Les entreprises du monde de la technologie ont exprimé leurs ambitions de construire le métaverse, la prochaine itération hypothétique d’Internet qui, selon les technologues, ressemblera moins à l’Internet textuel que nous avons actuellement, et plus proche d’une version numérisée du monde réel. Et la vision de Greene du métaverse est un monde possédé et partagé par tout le monde.
PlayerUnknown Productions, le studio basé à Amsterdam que Greene a fondé pour développer « Prologue » et Artemis, ressemble plus à un laboratoire de recherche et développement qu’à un développeur de jeux. Greene a déclaré à Hit Points que le personnel comprend des physiciens nucléaires et des mathématiciens – décidément pas le genre de travailleurs que vous pourriez généralement trouver dans une équipe de jeux vidéo. Mais Artemis n’est pas vraiment un jeu au sens traditionnel. Greene l’a décrit comme un monde interactif décentralisé où les habitants sont libres de créer ou de jouer ce qu’ils souhaitent.
« Je suis assez zélé à ce sujet », a déclaré Greene. « Cela doit être fait d’une certaine manière. Cela n’existe que si c’est fait pour tout le monde, et ce n’est pas fait pour l’argent.
C’est une grande vision qui nécessite une gestion compétente, c’est pourquoi Greene a fait appel à l’ancien directeur général d’Ubisoft Massive, David Polfeldt, dans l’équipe de PlayerUnknown en tant que conseiller principal.
La technologie pour créer quelque chose comme Artemis n’existe même pas encore. Faire une Terre virtuelle à l’échelle 1: 1 avec des milliers de personnes explorant ses biomes entièrement réalisés est actuellement une tâche impossible. Les outils pour créer un miroir métaverse de la Terre n’existent pas encore, du moins à une échelle pratique. C’est pourquoi PlayerUnknown Productions s’est particulièrement consacré à la construction d’un moteur de jeu, Melbaqui sera soutenu par l’apprentissage automatique.
Construire Artemis, a déclaré Greene, nécessiterait une quantité de travail absurde pour les ingénieurs humains, mais cela pourrait être faisable pour une IA capable de produire une planète entière d’arbres, de plantes, de vallées, de rivières et de montagnes à un rythme implacable. Il peut également être en mesure de peupler Artemis d’animaux et même de PNJ humains qui se comportent et interagissent de manière réaliste – tant que l’IA est bien construite et alimentée avec les bonnes données. Greene a déclaré à Hit Points que son studio a déjà déposé plusieurs demandes de brevet pour certaines des technologies qu’il a développées, et il a expliqué un peu comment cela fonctionne.
« Nous avons créé de nouvelles connaissances ici : cartographier le terrain, le peupler d’arbres et d’actifs, insérer des emplacements créés par des artistes dans ce terrain », a déclaré Greene à Hit Points. « Et tout cela se fait de manière générative, au fur et à mesure que vous vous déplacez dans le monde. »
Tout cela va prendre beaucoup de temps, environ 10 à 15 ans selon l’estimation de Greene. Polfeldt est optimiste quant au succès du projet et a cité le petit personnel de l’équipe comme un avantage plutôt qu’un obstacle. Pour Polfeldt, cela signifie que l’équipe peut éliminer les nombreux objectifs qui l’attendent – tâche par tâche – alors qu’ils marchent régulièrement vers la baleine blanche d’un terrain de jeu numérique de la taille d’une planète.
Greene est resté ouvert à l’utilisation de la technologie blockchain. Étant donné que n’importe qui dans Artemis peut créer ou faire ce qu’il veut, a déclaré Greene, il aura besoin d’un moyen de vérifier la preuve de propriété ou d’une sorte de devise à échanger pour fournir un service.
« Nous construisons un lieu numérique », a déclaré Green. «Cela doit avoir une économie et il doit avoir des systèmes au travail. … Mais il ne s’agit pas, comme Chanel et Louis Vuitton. C’est un gamin appelé AwesomePickle qui vend des skins sympas parce qu’il comprend ce que les gens veulent.
Le rêve est qu’Artemis soit un monde open source que n’importe qui peut modifier avec une propriété décentralisée. Tous les habitants d’Artemis auront un intérêt, PlayerUnknown Productions finissant par se transformer en un rôle de « maintenance » pour s’assurer que les choses se passent bien, selon Greene. C’est un endroit avec un cadre mais « pas de vraies règles », a-t-il dit.
Les jeux en monde ouvert – même ceux dont la portée est limitée et la propriété strictement contrôlée par rapport au terrain d’Artemis – ont déjà créé des moments émergents fascinants, imprévus et souvent imprévus par les développeurs. En 2007, une femme de New York a placé une annonce sur Craigslist proposant du sexe en échange de 5 000 pièces d’or dans « World of Warcraft » pour acheter une monture volante épique (la femme a affirmé avoir trouvé un client dans un post de suivi). En 2012, le titre d’apocalypse zombie « DayZ » a inspiré des discussions sur la nature humaine alors que les joueurs choisissaient de s’unir ou de s’entretuer pour des boîtes de haricots dans le monde impitoyable du jeu. En 2005, un problème « World of Warcraft » qui a agi comme une épidémie virale a forcé le développeur à arrêter brièvement le jeu pour empêcher le « virus » d’infecter tous les joueurs – un incident référencé plus tard par des épidémiologistes recherchant la modélisation prédictive autour de covid-19.
Greene a fait référence à l’informaticien anglais Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web qui a également donné sa création librement sans droits d’auteur ni brevets. Plus récemment, Berners-Lee a été profondément critique des géants de la Silicon Valley contrôlant de vastes portions du Web et mettant en garde contre un avenir qu’il a décrit comme un « dystopie numérique ».
À cette fin, PlayerUnknown Productions va construire Artemis – mais Greene veut que ses habitants déterminent ce que ce sera.
« Nous voulons rendre notre moteur facile à modifier et le rendre open source afin que tout le monde puisse participer », a déclaré Greene à Brown. « Ce ne sera pas le Metaverse de PlayerUnknown, tout comme ce n’est pas Internet de Tim Berners-Lee. Il doit appartenir à tout le monde. »
