.
Encore une fois, pour commencer, la narration semblait étrangement absente, étant donné les autres jeux riches en histoires de inkle. Il y avait l’histoire foudroyée d’Arthur face à Mordred, mais je ne semblais pas avoir beaucoup d’effet là-dessus. Tout ce que j’avais l’impression de faire, c’était de l’accepter. Les personnages disaient des choses, et il y avait une mise en scène et une narration légère, mais pour moi, tout cela ressemblait à du duvet et de la saveur. Peu à peu, cependant, cela a commencé à s’accumuler.
Pendragon est intelligent. Et c’est intelligent avec l’épargne. Les personnages semblent seulement vous donner des informations importantes et jamais en plus d’une phrase ou deux, et pourtant, dans ces limites, beaucoup peut être livré. «Merde Arthur, j’aurais aimé ne jamais vous rencontrer», se dit Sir Gawaine. Puis, « Avec ta justice et ta paix et ton petit rire joyeux. » Tellement évoqué avec si peu.
C’est la même chose avec la narration. Ce n’est pas toujours là mais il apparaît parfois pour accentuer une scène. Vous pouvez le déclencher simplement en vous déplaçant. J’ai déplacé Gawaine contre un loup et un narrateur invisible m’a dit: « Un deuxième loup spectral avance … sans savoir qu’il a émergé sur le chemin de Sir Gawaine … » Puis, quand j’ai déplacé Aonghas: « Sir Aonghas bougeait comme les saisons , comme la marée. Rien ne pouvait le détourner. » C’est comme avoir un poète personnel.
La façon dont Pendragon utilise l’histoire et le dialogue pour gouverner les capacités des personnages est toujours plus intelligente. Une boîte apparaîtra à un moment émouvant avec un gros « Story Changed! » ou « Core Story! » alerte et généralement un choix de capacité spéciale pour le personnage. Guinevere aime-t-il Arthur? Sa réponse dictera sa capacité. Ou prenez mon villageois héroïque Aida: elle a obtenu une capacité parce que, et je cite, « je suis allé au bord … mais j’ai survécu! » Oui, elle l’a certainement fait.
En fait, l’un des moyens les plus sûrs et les plus intéressants de secouer l’histoire et de modifier les liens narratifs entre les personnages est de presque mourir – chanceux, vraiment, compte tenu de la punition de Pendragon. Si un personnage en sauve un autre de la mort, il se verra presque certainement sous un jour différent par la suite, et peut-être que vous en bénéficierez mécaniquement aussi. Et vous ne vous soucierez jamais plus d’un personnage que lorsque sa survie est la seule chose entre vous et sa défaite, laissez-moi vous dire.
Je pense que c’est la façon du jeu de dire: « Hé, ne t’inquiète pas pour une course parfaite. Profitez des rebondissements. Nous écrirons une histoire plus intéressante autour de vous grâce à cela. » Et tout ce que j’ai vu semble le confirmer: la façon dont un nouveau chevalier apparaîtra soudainement pour vous rejoindre lorsque vous êtes sur le point d’abandonner; la façon dont un villageois comme Aida peut entrer en colère et vous sauver dans les situations les plus difficiles. Partout la main invisible de inkle, poussant l’histoire d’une manière intéressante.
Je n’ai même pas parlé de la belle apparence des vitraux ou de la merveilleuse façon dont la Grande-Bretagne est condensée en collines bosselées ressemblant à des chameaux. Je n’ai pas non plus mentionné la magnifique partition musicale ou la puissante retenue avec laquelle elle souligne une scène, comme comment un ennemi apparaîtra accompagné du son inquiétant d’une seule note de piano basse, faisant écho au changement d’humeur.
Pendragon semble révéler ses mécanismes en un coup d’œil ou deux, mais il s’agit en fait d’un jeu à apprendre lentement, une histoire qui s’enrichit au fil du temps et qui se raconte. Les cartes en mosaïque et le texte de réserve n’en sont que la surface, et chaque couche plus profonde que vous descendez est un délice.
